Forscher haben antike vielzellige Fossilien genau auf die Zeit vor 565 Millionen Jahren datiert und dabei Vulkanascheschichten als Zeitmarkierungen verwendet. Diese Erkenntnisse, die auf Fossilien aus Wales und ähnlichen Fundorten auf der ganzen Welt basieren, werfen Licht auf einen bedeutenden Zeitraum in der Erdgeschichte, als nach einer globalen Eiszeit komplexes Leben zu blühen begann. (Konzept des Künstlers.) Bildnachweis: SciTechDaily.com
Eine neue Studie datiert antike vielzellige Fossilien genau und deckt Schlüsselmomente in der Erdgeschichte und die Entwicklung komplexen Lebens nach einer globalen Eiszeit auf.
Von der Curtin University geleitete Forschung hat zum ersten Mal einige der ältesten Fossilien komplexen vielzelligen Lebens der Welt genau datiert und dabei geholfen, einen entscheidenden Moment in der Geschichte der Erde zu verfolgen, als die Meere nach vier Milliarden Jahren von neuen Lebensformen zu wimmeln begannen enthält nur einzellige Mikroben.
Der Hauptautor und Doktorand Anthony Clarke von der Timescales of Mineral Systems Group der Curtin School of Earth and Planetary Sciences sagte, dass die Forscher zur Bestimmung des Alters der Fossilien Vulkanascheschichten wie Lesezeichen in der geologischen Abfolge verwendeten.
„Im Steinbruch Coed Cochion in Wales gelegen, der das reichste Vorkommen flacher Meereslebewesen in Großbritannien beherbergt, haben wir den Ausfluss eines alten Vulkans, der die Tiere bedeckte, als Zeitmarkierung genutzt, um die Fossilien genau auf 565 Millionen Jahre zu datieren, mit einer Genauigkeit von bis zu …“ 0,1 Prozent“, sagte Herr Clarke.
„Ähnliche Ediacara-Fossilien, die an Orten auf der ganzen Welt gefunden wurden, darunter auch in Australien, lassen sich anhand der Datierung der Fossilien als Teil einer alten Lebensgemeinschaft identifizieren, die sich entwickelte, als die Erde nach einer globalen Eiszeit auftaute.
„Diese Kreaturen würden in gewisser Weise modernen Meeresbewohnern ähneln Spezies wie Quallen, aber auch auf andere Weise bizarr und ungewohnt sein. Manche ähneln Farnen, andere ähneln Kohlköpfen, wieder andere ähneln Seefedern.“
Die walisische Landschaft in der Nähe des Steinbruchs Coed Cochion, wo die Fossilien gefunden wurden. Bildnachweis: Curtin University
Der Co-Autor der Studie, Professor Chris Kirkland, ebenfalls von der Timescales of Mineral Systems Group bei Curtin, sagte, die Fossilien seien nach den Ediacara Hills in den Flinders Ranges in Südaustralien benannt, wo sie erstmals entdeckt wurden, was zur ersten neuen geologischen Periode seit über 20 Jahren führte ein Jahrhundert.
„Diese walisischen Fossilien scheinen direkt mit den berühmten Fossilien von Ediacara in Südaustralien vergleichbar zu sein“, sagte Professor Kirkland.
„Die Fossilien, darunter Lebewesen wie die Scheibenförmigen Aspidella terranovicazeigen einige der frühesten Beweise für große mehrzellige Organismen und markieren einen transformativen Moment in der biologischen Geschichte der Erde.
„Ediacaran-Fossilien dokumentieren die Reaktion des Lebens auf das Tauwetter einer globalen Vereisung, was den tiefen Zusammenhang zwischen geologischen Prozessen und der Biologie zeigt.
„Unsere Studie unterstreicht, wie wichtig es ist, diese alten Ökosysteme zu verstehen, um die Geheimnisse der Vergangenheit der Erde zu lüften und unser Verständnis der Entwicklung des Lebens zu prägen.“
Referenz: „U-Pb-Zirkon-Rutil-Datierung des Llangynog Inlier, Wales: Einschränkungen einer Ediacaran-Felsen-Marine-Fossilansammlung aus Ost-Avalonia“ von Anthony JI Clarke, Christopher L. Kirkland, Latha R. Menon, Daniel J. Condon, John CW Cope, Richard E. Bevins und Stijn Glorie, 15. Januar 2024, Zeitschrift der Geological Society.
DOI: 10.1144/jgs2023-081