Der Nationale Wetterdienst hat am Freitagabend eine Winterwetterwarnung für den größten Teil der Region herausgegeben und empfiehlt, „mit rutschigen Straßenverhältnissen zu rechnen“. Eine ernstere Wintersturmwarnung wird für die Grafschaften Frederick und West-Loudoun sowie für westliche Punkte ausgegeben. Der Wetterdienst sagt: „Reisen könnten sehr schwierig sein.“
In der gesamten Region könnten zwischen Mitternacht und 5 Uhr morgens unter den stärksten Schneebändern Schneefallraten von 1 bis 2 Zoll pro Stunde auftreten, und die Sicht könnte zeitweise auf weniger als eine halbe Meile reduziert sein, sagte der Wetterdienst. Es besteht sogar die Möglichkeit eines Gewitters – wenn es kurzzeitig zu Donner und Blitzen kommt, während Flocken herabrieseln.
Wir prognostizieren 3 bis 5 Zoll in unseren nördlichen und westlichen Zonen, einschließlich Nordwest-Washington. Der Niederschlag des größten Teils oder des gesamten Schnees und etwas kältere Temperaturen in diesen Zonen dürften die Schneeansammlung verstärken. Einige Stellen könnten eine Höhe von etwa 5 bis 6 Zoll erreichen.
Wir prognostizieren 2 bis 4 Zoll um die Innenstadt von DC sowie im Süden und Osten, mit Ausnahme einer Bedeckung von 2 Zoll im Süden von Maryland. In diesen Zonen könnte der Niederschlag als Regen oder als Regen-Schnee-Gemisch beginnen, und etwas wärmere Temperaturen dürften die Ansammlungen etwas gering halten.
Leichte Verschiebungen der Prognose sind aufgrund neuer Informationen noch möglich.
Freitag 21 Uhr bis Mitternacht: Der Schnee kommt von Westen nach Osten, möglicherweise beginnt er als Regen oder eine Regen-Schnee-Mischung rund um die Innenstadt von Washington sowie im Süden und Osten und wird im Westen mäßig bis heftig. Temperaturen: mittlere bis obere 30°C.
Samstag 00:00 Uhr bis 04:00 Uhr: In der gesamten Region kann es zeitweise mäßig bis stark schneien und sich auf den Straßen ansammeln. Temperaturen: obere 20er bis mittlere 30er Jahre.
4 bis 6 Uhr Samstag: Der Schnee nimmt von West nach Ost zu. Temperaturen: obere 20er bis untere 30er Jahre.
6.00 bis 10.00 Uhr Samstag: Verbesserung der Straßenverhältnisse auf Hauptstraßen und Autobahnen. Nebenstraßen könnten immer noch schneebedeckt oder glatt sein; anhaltender Schneeschauer möglich. Temperaturen: niedrig bis Mitte 30°C.
Die oben beschriebenen Temperaturen werden in Gebieten nördlich und westlich der Innenstadt von Washington am niedrigsten und im Süden und Osten am höchsten sein.
Der Sturm wird auf unserer Wintersturm-Auswirkungsskala nur als untere Kategorie 2 von 5 eingestuft (und als Kategorie 1 in unseren äußersten südlichen Gebieten). Es geschieht zu einem der am wenigsten störenden Zeiten – mitten in der Nacht vor einem langen Wochenende. Und abgesehen von ein oder zwei anhaltenden Schneeschauern wird es vorbei sein, wenn die meisten Menschen aufwachen.
Wenn Sie jedoch zu den wenigen gehören, die am Samstag zwischen Mitternacht und 5 Uhr morgens unterwegs sind, ist das Autofahren aufgrund der Schneefallraten von 1 bis 2 Zoll pro Stunde und der schlechten Sicht sehr gefährlich. Die Straßen werden schnell schneebedeckt und glatt.
Wenn Sie Pläne für den Samstagmorgen haben, kann es sein, dass diese unterbrochen werden, bis die Teams die Straßen in der Nachbarschaft bearbeiten und räumen können, vorausgesetzt, Sie fühlen sich beim Fahren auf etwas Schnee nicht wohl. Wir gehen davon aus, dass die Hauptstraßen am Samstagmorgen ziemlich schnell geräumt werden. An Flughäfen kann es zu Verspätungen und einigen Annullierungen kommen. Überprüfen Sie daher Ihren Flugstatus, bevor Sie losfahren.
Bis Samstagnachmittag wird der Schnee stetig schmelzen und in der Gegend dürfte sich die Lage recht schnell wieder normalisieren. Anhaltend nasse und matschige Bereiche werden am Samstagabend wieder zufrieren. Achten Sie daher über Nacht bis zum frühen Sonntag auf eisige Stellen. Bei Höchsttemperaturen bis in den 40er-Bereich am Sonntag und Sonnenschein wird in der Nacht zum Sonntag ein Großteil des Schnees verschwunden sein.
Wie konnte die Prognose schief gehen?
Es besteht ein ziemlich solider Modellkonsens darüber, dass an den meisten Orten, mit Ausnahme der Gebiete südlich der Grafschaften Prince William und Prince George, mindestens 2 bis 3 Stunden lang mäßiger bis starker Schneefall auftreten sollte. Allerdings könnten die Mengen am unteren Ende der Prognosen oder in unserem „Bust“-Bereich landen, wenn die Niederschlagsintensität etwas geringer ausfällt als simuliert und die Temperaturen am warmen Ende der Vorhersagen liegen. Das Risiko einer Pleite ist in der Innenstadt von Washington und im Süden am höchsten, wo Temperaturen über dem Gefrierpunkt zu erheblichen Verlusten führen können. Auch wenn der Schnee schneller durchschneit als prognostiziert, würde dies ebenfalls zu geringeren Gesamtzahlen führen. Einige Modelle zeigen nur ein paar Stunden mäßigen bis starken Schneefall.
Auf der anderen Seite könnten die Mengen am oberen Ende der Prognosen oder im Boom-Bereich landen, wenn der Schnee auf der starken Seite der Modellvorhersagen liegt, was dazu führen wird, dass die Temperaturen schneller sinken. Auch wenn der stetige Schnee etwas länger als 4 oder 5 Uhr morgens anhält – wenn einige Modelle aufhören –, könnte dies etwa einen Zoll über den wahrscheinlichsten Mengen liegen.
„Ein sich schnell bewegender Sturm wird wahrscheinlich Freitagnacht eine schmale Zone mit besonders starkem Schneefall erzeugen. Dort, wo sich dieses Band entwickelt und am längsten an Ort und Stelle bleibt, könnten wir Mengen am oberen Ende unserer Schneefallvorhersagen sehen, insbesondere wenn es an unseren normalerweise kälteren Standorten nördlich und westlich der Stadt auftritt“, sagte Wes Junker, der Winter der Capital Weather Gang Wetterexperte. „Gebiete, in denen ein solch stärkeres Band fehlt, könnten Ansammlungen am unteren Ende des Prognosebereichs erleben, insbesondere an unseren normalerweise wärmeren Standorten von der Innenstadt von DC bis zum Süden und Osten.“