Nehmen wir zum Beispiel an, ein Patient im Teenageralter geht mit verräterischen Symptomen wie dem Hören von Stimmen zum Arzt. Wenn der Arzt einen neuen Namen für die Diagnose verwendet, sagt Dr. Carpenter, “könnt man die Eltern fast sagen hören: ‘Hat das nicht früher Schizophrenie genannt?'”
Dies könnte auch der falsche Moment sein, um an dem Namen herumzubasteln, fügte Dr. Carpenter hinzu. Wissenschaftler überarbeiten die klinische Definition von Schizophrenie, indem sie sich mehr auf Gehirnmechanismen und nicht nur auf psychologische Symptome konzentrieren und sie mehr als Syndrom denn als einzelne Krankheit betrachten. Diese Änderungen könnten sich in zukünftigen Überarbeitungen des DSM widerspiegeln, und es ist möglicherweise nicht sinnvoll, die Störung vorher umzubenennen.
Sogar einige Psychiater, die daran arbeiten, der Stigmatisierung entgegenzuwirken, stehen den Bemühungen um eine Umbenennung skeptisch gegenüber.
„Wir sind uns absolut einig, dass Sprache extrem wichtig ist“, sagte Lisa Dailey, die Direktorin des Treatment Advocacy Center, das Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen unterstützt, fügte jedoch hinzu, dass das Drängen auf eine Namensänderung kein effektiver Einsatz begrenzter Ressourcen ist.
Der beste Weg, Schizophrenie zu entstigmatisieren, sagte Frau Dailey, „ist die Entwicklung besserer Medikamente, die bei mehr Menschen wirken.“
Während andere Länder, darunter Japan und Südkorea, kürzlich neue Namen für Schizophrenie angenommen haben, räumten Dr. Meshalom-Gately und Dr. Keshavan ein, dass sie mehr Konsens zwischen Wissenschaftlern und Klinikern in den Vereinigten Staaten brauchen.
Es gibt Präzedenzfälle für das Überdenken der Terminologie der psychischen Gesundheit, stellen sie fest. Die einst als manische Depression bekannte Krankheit wurde 1980 erfolgreich in bipolare Störung umbenannt. Aus „geistiger Retardierung“ wurde 2013 „intellektuelle Behinderung“. Und die Kategorien für Autismus wurden in der neuesten Version des psychiatrischen Diagnosehandbuchs nach Jahren der Fürsprache geändert.
Auch wenn es dem Verbraucherbeirat gelingt, die Autoren des nächsten Diagnosehandbuchs davon zu überzeugen, den Namen zu ändern, „wird dies nicht ausreichen, um Stigmatisierung und Diskriminierung abzubauen“, sagte Dr. Mesholam-Gately. „Dazu braucht es auch öffentliche Aufklärungskampagnen, um wirklich zu erklären, was die Krankheit ist und welche Behandlungen dafür verfügbar sind.“