LONDON – Ein schottischer Richter hat am Mittwoch den Weg für eine mögliche Untersuchung des Kaufs der beiden Golfplätze von Donald Trump in Schottland in einem Urteil eröffnet, das den ehemaligen Präsidenten zwingen könnte, zu erklären, wie er die Geschäfte finanziert hat.
Die schottische Regierung hatte sich dem Druck widersetzt, von Trump finanzielle Details durch eine „unerklärte Vermögensordnung“ zu verlangen, ein mächtiges Rechtsinstrument, das normalerweise gegen führende Persönlichkeiten der organisierten Kriminalität oder des Drogenhandels eingesetzt wird.
Aber am Mittwoch entschied ein Richter, dass Avaaz, einer Online-Kampagnengruppe, das Recht eingeräumt werden sollte, die Ablehnung von Forderungen nach einem solchen Schritt durch die Regierung anzufechten.
Mit dem Spitznamen „McMafia-Befehle“ wurden 2018 unerklärliche Vermögensbefehle eingeführt, um die Waffenkammer der Regierung gegen die organisierte Kriminalität zu stärken. Die Betroffenen können letztlich zum Verfall ihres Vermögens gezwungen werden, wenn sie nicht hinreichend erklären können, wie sie erworben wurden.
Obwohl es noch lange nicht klar ist, dass es in diesem Fall jemals zu einer solchen Untersuchung kommen wird, ist die Gerichtsentscheidung vom Mittwoch dennoch ein Rückschlag für Herrn Trump, dessen Finanz- und Steuergeschäfte in den USA untersucht werden.
„Dies war eine Hürde, die wir überwinden mussten, und wir können jetzt zur Sache übergehen“, begrüßte Nick Flynn, Rechtsdirektor von Avaaz, das Urteil.
„Wenn Sie glauben, dass es keinen begründeten Verdacht bezüglich dieser Käufe gibt, dann glaube ich, dass Sie nicht aufgepasst haben“, fügte er hinzu. „Es liegt in der kollektiven Verantwortung der schottischen Minister, darauf zu reagieren.“
Mr. Trump kaufte 2006 einen Golfplatz in der Nähe von Aberdeen. Aber Aktivisten haben sich mehr auf den Kauf des größeren und prestigeträchtigeren Anwesens Turnberry für 60 Millionen US-Dollar im Jahr 2014 konzentriert – zu einer Zeit, als er erhebliche Verluste in seiner Einkommensteuererklärung meldete . Trotz der Investition der Trump-Organisation von fast 300 Millionen US-Dollar hat keines der schottischen Immobilien Gewinne erzielt.
Obwohl Eric Trump einmal sagte, dass der größte Teil der Finanzierung des Unternehmens in diesen Jahren aus Russland stammte, sagte er seitdem, dass die Golfplatzinvestitionen aus Unternehmensmitteln finanziert wurden. Trump selbst hat bestritten, dass das Geld aus Russland stammt.
Am Mittwoch beschrieb Sarah Malone, Executive Vice President von Trump International Scotland, den Versuch, die Finanzierung der Golfplätze der Organisation zu untersuchen, als „politisches Spiel in seiner schlimmsten Form und eine schreckliche Verschwendung von Steuergeldern, die Schottlands Ruf als ernsthaftes Land, in das man investieren und Geschäfte machen kann.“
„Wir haben zwei weltweit anerkannte, mehrfach ausgezeichnete Besucherziele in Schottland entwickelt und betrieben und leisten einen wesentlichen Beitrag zur schottischen Freizeit- und Tourismuswirtschaft. Dieser jüngste Versuch, diese Investitionen zu untergraben, ist eine völlige Schande“, sagte Ms. Malone sagte in einer Erklärung.
Die schottischen Minister lehnten den Erlass einer unerklärlichen Vermögensanordnung zunächst ab, und es gab Streit darüber, wessen Verantwortung es sei, eine solche Untersuchung zu genehmigen. Im Februar stimmte das schottische Parlament gegen einen Antrag der schottischen Grünen Partei, der mehr Details zur Quelle des Geldes der Trump-Organisation verlangt hätte.
Aber am Mittwoch stellte sich der Richter Lord Sandison im Court of Session, Schottlands höchstem Zivilgericht, auf die Seite von Avaaz und sagte, dass seine Rechtsklage „reale Erfolgsaussichten“ habe und es „ein vernünftiges rechtliches Argument in dieser Angelegenheit“ gebe durch die Petition erhoben.” Er wies auch Argumente der schottischen Regierung zurück, wonach die Petition zu spät eingereicht worden sei, um fortzufahren.
Die Entscheidung wurde vom Co-Chef der schottischen Grünen, Patrick Harvie, begrüßt, der in einer Erklärung sagte, er sei „froh, dass wir einen Schritt nach vorne machen, um Klarheit darüber zu bekommen, warum Trumps Geschäftsbeziehungen in Schottland nicht untersucht wurden. Es hätte nie zu einer rechtlichen Anfechtung durch eine Nichtregierungsorganisation für die schottische Regierung kommen dürfen, um zu bestätigen oder zu leugnen, ob sie eine ‘McMafia-Anordnung’ beantragen wird.“
In einer Erklärung sagte die schottische Regierung, dass es „unangemessen wäre, wenn wir uns zu einem laufenden Gerichtsverfahren äußern“.