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Bundeskanzler Olaf Scholz’ engstirniger Fokus auf deutsche und nicht auf EU-Prioritäten in der Energiekrise explodiert bei EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, deren überaus wichtige französische und italienische Kommissare jetzt aus den Reihen brechen, um sich über Berlins Verhalten zu beklagen.
Angesichts des starken Drucks von Industrie und Verbrauchern – und der Wähler bei den Landtagswahlen in Niedersachsen am Sonntag – will Scholz mit einem Alleingang bis zu 200 Milliarden Euro in die deutsche Wirtschaft pumpen, um die Auswirkungen der steigenden Energiepreise abzufedern.
Diese riesige Finanzspritze löste Protestgeheul bei den italienischen und französischen EU-Kommissaren Paolo Gentiloni und Thierry Breton aus und brachte die Kommission von der Leyen in die qualvolle Lage, sich von zwei ihrer höchsten Beamten, dem zweiten des Blocks, distanzieren zu müssen -größte und drittgrößte Volkswirtschaften. Streng genommen sollen Kommissare nicht als Abgesandte ihrer Heimatländer auftreten, aber die Proteste von Gentiloni und Breton spiegeln perfekt die Argumente aus Rom und Paris wider.
Die französisch-italienische Beschwerde gegen Deutschland lautet, dass Berlin den geheiligten gemeinsamen Markt der EU verzerren wird, indem es staatlich finanzierten deutschen Unternehmen einen unfairen Vorteil gegenüber Konkurrenten verschafft, was umso ärgerlicher für Kritiker ist, die argumentieren, dass Berlin ein führender Architekt der Energie war Krise durch die Herstellung einer Abhängigkeit vom Moskauer Gasexportmonopolisten Gazprom.
Gentiloni und Breton warfen am Montagabend ihre Granate gegen Scholz, indem sie einen Kommentar für eine Reihe von Zeitungen verfassten, in dem sie Solidarität und einen gemeinsamen europäischen Ansatz zur Lösung der Energiekrise forderten. Nur wenige Tage vor dem EU-Gipfel in dieser Woche in Prag forderten sie „gemeinsame Instrumente auf europäischer Ebene“ – was auf die Art von gemeinsam garantierten Krediten hinzudeuten schien, die zur Hilfe bei der Coronavirus-Pandemie eingesetzt wurden.
Ein Sprecher der Europäischen Kommission versuchte, die Flammen zu löschen, gab aber effektiv zu, dass die französischen und italienischen Kommissare abtrünnig geworden waren: „Beiträge sind persönliche Initiativen der zuständigen Kommissare“, sagte der Sprecher. „Sie verpflichten die Kommission nicht.“
Während er von der Leyen von dem französisch-italienischen Kommentar distanzierte, fügte der Sprecher hinzu, der Kommissionspräsident beharre separat auf der Notwendigkeit, den gemeinsamen Markt zu schützen und auf „europäische Lösungen“.
Die Spannungen werden sich bei einer Sitzung des Kollegiums der Kommissare am Mittwoch zuspitzen – ein seltener Fall, in dem sich Kommissare zweimal in einer Woche treffen, obwohl der Mittwoch ein Videoanruf ist. Von der Leyen ließ das wöchentliche Treffen der Kommissare am Dienstag in Straßburg aus, das stattdessen von Kommissionsvizepräsidentin Margrethe Vestager geleitet wurde, um den französischen Präsidenten Emmanuel Macron zu Gesprächen in Paris zu treffen.
Die große Frage ist nun, ob Paris und Rom ernsthaft mobil machen und ob von der Leyen diese Flut aufhalten kann. Valdis Dombrovskis, der für Wirtschaft zuständige Vizepräsident der Europäischen Kommission, hält sicherlich eine harte Linie und wehrt sich gegen die Idee einer gemeinsamen Verschuldung.
Unbewegliches Objekt
Während sich die Unruhe über den deutschen Vorschlag in anderen EU-Ländern ausbreitet, schlug Bundeskanzler Olaf Scholz am Dienstag einen trotzigen Ton an.
Zusammen mit dem niederländischen Ministerpräsidenten Mark Rutte verteidigte Scholz den Vorschlag als „ein sehr ausgewogenes, sehr kluges und sehr entschlossenes Paket“.
Er fügte hinzu, dass „vielleicht nicht allen sofort klar war“, dass die 200 Milliarden Euro nicht nur für dieses Jahr, sondern auch für 2023 und 2024 seien, und wies darauf hin, dass Deutschland gezwungen gewesen sei, große Energieunternehmen wie Uniper zu retten.
Scholz’ Zurückweisung fängt den Konflikt zwischen den innenpolitischen Bedenken der Bundesregierung und seiner offensichtlichen Bereitschaft ein, die Bitten seiner europäischen Partner zu ignorieren. Angesichts explodierender Energiepreise und galoppierender Inflation ist sich die Bundesregierung bewusst, dass es in Niedersachsen, wo die Sozialdemokratische Partei von Scholz versucht, die Kontrolle über die Region zu behalten, viel zu gewinnen gibt.
Scholz’ Skepsis gegenüber einer EU-weiten Maßnahme teilte auch Bundesfinanzminister Christian Lindner beim Finanzministertreffen am Dienstag in Luxemburg. „Wir sind offen, andere Instrumente zu diskutieren, aber diese Krise unterscheidet sich stark von der Corona-Pandemie“, sagte er.
Auch Sven Giegold, Staatssekretär im grün geführten deutschen Wirtschaftsministerium, versuchte die Ausgaben zu verteidigen, indem er argumentierte, dass andere wie Frankreich Preisobergrenzen einführen würden. „Wir haben noch nicht einmal definiert, wie das berühmte 200-Milliarden-Euro-Paket verwendet wird. Aber die deutsche Industrie beklagt uns immer wieder, dass ihre Angebote von europäischen Wettbewerbern unterboten werden, die von Energiepreisobergrenzen profitieren“, sagte er.
Die Befürworter eines neuen EU-weiten Instruments wiesen darauf hin, dass die Sprache in dem Meinungsartikel zwischen Gentiloni und Breton absichtlich vage war, um Raum für Diskussionen darüber zu lassen, was genau ein „mutualisiertes Instrument“ sein könnte. Angesichts der Sensibilität der Idee der Ausgabe neuer gemeinsamer Schuldtitel basiert das vorgeschlagene Modell jedoch eher auf SURE, dem Programm aus der COVID-Ära, das Unternehmen Kredite zu günstigen Konditionen gewährte, was Gentiloni auf dem Treffen der Finanzminister am Dienstag vorschlug.
Scholz schlug am Dienstag vor, dass im COVID-Ära Next Generation EU-Fonds noch Mittel vorhanden sind, die in einer Krise verwendet werden könnten – eine Ansicht, die innerhalb der Kommission Unterstützung finden könnte, angesichts der Vorsicht einiger Kommissare, eine ganz neue Ebene zu eröffnen der Bürokratie der Europäischen Kommission zur Bewältigung der Energiekrise.
Der Streit um Deutschlands Strategie dürfte das Treffen der EU-Führungsspitzen am Freitag in Prag dominieren. Zuvor wird Scholz beim Treffen der beiden am Mittwoch in A Coruña Gelegenheit haben, dem spanischen Ministerpräsidenten Pedro Sánchez seinen Plan zu verkaufen.
Mehrere Beamte sagten, der Schritt von Breton und Gentiloni könnte ein Versuch sein, das Gespräch über eine Reaktion der EU auf die Krise anzukurbeln, und vielleicht eine Taktik, um Deutschland unter Druck zu setzen, eine Gaspreisobergrenze zu unterstützen, eine Idee, die insbesondere von vorangetrieben wurde Italien seit Monaten.
So wirksam der gemeinsame Vorstoß von Gentiloni und Breton auch sei, die Kontroverse habe laut Georg Zachmann von der Denkfabrik Bruegel die Notwendigkeit eines gemeinsamen EU-Ansatzes zur Energiekrise gezeigt, da er vor einem „Subventionswettlauf“ zwischen ihnen warnte Länder.
„Ich denke, die Herausforderung, vor der wir stehen, besteht darin, dass einige Länder tiefer in die Tasche greifen als andere, um mit der aktuellen Krise fertig zu werden. Eine sehr ungleiche Lösung der Krise könnte die Situation verschlimmern, indem sie einen Subventionswettlauf zwischen den Ländern auslöst … Ich denke, ein europäischer Ansatz ist sehr sinnvoll.“
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