Am Montag (15. April) kam es im georgischen Parlament zu Handgreiflichkeiten wegen der Wiedereinführung eines umstrittenen Gesetzesentwurfs zur „ausländischen Einflussnahme“, der laut Kritikern die repressive russische Gesetzgebung widerspiegelt, mit der Dissidenten zum Schweigen und Einschüchterung gebracht werden sollen.
Die regierende Partei „Georgischer Traum“ kündigte den Vorschlag Anfang des Monats an und belebte damit einen ähnlichen Gesetzentwurf wieder, der vor einem Jahr nach Massenprotesten fallen gelassen wurde.
Auf einem Video einer parlamentarischen Anhörung war zu sehen, wie ein Oppositionsabgeordneter einen Abgeordneten der Regierungspartei, der den Gesetzentwurf mitunterstützt hatte, auf den Kopf schlug, was zu Handgreiflichkeiten und zur Unterbrechung der Liveübertragung führte.
Zu dem Handgemenge kam es, als sich Dutzende Georgier vor dem Parlament gegen das vorgeschlagene Gesetz versammelten, das ihrer Meinung nach Georgiens Antrag auf Mitgliedschaft in der Europäischen Union untergräbt.
Vor einer für Montagabend geplanten Kundgebung waren Demonstranten zu sehen, die eine große Flagge der Europäischen Union entfalteten und riefen: „Nein zum russischen Gesetz!“
„Georgiens Gesellschaft ist stark genug, um nicht zuzulassen, dass das Land in einen Autoritarismus nach russischem Vorbild abgleitet“, sagte die Architektin Saba Gotua.
„Wir werden nicht zulassen, dass der georgische Traum die historische Chance Georgiens, EU-Mitglied zu werden, verspielt.“
Georgien versucht seit Jahren, die Beziehungen zum Westen zu vertiefen, doch der derzeitigen Regierungspartei wird vorgeworfen, sie versuche, die ehemalige Sowjetrepublik wieder an Russland anzubinden.
– „Sabotierung der europäischen Perspektiven“ –
Dem Gesetzentwurf zufolge muss sich jede unabhängige Organisation, die mehr als 20 Prozent der Mittel aus dem Ausland erhält, als „Organisation, die die Interessen einer ausländischen Macht verfolgt“ registrieren lassen.
Das war eine Änderung gegenüber dem letztjährigen Vorschlag, der den Begriff „Agent ausländischen Einflusses“ verwendete.
Georgian Dream sagte, es habe den Wortlaut geändert, nachdem man akzeptiert hatte, dass der ursprüngliche Wortlaut negative Konnotationen hatte.
Der Begriff „ausländischer Agent“ hat seine Wurzeln in der sowjetischen Vergangenheit und deutet darauf hin, dass es sich bei solchen Leuten um Verräter und Staatsfeinde handelt.
Letzte Woche veranstalteten rund 8.000 Menschen eine Kundgebung im Zentrum von Tiflis, nachdem die Regierungspartei überraschend bekannt gegeben hatte, dass sie die Verabschiedung des Gesetzes im Mai plane.
Analysten sagten, dass die Regierungspartei – die weithin der verdeckten Zusammenarbeit mit dem Kreml verdächtigt wird – die westliche Finanzierung der demokratiefreundlichen NGOs und unabhängigen Medien Georgiens als Herausforderung für ihre Machtergreifung ansieht.
„Georgian Dream macht keinen Hehl daraus, dass das Gesetz darauf abzielt, den westlichen Einfluss zu neutralisieren“, sagte der politische Analyst Ghia Nodia gegenüber AFP.
„Die Partei behauptet immer wieder, dass sie Georgien in Richtung EU lenkt, aber in Wirklichkeit sabotiert sie die europäischen Perspektiven Georgiens“, die Meinungsumfragen zufolge von rund 80 Prozent der Bevölkerung unterstützt werden.
Georgiens Premierminister Irakli Kobachidse – bekannt für seine antiwestliche Rhetorik – hat darauf bestanden, dass sein Kabinett den europäischen Bestrebungen des Landes verpflichtet sei.
Um die Sache der Regierungspartei zu verteidigen, lud er Botschafter der EU-Länder, die den Gesetzesentwurf kritisiert haben, zu Live-Debatten im Fernsehen ein.
– Sanktionsrisiko –
Die Europäische Kommission hat Tiflis aufgefordert, das Gesetz nicht zu verabschieden, da es der demokratischen Reformagenda widerspreche, die Tiflis verfolgen müsse, um auf dem Weg zur EU-Mitgliedschaft voranzukommen.
Im Dezember verlieh die EU Georgien den offiziellen Kandidatenstatus, sagte aber, Tiflis müsse sein Justiz- und Wahlsystem reformieren, die politische Polarisierung verringern, die Pressefreiheit verbessern und die Macht der Oligarchen beschneiden, bevor Beitrittsverhandlungen offiziell aufgenommen würden.
Die Vereinigten Staaten sagten letzte Woche, dass die Verabschiedung des Gesetzes „Georgien von seinem europäischen Weg abbringen würde“.
„Wir sind zutiefst besorgt, dass dieser Gesetzesentwurf im Falle seiner Verabschiedung Organisationen der Zivilgesellschaft schaden (und) … unabhängige Medienorganisationen behindern würde“, sagte Matthew Miller, Sprecher des US-Außenministeriums, gegenüber Journalisten.
„Bleiben Sie dran“, sagte er, als er nach der Aussicht gefragt wurde, dass die USA Sanktionen gegen Georgien verhängen würden.
Die Verabschiedung des umstrittenen Gesetzes dürfte die Spaltungen in Georgien weiter vertiefen, dessen entschieden pro-westliche Präsidentin Salome Surabischwili das Gesetz als demokratieschädigend verurteilt hat.
Georgien, das traditionell als Vorreiter des demokratischen Wandels in den ehemaligen Sowjetländern gilt, wurde in den letzten Jahren wegen angeblicher demokratischer Rückfälle kritisiert.