Großbritannien ist nur noch wenige Tage von einer weiteren dramatischen Wetterwende mit Schnee, Eis und sinkenden Temperaturen am Horizont entfernt.
Nach dem wärmsten Tag im Januar – und einem neuen Hitzerekord im Winter – kann man den Briten verzeihen, wenn sie mit ruhigeren Wochen rechnen.
Dies ist jedoch nicht der Fall, da voraussichtlich bis Ende nächster Woche eine große Veränderung eintreten wird. In einigen Gebieten wird es mindestens bis Freitag zu Schneegestöbern kommen, und Mitte Februar kann es zu noch größerem Chaos kommen.
NetWeather-Prognostiker haben in einem Blog von Nick Finnis einige Hinweise darauf gegeben, wann die nächste längere Kälteperiode eintreten könnte.
Er sagte: „Gibt es also irgendwelche Anzeichen dafür, dass im Februar kälteres Wetter zurückkehren wird? Es gibt Hinweise aus der jüngsten Telekommunikation und der Ausgabe von Modellen mit größerer Reichweite auf eine Musteränderung gegen Mitte Februar, die zu kälterem und winterlicherem Wetter führen könnte.“
„Wann kältere Bedingungen eintreten und woher sie kommen, kann man im Moment noch nicht sagen, aber vielleicht irgendwann in der zweiten Februarwoche, vielleicht aber erst Mitte des Monats.“
„Trotz des milden Wetters in letzter Zeit gibt es genügend Zeit für den Winter, sich zu erholen, selbst im März oder April, obwohl nach Februar der Schnee, der sich ablagert, tendenziell nicht mehr bestehen bleibt, es sei denn, die Luftmasse ist ungewöhnlich kalt.“
Unterdessen zeigen Wetterkarten ein „auf- und absteigendes“ Wettermuster für die nächsten sieben Tage – wobei die Nachttemperaturen am Mittwoch in weiten Teilen Nordenglands und Schottlands auf unter den Gefrierpunkt sinken.
Der merkliche Rückgang der Thermometerwerte wird jedoch frühestens am Montag, dem 5. Februar, weit verbreitet sein, wie Karten vermuten lassen, da Edinburgh und Newcastle tagsüber zwischen -2 °C und 0 °C zu kämpfen haben.
Am 6. Februar um 6 Uhr morgens wird sich dieser eisige Sturm weiter nach Süden ausdehnen, mit Tiefsttemperaturen von -1 °C in Norfolk, wobei die Hauptstadt vor 18 Uhr unter den Gefrierpunkt fällt.
Am 5. und 6. Februar werden auch die nächsten Schneeschauer erwartet, wobei in zwei Abständen große Teile des Vereinigten Königreichs von Unwettern bedeckt sein werden.
Die erste wird sporadisch über Nacht am Montag eintreffen, während die größere Bedeckung am Dienstag zwischen 6 und 12 Uhr eintreffen soll. Auf Karten der Schneehöhe ist zu erkennen, dass in Teilen Großbritanniens, insbesondere im Süden, Schneehöhen von bis zu 1 cm zu sehen sind.
Newcastle und Carlisle konnten bis zu 4 cm sehen, während Städte in der Umgebung von Greater Manchester bis zu 2 cm sehen konnten. In ländlichen walisischen Städten und Dörfern kann es ebenfalls zu bis zu 3 cm kommen – alles Schätzungen, die sich wahrscheinlich ändern werden.
Die Langzeitprognose des Met Office prognostiziert einen holprigen Start in den Februar mit trockenem Wetter, nassen und windigen Bedingungen und Schneeperioden.
Vom 2. bis 11. Februar heißt es: „Anfang Februar wird weiterhin wechselhaft sein, mit Phasen nassen und windigen Wetters in vielen Teilen des Vereinigten Königreichs. Im Nordwesten wird es wahrscheinlich den stärksten und häufigsten oder anhaltendsten Regen geben, im Südosten hingegen.“ tendenziell trockener sein.
„Zu Beginn dieser Periode wird weitgehend mit sehr milden, aber eher bewölkten Bedingungen gerechnet, wobei der Sonnenschein am besten östlich von Hochebenen scheint. Mit der Zeit wird es jedoch immer wahrscheinlicher, dass Westwinde im Durchschnitt eher nordwestlich drehen, was zu … eine größere Wahrscheinlichkeit kälterer und hellerer Zwischenspiele innerhalb des allgemein milden, unruhigen Themas, insbesondere im Norden.
„Dies würde die Wahrscheinlichkeit von winterlichem Wetter erhöhen, wobei nächtliche Frost- und Nebelperioden weitere ruhigere Phasen begleiten würden.“
Noch weiter in die Zukunft blickend, bis zum 25. Februar, besteht immer wieder die Gefahr kälterer und damit winterlicher Perioden vor Anfang März.