Scholz steht vor großem Lackmustest bei Wahlen im größten deutschen Bundesland – EURACTIV.de

Die Wähler im größten deutschen Bundesland Nordrhein-Westfalen (NRW) gehen am Sonntag (15. Mai) zur Wahl. Die Ergebnisse in dem 17-Millionen-Einwohner-Bundesland werden Kanzler Olaf Scholz erstmals von Wählern beurteilen lassen.

Oft als Miniatur-Bundestagswahl bezeichnet, ist die NRW-Wahl eher ein wichtiger Stimmungscheck. Einst läutete eine Niederlage in der Landeshauptstadt Düsseldorf den Sturz des langjährigen konservativen Bundeskanzlers Helmut Kohl ein. Scholz befürchtet ein ähnliches Schicksal.

Die Umfragen prognostizieren ein enges Rennen. Die jüngsten Zahlen lauten 32 % für die CDU von Ministerpräsident Hendrik Wüst und 28 % bis 29 % für die SPD von Thomas Kutschaty.

Während Wüst Nachfolger des unglücklichen Armin Laschet ist, der bei seiner Kanzlerkandidatur scheiterte und damit noch nicht lange im Amt ist, ist Kutschaty weitgehend unbekannt. Das Rennen wurde daher als „Wahl der unbekannten Kandidaten“ bezeichnet.

Wüst setzt auf seine mehrmonatige Staatsführung als Ministerpräsident, die ihm viel Aufmerksamkeit und Anerkennung eingebracht hat, während Kutschaty auf die Unterstützung eines Mannes zählt: Bundeskanzler Olaf Scholz.

Kutschaty und Scholz sind auf Wahlplakaten Seite an Seite abgebildet und Scholz verbrachte den wichtigsten Tag der Sozialdemokraten, den Tag der Arbeit, an der Seite von Kutschaty, um eines schmerzlich deutlich zu machen: Wählen Sie Kutschaty, wenn Sie einen Mann mit direktem Draht zum Kanzler ins Amt wollen Berlin.

Doch je enger Kutschaty und Scholz miteinander verbunden sind, desto größer ist der Rückkopplungseffekt zwischen ihnen. Scholz’ unpopuläre Schwankungen während des Krieges in der Ukraine können sich auf Kutschatys Zahlen auswirken, und sollte Kutschaty die Wahl nicht gewinnen, wird Scholz ernsthaft geschwächt.

NRW war jahrelang das Kernland der Sozialdemokraten, es 2017 an die konservative CDU zu verlieren, war ein herber Schlag. Es wäre ein großer Rückenwind für die SPD, sollte sie ihr ehemaliges Kernland zurückerobern. Aber es wäre ein ebenso schwerer Schlag für Scholz, sollte die SPD den Versuch scheitern lassen.

In der Woche zuvor hatte die SPD im nordschleswig-holsteinischen Bundesland eine vernichtende Niederlage erlitten. Dann könnte man sagen, dass es an den Persönlichkeiten im Rennen lag. Jetzt, da Scholz sich voll und ganz hinter seinen Parteikandidaten stellt, wird er keine solche Ausrede mehr haben.

Kutschaty hat bereits versucht, Notfallpläne aufzustellen, und subtile Fühler ausgestreckt, um eine Koalitionsregierung im „Ampel“-Stil der Bundesregierung zu bilden, selbst wenn er verlieren sollte.

Ein Mann wird der zweitgrößte Gewinner sein, sollte Wüst gewinnen: CDU-Parteichef und langjähriger Rivale von Angela Merkel, Friedrich Merz, der die Partei nach dem Rückzug seines einstigen Konkurrenten um den Parteivorsitz im Sturm erobert hat.

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Druck auf Lindners Liberale

Auch die wirtschaftsfreundliche liberale FDP steht vor einem Abgrund. Die Partei von Finanzminister Christian Lindner, die in den letzten Umfragen nur noch 6 % erreicht, steht vor einem Rückgang unter die 5 %-Grenze im Heimatland des Ministers. Für Lindner, den alleinigen Hegemon seiner Partei, wäre ein Ausscheiden aus dem NRW-Landtag eine herbe Niederlage.

Seine Partei droht etwa die Hälfte der Stimmen, die sie 2017 erhalten hat, von 12,6 % auf 6 % zu verlieren, was Lindners Anspruch auf die Führung seiner Partei einen hässlichen Riss verleihen würde.

Die FDP hat bereits Unterstützung in NRW gesammelt, indem sie die EU-Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager zu einem G7-Gipfel der Digitalminister nach Düsseldorf eingeladen hat, um verzweifelt ihre berühmte europäische Parteikollegin vorzuführen.

Darüber hinaus könnte sich die FDP bei ihrem ehemaligen Koalitionspartner, der CDU, anbiedern, die im Falle eines Wahlsiegs nach einem neuen Partner suchen könnte, mit dem sie regieren kann.

Die komfortablen Grünen

Die Grünen scheinen die einzige Partei zu sein, die sich bei der NRW-Wahl wirklich wohlfühlt, da sie stark von der bundesweiten Popularität ihrer Minister in der Regierung profitieren. 17 % der Wähler würden Grün wählen, wie eine Umfrage vom 12. Mai ergab.

Bei der letzten Wahl 2017 hatten sie gerade einmal 6,2 % der Stimmen erhalten. Jetzt, da die grünen Superstars in der Bundesregierung als die beliebtesten Politiker in ganz Deutschland gelten, könnten die Grünen ihren Stimmenanteil fast verdoppeln.

Damit sind die Grünen in diesem Wahlgang in NRW zum Königsmacher geworden, da ohne sie angesichts des voraussichtlich dominanten Wahlsiegs wohl keine Regierung gebildet werden kann.

[Edited by Nathalie Weatherald]