WASHINGTON (AP) – Der unabhängige Schiedsrichter, der mit der Inspektion von Dokumenten beauftragt ist, die bei einer FBI-Durchsuchung des Hauses des ehemaligen Präsidenten Donald Trump in Florida beschlagnahmt wurden, sagte am Dienstag, er beabsichtige, den Überprüfungsprozess zügig voranzutreiben, und zeigte sich skeptisch gegenüber der Zurückhaltung des Trump-Teams, zu sagen, ob es den Aufzeichnungen glaubte wurde freigegeben.
„Wir werden mit dem fortfahren, was ich verantwortungsbewusste Entsendung nenne“, sagte Raymond Dearie, ein erfahrener Richter aus Brooklyn, den Anwälten von Trump und dem Justizministerium bei ihrem ersten Treffen seit seiner Ernennung zum sogenannten Sondermeister letzte Woche.
Der Zweck des Treffens bestand darin, die nächsten Schritte in einem Überprüfungsprozess zu klären, der die strafrechtlichen Ermittlungen zur Aufbewahrung streng geheimer Informationen in Mar-a-Lago, nachdem Trump das Weiße Haus verlassen hatte, voraussichtlich um Wochen, wenn nicht Monate verlangsamen würde. Als Sondervorsteher wird Dearie dafür verantwortlich sein, die Tausenden von Dokumenten zu sichten, die während der FBI-Durchsuchung vom 8. August gefunden wurden, und alle zu trennen, die möglicherweise durch Ansprüche auf Exekutivprivileg oder Anwaltsgeheimnis geschützt sind.
Obwohl Trumps Anwälte die Ernennung eines Sondermeisters beantragt hatten, um eine unabhängige Überprüfung der Dokumente sicherzustellen, haben sie sich Dearies Bitte um weitere Informationen darüber widersetzt, ob die beschlagnahmten Aufzeichnungen zuvor freigegeben wurden – wie Trump behauptet hat. Seine Anwälte haben diese Behauptung konsequent zurückgewiesen, obwohl sie in einer separaten Einreichung am Dienstag behaupteten, das Justizministerium habe nicht bewiesen, dass die Dokumente geheim waren. In jedem Fall, sagen sie, hat ein Präsident die absolute Autorität, Informationen freizugeben.
„Im Fall von jemandem, der Präsident der Vereinigten Staaten war, hat er ungehinderten Zugang zusammen mit ungehinderter Freigabebefugnis“, sagte einer von Trumps Anwälten, James Trusty, am Dienstag vor Gericht.
Aber Dearie sagte, wenn Trumps Anwälte nicht tatsächlich behaupten, dass die Aufzeichnungen freigegeben wurden, und das Justizministerium stattdessen einen akzeptablen Grund dafür vorbringt, dass sie geheim bleiben, dann wäre er geneigt, sie als geheim zu betrachten.
„Was mich betrifft“, sagte er, „das ist das Ende.“
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In einem Brief an Dearie am Montagabend sagten die Anwälte, dass die Frage der Deklassifizierung im Falle einer Anklage Teil von Trumps Verteidigung sein könnte. Und Trusty sagte am Dienstag vor Gericht, dass das Trump-Team zu diesem Zeitpunkt der Untersuchung nicht gezwungen werden sollte, Einzelheiten einer möglichen Verteidigung offenzulegen, basierend auf der Idee, dass die Aufzeichnungen freigegeben worden seien.
Er bestritt, dass die Anwälte versuchten, sich auf ein „spielerisches“ Verhalten einzulassen, sagte aber stattdessen, es sei ein Prozess, der „kleine Schritte“ erfordere. Er sagte, der richtige Zeitpunkt für die Diskussion sei immer dann, wenn Trump mit der Forderung nach vorne drängt, beschlagnahmtes Eigentum zurückzubekommen.
Dearie sagte, er verstehe die Position, bemerkte aber: „Ich denke, meine Ansicht dazu ist, dass Sie Ihren Kuchen nicht haben und ihn essen können“.
Der Widerstand gegen den Antrag des Richters war bemerkenswert, weil es Trumps Anwälte und nicht das Justizministerium waren, die die Ernennung eines Sondermeisters beantragt hatten, und weil die Widerspenstigkeit ein Eingeständnis beinhaltete, dass die Untersuchung auf eine Anklage aufbauen könnte.
Trotz des Fokus darauf, ob die beschlagnahmten Dokumente geheim sind oder nicht, verlangen die drei Gesetze, die das Justizministerium im Rahmen seiner Ermittlungen auf einem Haftbefehl aufgeführt hat, nicht, dass die misshandelten Informationen geheim gehalten werden, damit die Staatsanwaltschaft ein Strafverfahren einleiten kann.
Das Trump-Team hat auch die Machbarkeit einiger Fristen für die Überprüfung des Sondermasters in Frage gestellt. Diese Arbeit umfasst die Überprüfung der rund 11.000 Dokumente, darunter etwa 100 als geheim gekennzeichnete Dokumente, die während der Durchsuchung des FBI beschlagnahmt wurden.
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Die US-Bezirksrichterin Aileen Cannon, eine von Trump Beauftragte, die dem Antrag des Trump-Teams auf einen Sondermaster stattgegeben hatte, hatte eine Frist für Dearies Überprüfung auf den 30. November gesetzt und ihn angewiesen, der Tranche der geheimen Aufzeichnungen Priorität einzuräumen.
Dearie, ein von Ronald Reagan Beauftragter, dessen Name im Atrium seines Gerichtsgebäudes in Brooklyn steht, machte während des Treffens am Dienstag deutlich, dass er beabsichtige, die Fristen einzuhalten, und sagte, es sei „wenig Zeit“, die ihm übertragenen Aufgaben zu erledigen.
Julie Edelstein, eine Anwältin des Justizministeriums, sagte, sie sei zuversichtlich, dass das Ministerium die Dokumente bis Anfang nächster Woche digitalisieren und Trumps Anwälten zur Verfügung stellen könne. Sie stellte fest, dass die Abteilung dem Rechtsteam eine Liste von fünf Anbietern gegeben hatte, die von der Regierung zum Scannen, Hosten und anderweitigen Verarbeiten der beschlagnahmten Unterlagen zugelassen wurden.
Nach einigem Feilschen wies Dearie die Anwälte von Trusty an, bis Freitag einen Verkäufer auszuwählen.
Am Dienstag zuvor forderte das Trump-Rechtsteam das US-Berufungsgericht für den 11. Bezirk auf, Cannons Anordnung aufrechtzuerhalten, die die Verwendung der geheimen Aufzeichnungen durch das Justizministerium für seine strafrechtlichen Ermittlungen vorübergehend untersagt, während Dearie seine Überprüfung abschließt. Die Abteilung bestreitet auch die Forderung von Cannon, Dearie geheimes Material für seine Überprüfung zur Verfügung zu stellen, und erklärt, dass solche Aufzeichnungen keinem möglichen Anspruch auf Anwaltsgeheimnis oder Vorstandsgeheimnis unterliegen.
Die Abteilung hat auch gesagt, dass Cannons Anordnung ihre Untersuchung behindert hat.
Trumps Anwälte bezeichneten diese Bedenken in einer Antwort am Dienstag als übertrieben und sagten, die Ermittler könnten noch andere Arbeiten an der Untersuchung durchführen, auch ohne die beschlagnahmten Aufzeichnungen zu prüfen.
„Letztendlich wird jede kurze Verzögerung der strafrechtlichen Ermittlungen der Regierung keinen irreparablen Schaden zufügen“, schrieben Trumps Anwälte. „Die einstweilige Verfügung hindert die Regierung nicht daran, strafrechtliche Ermittlungen durchzuführen, sie verzögert lediglich die Ermittlungen für einen kurzen Zeitraum, während ein neutraler Dritter die betreffenden Dokumente prüft.“