Einige Neandertaler verspürten durch den Stich eines Speeres mehr Schmerzen als durch Feuer, Kälte oder stumpfe Gewalt – und Wissenschaftler kennen jetzt das Gen, das sie weitergegeben haben.
In den letzten Monaten haben Genetiker eine Vielzahl moderner Erkrankungen – von der Anfälligkeit für Covid bis zur Nasengröße – mit dem DNA-Erbe der Menschheit von Neandertalern in Verbindung gebracht.
Drei Versionen dieses neu verstandenen „Schmerzgens“, SCN9A, können die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Menschen, die darunter leiden, sich durch scharfes Stoßen verletzt fühlen, fanden die Forscher heraus, wobei das Gen bei Menschen mit indianischer Abstammung „häufig“ vorkommt.
Die Gruppe untersuchte genetische Daten von über 5.900 Personen in ganz Lateinamerika, darunter Brasilien, Chile, Kolumbien, Mexiko und Peru.
Forscher fanden heraus, dass drei Versionen des Gens SCN9A dazu führen können, dass Menschen, die daran leiden, sich durch scharfes Stoßen verletzt fühlen, wobei das Gen bei Menschen mit indianischer Abstammung „häufig“ auftritt. Das Gen geht auf prähistorische Neandertaler zurück (oben)
Die drei Versionen des SCN9A-Gens – genannt D1908G, V991L und M932L – wurden viel häufiger bei Menschen mit indianischer Abstammung gefunden (orange-gelbe Balken in der Grafik oben), viel häufiger als bei Europäern (blau) oder Afrikanern (rot). ) Abstammung, laut Studie
Die Peruaner, deren genetische Ausstattung typischerweise den höchsten Anteil an indigenem Blut aufwies (eine „durchschnittliche indianische Abstammung“ von 66,1 Prozent), hatten am wahrscheinlichsten eine der drei SCN9A-Varianten.
Obwohl weitere Forschung erforderlich ist, vermuten die Wissenschaftler, dass diese SCN9A-Gene im Rahmen eines evolutionären Kompromisses weitergegeben wurden.
Abgesehen von scharfen Bemerkungen vermuten die Wissenschaftler, dass das Gen „irgendwie den Menschen geholfen haben könnte, mit der Kälte zurechtzukommen“.
Etwa 30 Prozent der tausenden lateinamerikanischen Studienteilnehmer hatten die häufigste der SCN9A-Genvarianten, D1908G.
Und etwa 13 Prozent hatten die beiden anderen Versionen des Gens, V991L bzw. M932L genannt.
Die Studienteilnehmer aus Peru hatten mit 42,3 Prozent die höchste Wahrscheinlichkeit, die Variante D1908G zu tragen, während Teilnehmer aus Mexiko mit jeweils knapp 23 Prozent die höchste Wahrscheinlichkeit für die Varianten V991L und M932L hatten.
Auf der anderen Seite hatten die brasilianischen Testteilnehmer mit nur 9 Prozent den niedrigsten Anteil indianischer Abstammung, was sich offenbar auf den niedrigsten Anteil der drei „Schmerzgen“-Varianten ausgewirkt hat.
„Im Jahr 2020“, so der Hauptautor der Studie, der französische Genetiker Pierre Faux, „studierte eine andere Forschergruppe Menschen europäischer Abstammung und brachte diese Neandertaler-Genvarianten mit einer erhöhten Schmerzempfindlichkeit in Verbindung.“
„Wir erweitern diese Ergebnisse, indem wir Lateinamerikaner untersuchen und zeigen, dass diese Neandertaler-Genvarianten bei Menschen mit indianischer Abstammung viel häufiger vorkommen“, sagte Faux gegenüber WordsSideKick.com.
„Wir zeigen auch die Art von Schmerzen, die diese Varianten beeinflussen“, fügte Faux hinzu, „was vorher nicht bekannt war.“
Alle drei Varianten des SCN9A-Gens tragen zur Bildung eines Proteins im Körper bei, das Natrium (Salz) in die Zellen transportiert und so dabei hilft, Schmerzsignale von schmerzerkennenden Nerven zu übermitteln
Im Durchschnitt hatten die Teilnehmer 46 Prozent indianischer Abstammung, 49,6 Prozent europäischer Abstammung und 4,4 Prozent afrikanischer Abstammung. Diese Anteile variierten jedoch erheblich, sowohl je nach Person als auch nach Nationalität. Peru und Mexiko bewahrten das indigenste genetische Erbe
Alle drei Varianten des SCN9A-Gens tragen zur Bildung eines Proteins im Körper bei, das Natrium (Salz) in die Zellen transportiert und so dabei hilft, Schmerzsignale von schmerzerkennenden Nerven zu übermitteln.
Um die Reaktionen auf diese genetischen Reaktionen auf Schmerzen zu beurteilen, meldeten sich 1.623 kolumbianische Teilnehmer freiwillig für „quantitative sensorische Tests“, wie aus dem neuen Bericht hervorgeht, der am Dienstag in der Fachzeitschrift Communications Biology veröffentlicht wurde.
Ein Teil der Hautoberflächen dieser Teilnehmer wurde mit Senföl empfindlicher gemacht, bevor sie auf „Hitzeschmerzen, mechanische Schmerzen und Druckschmerzen“ getestet wurden.
Sie wurden dann mit dem Anstoßen von gemessenen Filamenten getestet – und die Teilnehmer mit einer der drei Neandertaler-Genvarianten konnten typischerweise nicht lange genug durchhalten, damit das Filament sehr weit vorstoßen konnte.
„Als wir die Schmerzschwelle der Teilnehmer durch Anwendung von Druck, Hitze oder Kälte testeten“, sagte Faux, „hatten die Genvarianten keinen Einfluss auf die Schmerzempfindlichkeit, sodass die Neandertaler-Varianten nur ihre Reaktion auf Nadelstichdruck beeinflussten.“
Mehrere DNA-Versanddienste, darunter 23andMe und tellmeGen, bieten Tests für diejenigen an, die neugierig auf ihre eigene Neandertaler-Abstammung sind, aber weniger daran interessiert sind, sich selbst Nadelstich-Schmerztests zu unterziehen.
„Wir wissen, dass sich moderne Menschen und Neandertaler vor etwa 50.000 bis 70.000 Jahren gekreuzt haben“, sagte Faux, „und dass moderne Menschen vor 15 bis 20.000 Jahren erstmals von Eurasien nach Amerika gelangten.“
Faux, ein leitender Forscher am französischen Nationalinstitut für Landwirtschaft, Ernährung und Umwelt, vermutet, dass diese prähistorische Vermischung stattfand, bevor diese Nomadengruppen über die Beringstraße von Asien nach Alaska wanderten.
„Die hohe Häufigkeit der Neandertaler-Varianten bei Menschen mit indianischer Abstammung“, sagte er, „könnte möglicherweise durch ein Szenario erklärt werden, in dem die Neandertaler, die diese Varianten trugen, sich zufällig mit den modernen Menschen fortpflanzten, die schließlich nach Amerika auswanderten.“
„Die modernen Menschen, die als erste nach Nordamerika kamen, mussten raue und kalte Bedingungen ertragen“, erklärte Faux.
„Es könnte also sein, dass diese Varianten über den Schmerz hinaus noch andere Auswirkungen haben – zum Beispiel könnten sie den Menschen irgendwie geholfen haben, mit der Kälte zurechtzukommen.“