19. Juni (Reuters) – US-amerikanische und kanadische Schiffe und Flugzeuge suchten am Montag nach einem U-Boot, das mehr als einen Tag zuvor vor der Küste im Südosten Kanadas verschwunden war, als sie Touristen mitnahmen, um das Wrack der Titanic zu erkunden, sagten Beamte.
Die US-Küstenwache sagte, es seien ein Pilot und vier Passagiere an Bord gewesen und das Schiff habe die Kapazität, 96 Stunden lang unter Wasser zu bleiben. Es sei jedoch unklar, ob es sich noch unter Wasser befinde oder aufgetaucht sei und nicht kommunizieren könne.
US-amerikanische und kanadische Schiffe und Flugzeuge haben das Gebiet etwa 900 Meilen (1.450 km) östlich von Cape Cod überschwemmt und einige Sonarbojen abgeworfen, die eine Tiefe von 13.000 Fuß (3.962 Meter) überwachen können, sagte Konteradmiral der US-Küstenwache, John Mauger, gegenüber Reportern Montag.
„Es ist ein abgelegenes Gebiet und es ist eine Herausforderung, in diesem abgelegenen Gebiet eine Suche durchzuführen“, sagte Mauger.
„Wir setzen alle verfügbaren Mittel ein, um sicherzustellen, dass wir das Schiff lokalisieren und die Menschen an Bord retten können“, sagte er. „Bis heute Abend werden wir weiterhin Flugzeuge fliegen und weitere Schiffe bewegen.“
Mauger sagte, die Beamten hätten auch Handelsschiffe um Hilfe gebeten.
Das private Unternehmen, das das U-Boot betreibt, OceanGate Expeditions, sagte in einer Erklärung am Montag, dass es „alle Optionen mobilisiert“, um die Menschen an Bord zu retten.
Laut einem Social-Media-Beitrag eines Verwandten ist der britische Milliardär Hamish Harding unter den Passagieren.
An Bord seien auch der pakistanische Geschäftsmann Shahzada Dawood und sein Sohn Suleman gewesen, teilte ihre Familie in einer Erklärung mit.
„Wir sind sehr dankbar für die Sorge unserer Kollegen und Freunde und möchten alle bitten, für ihre Sicherheit zu beten“, heißt es in der Erklärung.
Die US-Küstenwache teilte zuvor auf Twitter mit, dass ein Boot an der Oberfläche – die Polar Prince – den Kontakt zum U-Boot namens Titan verloren habe, etwa eine Stunde und 45 Minuten, nachdem es am Sonntagmorgen begonnen hatte, auf die Wrackstelle der Titanic zuzutauchen.
OceanGate sagte: „Wir sind zutiefst dankbar für die umfassende Unterstützung, die wir von mehreren Regierungsbehörden und Tiefseeunternehmen bei unseren Bemühungen erhalten haben, den Kontakt mit dem Tauchboot wiederherzustellen.“
Hardings Stiefsohn schrieb auf Facebook, dass Harding „auf einem U-Boot verschwunden“ sei und bat um „Gedanken und Gebete“. Anschließend entfernte der Stiefsohn den Beitrag mit der Begründung, er respektiere die Privatsphäre der Familie.
Harding selbst hatte auf Facebook gepostet, dass er an Bord des U-Bootes sein würde. Es gab keine weiteren Beiträge von ihm. Die Expedition machte sich am Freitag auf den Weg zur See und der erste Tauchgang war laut Hardings Beitrag für Sonntagmorgen angesetzt.
Laut der Website von OceanGate beginnen die Expeditionen, die 250.000 US-Dollar pro Person kosten, in St. John’s, Neufundland, bevor es etwa 400 Meilen (640 km) in den Atlantik zur Wrackstelle geht.
Um das Wrack zu besichtigen, steigen die Passagiere in Titan, das Fünf-Personen-Tauchboot, das zwei Stunden braucht, um etwa 12.500 Fuß (3.800 m) zur Titanic abzutauchen.
Das britische Passagierschiff sank 1912 auf seiner Jungfernfahrt, nachdem es auf einen Eisberg gestoßen war, wobei mehr als 1.500 Menschen ums Leben kamen. Die Geschichte wurde in Sach- und Belletristikbüchern sowie im Blockbusterfilm „Titanic“ von 1997 verewigt.
Berichterstattung von Joseph Axe, Kanishka Singh und Njuwa Mainaand Rich McKay; Zusätzliche Berichterstattung von Ismail Shakil und Ariba Shahid in Karachi; Herausgeber: Doina Chiacu, Franklin Paul, Jonathan Oatis, Cynthia Osterman und Raju Gopalakrishnan
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