Eine Ethik-Überwachungsgruppe bat am Freitag das Office of Congressional Ethics, den Abgeordneten Adam Schiff, D-Calif., zu untersuchen, weil er Filmmaterial aus dem Senat in einer Anzeige verwendet hatte, in der er seine Kandidatur für den Senat ankündigte.
Die Foundation for Accountability and Civic Trust (FACT) schickte eine Beschwerde an den Chefanwalt des OCE, in der um eine sofortige Untersuchung gebeten wurde, ob Schiff durch die Verwendung des Videos „offizielle Ressourcen für politische Zwecke missbraucht“ habe.
Schiff gab am Donnerstag bekannt, dass er 2024 für den Senat kandidiert, über ein Video, das auf seinem Twitter-Account geteilt wurde. Dieses Video enthält Aufnahmen von Schiff, der während des Amtsenthebungsverfahrens gegen den ehemaligen Präsidenten Donald Trump im Senat spricht.
„Dies ist ein klarer Verstoß gegen die Ethikregeln des Repräsentantenhauses und Bundesgesetze“, sagte Kendra Arnold, Geschäftsführerin von FACT. „Rep. Schiff ist seit über zwei Jahrzehnten im Kongress und weiß zweifellos, dass offizielle Regierungsressourcen nicht für politische Zwecke verwendet werden können. Rep. Schiff muss das Video sofort entfernen und die Verbreitung des Filmmaterials einstellen, und das Office of Congressional Ethics sollte umziehen Rep. Schiff für diesen Verstoß schnell zu untersuchen und zu sanktionieren.
Laut FACT ist es Mitgliedern des Repräsentantenhauses untersagt, Videos von Repräsentantenhaus und Senat für Wahlkampfzwecke zu verwenden.
„Das Bundesgesetz besagt, dass ,Zuwendungen nur für die Objekte verwendet werden, für die die Zuwendungen vorgenommen wurden, sofern gesetzlich nichts anderes bestimmt ist“, heißt es in der Beschwerde. „Um dieses Gesetz durchzusetzen, verbieten die Ethikregeln Mitgliedern, offizielle Ressourcen für Kampagnen oder politische Zwecke zu verwenden. ‚Offizielle Ressourcen‘ umfassen alles, was von Steuerzahlern finanziert wird, wie z. B. die offizielle Website eines Mitglieds, Social-Media-Konten sowie Fotos und Videos des Hauses oder Senatsetage.”
„Um es ganz klar zu machen“, fügte die Beschwerde hinzu, „sowohl die Ethikregeln des Repräsentantenhauses als auch die Senatsregeln bezeichnen Kongressvideos von Sitzungen ausdrücklich als offizielle Ressourcen, die Mitglieder nicht für politische Zwecke verwenden dürfen.“
Einige Journalisten haben in den sozialen Medien spekuliert dass Schiff möglicherweise eine rechtliche Problemumgehung gefunden hat, indem er Nachrichtenmaterial von Dritten aus dem Senat verwendet hat – in diesem Fall Material von NBC.
Der Abgeordnete Adam Schiff, D-Calif., wird beschuldigt, gegen die Ethikregeln des Repräsentantenhauses verstoßen zu haben, indem er in seiner Wahlkampfanzeige ein Video der Senatssitzung gezeigt hat. (AP Foto/Patrick Semansky)
(AP Foto/Patrick Semansky)
PROGRESSIVE GRUPPENANGRIFFE REP. ADAM SCHIFF FÜR FEHLGESCHLAGENE AUFZEICHNUNG ÜBER TRUMP NACH ANKÜNDIGUNG DER SENATSKAMPAGNE
FACT argumentiert jedoch, dass die Ethikregeln des Repräsentantenhauses den Mitgliedern eindeutig verbieten, Videos oder Fotos des Repräsentantenhauses oder des Senats zu verwenden, da beides offizielle Regierungsressourcen sind. Dies beinhaltet offenbar Filmmaterial oder ein Foto von Sitzungen, auch wenn es von einer Drittquelle wie einer Nachrichtenagentur neu veröffentlicht wurde.
„Mitglieder dürfen ein Bild eines von einem Dritten veröffentlichten Verhandlungsverfahrens nicht wiederverwenden, wenn das Mitglied dieses Bild in erster Instanz nicht verwenden konnte“, erklärte die Ethikkommission des Repräsentantenhauses in einem Bericht von 2017.
Die Beschwerde argumentiert, dass die Regel weit gefasst ist und den Mitgliedern nicht nur die Verwendung des Videos, sondern auch das erneute Posten aus Quellen oder die Verwendung von Videos aus Nachrichtenagenturen verbietet.
Rep. Adam Schiff, D-Calif., startete diese Woche sein Senatsangebot.
(Getty Images)
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„Dies ist eine wichtige Regel, da sie nicht nur vom Steuerzahler finanzierte Ressourcen vor Missbrauch schützt, sondern auch die Integrität offizieller Verfahren schützt, indem sie den Anreiz für Mitglieder verringert, während offizieller Verfahren politische Reden zu halten“, heißt es in der Beschwerde. „Ein Problem, das das House Ethics Manual anerkennt, ist die öffentliche Wahrnehmung, dass Amtsinhaber ihr Amt einfach nutzen, um sich zur Wiederwahl oder für ein höheres Amt zu bewerben, und der Grund für diese Wahrnehmung ist ganz offensichtlich in den Handlungen von Rep. Schiff. Darüber hinaus seine Verwendung offizieller Ressourcen spiegelt das Haus nicht glaubwürdig wider.”
Schiffs Büro reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, ebenso wenig wie das Office of Congressional Ethics.