Plötzlich positioniert sich der vermeintliche Panzernachzügler als Panzervorhut.
Bundeskanzler Olaf Scholz forderte am Donnerstag seine europäischen Partner auf, mit der Bereitstellung schwerer militärischer Unterstützung für die Ukraine aufzuhören – eine Ermahnung, die kommt, nachdem Berlin seiner eigenen Kritik ausgesetzt war, weil es eine Entscheidung über die Lieferung von Panzern zu langsam gemacht hatte.
Bei einer Rede während eines EU-Gipfels in Brüssel sagte Scholz gegenüber Reportern, dass Berlin „sehr schnell“ gewesen sei, Kiew mit modernen Leopard-Panzern zu versorgen – und nun müssten andere folgen, insbesondere diejenigen, die einst Deutschland unter Druck gesetzt hatten.
„Deutschland leistet einen ganz zentralen Beitrag dazu, dass wir wie in der Vergangenheit schnelle Hilfe leisten“, sagte Scholz.
Er fügte hinzu: „Wir bemühen uns sicherzustellen, dass viele andere, die sich in der Vergangenheit gemeldet haben, diesem Schuldzuweisungen nun praktische Taten folgen lassen.“
Scholz sah sich wochenlang zunehmender Kritik von Verbündeten ausgesetzt, weil er bei Panzerlieferungen zögerte. Die deutsche Bundeskanzlerin gab schließlich nach, nachdem die USA zugestimmt hatten, ihre eigenen fortschrittlichen Panzer zu schicken. Scholz sagte, Deutschland werde 14 Leopard 2 A6-Panzer als Teil einer breiteren Koalition liefern, die darauf abzielt, 80 Leopard 2 zu liefern.
Seitdem zögern jedoch einige Partner, sich an der Allianz zu beteiligen, die nun Gefahr läuft, die Bemühungen zu gefährden, vor einer erwarteten russischen Frühjahrsoffensive eine ausreichende Menge an Panzern in die Ukraine zu bringen.
Der Kanzler hat dafür kein Land direkt namentlich beschämt, aber ein Teil seiner Frustration richtet sich wahrscheinlich gegen Länder wie Finnland, das letzten Monat signalisiert hat, dass es Leoparden schicken könnte, wenn Deutschland es auch tut, aber noch nicht gefolgt ist.
„Finnland muss noch angeben, ob es Panzer oder andere Formen der Unterstützung, wie etwa Wartung, bereitstellen wird“, sagte ein finnischer Beamter gegenüber POLITICO.
Auch Schweden, ein anderer Partner, der anfänglich offen für die Entsendung von Leoparden schien, hat sich noch nicht entschieden, was zu tun ist. Spanien sagte, dass es derzeit ältere Leopard 2 A4-Panzer überholt, aber es ist unklar, wann und wie viele von ihnen in der Ukraine eintreffen werden. Unterdessen sagte der portugiesische Ministerpräsident António Costa am Mittwoch, sein Land werde drei Leopard-2-Panzer liefern – weniger als von Berlin erhofft. Kanada sagte, es würde vier Leoparden schicken.
Der niederländische Premierminister Mark Rutte hatte zuvor ebenfalls die Möglichkeit angesprochen, dass Den Haag einige der Leopard-2-Panzer kaufen könnte, die es derzeit von Deutschland mietet, und sie in die Ukraine schicken könnte. Doch Rutte war beim EU-Gipfel am Donnerstag ausweichend und sagte nur: „Das sind wir [still] Gespräche mit unseren Partnern.“
Rutte schlug auch vor, dass die Niederlande, anstatt Leopard 2 in die Ukraine zu schicken, diese Panzer nach Litauen schicken könnten, um die Ostflanke der NATO zu verstärken.
Deutsche Beamte sagen, Verteidigungsminister Boris Pistorius und sogar Scholz selbst hätten in den letzten Tagen an den Telefonen gearbeitet, um die Verbündeten zum Eingreifen zu drängen, wie der Spiegel zuerst berichtete. Ein Versäumnis, genügend Unterstützung zu sammeln, könnte Scholz zum Bumerang machen, da er behauptet, seine Panzerentscheidung eng mit Verbündeten abgestimmt zu haben.
Berlin bildet derzeit ukrainische Soldaten auf den Leopard-Panzern aus und will die Fahrzeuge Ende nächsten Monats in die Ukraine schicken.
Polen, der in der Vergangenheit der lautstärkste Kritiker von Scholz war, hat zugestimmt, Leopard 2-Panzer zu schicken, wenn auch vom älteren Modell 2 A4.
Anfang dieser Woche kündigten auch Dänemark, die Niederlande und Deutschland an, gemeinsam mindestens 100 Einheiten des viel älteren Panzers Leopard 1 A5 nach Kiew zu schicken, das nicht Teil der ursprünglich von Scholz angekündigten Panzerkoalition ist.
Lili Bayer und Wilhelmine von Preußen trugen zur Berichterstattung bei.