*(CNN) – Zwei der vier Amerikaner von bewaffneten Männern entführt in einer mexikanischen Grenzstadt wurden am Freitag tot und zwei lebend aufgefunden, sagten mexikanische Beamte am Dienstag.
In einem Telefongespräch mit dem mexikanischen Präsidenten Andrés Manuel López Obrador, das auf einer Pressekonferenz abgespielt wurde, sagte der Gouverneur von Tamaulipas, Américo Villarreal Anaya, dass „Krankenwagen und Sicherheitspersonal“ sich nun um die Überlebenden kümmern und ihnen medizinische Hilfe leisten würden.
Die vier Amerikaner befanden sich in einer scheinbar medizinischen Klinik in Matamoros, sagte ein US-Beamter, der mit den laufenden Ermittlungen vertraut ist, gegenüber CNN. Einer der beiden Überlebenden sei schwer verletzt, sagte der Beamte. Auch der Generalstaatsanwalt von Tamaulipas, Irving Barrios, bestätigte die Entwicklungen in einem Tweet.
„Abgeleitet von den gemeinsamen Suchaktionen wurden die vier am vergangenen Freitag ihrer Freiheit beraubten amerikanischen Staatsbürger gefunden“, sagte er. „Leider zwei Tote. Ermittlungen und nachrichtendienstliche Arbeiten fassen weiterhin die Verantwortlichen. Einzelheiten werden später bekannt gegeben.“
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Die Nachricht kommt Tage, nachdem die Gruppe in Matamoros mit vorgehaltener Waffe entführt wurde, was vermutlich ein Fall von falscher Identität ist.
Die vier Amerikaner waren eine eng verbundene Gruppe von Freunden, die von South Carolina nach Mexiko reisten, damit eine von ihnen – eine Mutter von sechs Kindern – sich einem medizinischen Eingriff über die Grenze unterziehen konnte, sagten zwei Familienmitglieder gegenüber CNN. Sobald sie die Grenze überquert hatten, wurden sie von unbekannten Schützen beschossen, „in ein Fahrzeug gesetzt und von bewaffneten Männern vom Tatort genommen“, so das FBI.
Die Ermittler glauben, dass die Amerikaner von einem mexikanischen Kartell angegriffen wurden, das sie wahrscheinlich mit haitianischen Drogenschmugglern verwechselt hat, sagte ein US-Beamter, der mit den laufenden Ermittlungen vertraut ist, gegenüber CNN. Die US-Bürger hätten keine von den Ermittlern festgestellte Vorstrafengeschichte, sagte der Beamte.
Ein unschuldiger mexikanischer Zuschauer wurde bei der Begegnung ebenfalls getötet, sagte der US-Botschafter in Mexiko, Ken Salazar.
Latavia „Tay“ Washington McGee, 33, fuhr mit Shaeed Woodard, Zindell Brown und ihrem Freund Eric Williams für den Eingriff nach Mexiko, aber sie schaffte es nie zu ihrem Arzttermin am Freitag, sagte ihre Mutter Barbara Burgess gegenüber CNN.
Ihre Entführung unterstreicht die anhaltende Gewalt, die einige mexikanische Städte während des langjährigen mexikanischen Drogenkriegs heimgesucht hat, sowie das wachsende Geschäft des „Medizintourismus“.
Matamoros, eine Stadt im Bundesstaat Tamaulipas, hat eine Bevölkerung von mehr als 500.000 Einwohnern und liegt direkt gegenüber dem Rio Grande von Brownsville, Texas. Das US-Außenministerium hat eine „Level 4: Do Not Travel“-Warnung für US-Bürger herausgegeben, die daran denken, nach Tamaulipas zu gehen, unter Berufung auf Kriminalität und Entführung.
Bundes- und lokale mexikanische Behörden beteiligten sich an den Bemühungen, die Amerikaner ausfindig zu machen, und hätten eine gemeinsame Task Force eingerichtet, um mit US-Beamten zu kommunizieren, sagte Barrios Mojica.
Die Mutter war für eine medizinische Behandlung unterwegs
Diese Reise war das zweite Mal, dass Washington McGee, eine Mutter von sechs Kindern, zu einem medizinischen Eingriff nach Mexiko gereist war, sagte ihre Mutter.
Sie sei vor etwa zwei bis drei Jahren für eine Operation ins Land gereist, sagte Burgess. Aber dieses Mal, sagte Burgess, sei sie am Sonntag vom FBI darüber informiert worden, dass ihre Tochter entführt worden sei und in Gefahr sei.
„Sie sagten, wenn sie mich anruft, soll ich sie anrufen“, sagte sie.
Quittungen, die im Fahrzeug der Gruppe gefunden wurden, deuteten darauf hin, dass die Amerikaner wegen medizinischer Eingriffe in Mexiko waren, sagte ein US-Beamter mit Kenntnis der Untersuchung gegenüber CNN.
Der mexikanische Präsident López Obrador sagte am Montag, dass die Gruppe die Grenze überquert habe, um „Medikamente zu kaufen“, und versicherte, dass die „gesamte Regierung“ an der Lösung des Falls arbeite.
Ein enger Freund von Washington McGee, der nicht identifiziert werden wollte, sagte gegenüber CNN, die Reise sei für eine Schönheitsoperation gewesen. Die Gruppe buchte ein Hotel in Brownsville und plante laut dem Freund, für die Operation nach Matamoros zu fahren.
Mexiko ist zu einem besonders beliebten Ziel für „Medizintourismus“ geworden, das Reisende anzieht, die möglicherweise nach billigeren Alternativen oder medizinischen Behandlungen suchen, die in den USA nicht zugelassen oder nicht verfügbar sind. Die CDC warnt jedoch davor, dass der wachsende Trend je nach Bestimmungsort und Einrichtung gefährliche Risiken bergen kann, einschließlich Infektionen und möglichen Komplikationen nach dem Eingriff.
Die Gruppe der vermissten Amerikaner wuchs in South Carolina zusammen auf und war „wie Klebstoff“ verbunden, sagte Browns Schwester Zalandria Brown gegenüber CNN. Sie fügte hinzu, dass sie und ihr Bruder sich ebenfalls nahe stehen.
„Zindell ist wie mein Schatten, er ist wie mein Sohn, er ist wie mein Hüftknochen. Wir sind einfach so eng“, sagte sie.
„Wir wissen nicht, ob sie tot oder lebendig ist“
Die Tante von Washington McGee, Mary McFadden, sagte gegenüber CNN, dass die Familie, als sie bis Sonntag nichts von der Gruppe von Freunden gehört hatte, begann, online nach Neuigkeiten zu ihrem Reiseziel zu suchen. Dann sah die Familie ein Video, von dem McFadden beschrieb, dass es zeigt, wie ihre Nichte entführt wird.
„Wir haben sie und ihr blondes Haar wiedererkannt“, sagte McFadden. Sie sagte, sie habe die Kleidung ihrer Nichte auch aus einem Live-Video erkannt, das Washington McGee am Freitag auf Facebook gepostet hatte.
„Das geschah bei hellem Tageslicht. Wir wissen nicht, ob sie tot oder lebendig ist. Auf dem letzten Bild, das wir gesehen haben, war sie lebendig“, sagte McFadden.
„Sie ist eine Mutter und wir brauchen sie, um für ihre Kinder hierher zurückzukommen“, sagte sie und fügte hinzu, dass die Kinder von Washington McGee zwischen 6 und 18 Jahre alt sind.
Ein von CNN erhaltenes Video zeigt eine Frau und andere nicht identifizierte Personen, die grob in einen weißen Pickup geladen werden. CNN hat bestätigt, dass das Video mit dem Vorfall übereinstimmt, hat jedoch nicht unabhängig bestätigt, dass es sich um die vier im Video gezeigten Amerikaner handelt.
Das Video zeigt, wie die Frau von zwei nicht identifizierten Personen auf die Ladefläche des Lastwagens gezogen oder geschoben wird, während ein dritter, sichtbar bewaffneter Mann zusieht. Die drei Männer scheinen dann mindestens zwei schlaffe Personen auf die Ladefläche des Lastwagens zu ziehen, wie das Video zeigt.
Darüber hinaus scheinen von CNN erhaltene Fotos Fragmente der Szene zu zeigen, in der sich die Situation ereignete, einschließlich des Autos, von dem angenommen wird, dass es von den Amerikanern gefahren wurde, die mit einem anderen Fahrzeug zusammenstießen, bevor sie mit vorgehaltener Waffe vom Tatort genommen wurden.
Die US-Bürger fuhren laut FBI in San Antonio einen weißen Minivan mit Nummernschildern aus North Carolina.
Das FBI würde die Echtheit der Fotos nicht bestätigen, aber CNN hat die Bilder geolokalisiert und ihre Echtheit mit einem US-Beamten mit Kenntnis der Ermittlungen bestätigt.
Die Fotos zeigen auch eine Frau, die drei Menschen ansieht und dann neben ihnen sitzt, die vor einem weißen Minivan auf dem Boden liegen. Alle Türen des Vans stehen offen. Ob es sich bei den vier Personen auf den Fotos um US-Bürger handelt, ist unklar.
Die Frau wurde dann offenbar auf die Ladefläche eines weißen Pickups geladen, neben dem mehrere Personen auf der Straße liegen, wie die Fotos zeigen.
Ein Foto zeigt, dass ein Krankenwagen ankam, aber es ist unklar, ob medizinische Versorgung geleistet wurde.
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