Die am schnellsten wachsende Bevölkerungsgruppe, die Marihuana probiert, sind heutzutage nicht mehr rebellische Teenager.
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Neue Forschungsergebnisse aus der National Survey on Drug Use and Health, einem jährlichen Bundesbericht, der vor über 50 Jahren begann, um aktuelle Daten zum Konsum von Tabak, Alkohol und illegalen Drogen sowie zur psychischen Gesundheit in den Vereinigten Staaten bereitzustellen, hat einen ganz anderen Befund.
Stattdessen sind es Menschen ab 65 Jahren, die mehr als jede andere Altersgruppe mit Marihuana experimentieren.
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Tatsächlich hat sich die Zahl seit 2009 verdreifacht, von 11 % auf 32 % im Jahr 2019.
Die Zahl der älteren Amerikaner, die Marihuana probierten, stieg im Jahr 2021 weiter auf 35 %, stellten die Forscher fest, da sich die Umfragemethodik während der Pandemie geändert hat.
Mehrere Faktoren treiben den Cannabiskonsum bei älteren Amerikanern voran, sagte ein in New York City ansässiger Psychiater gegenüber Fox News Digital. Dazu gehören „eine Kombination aus körperlichen Beschwerden, der gestiegenen kulturellen Akzeptanz von Marihuana und den Marketingbemühungen, die darauf abzielen, Marihuana als therapeutisches Mittel zu fördern.“ (AP Photo/Jim Mone, Datei)
In der etwas jüngeren Bevölkerungsgruppe der 60- bis 64-Jährigen gab mehr als die Hälfte an, Cannabis zu konsumieren.
„Für Senioren ist das erste Experimentieren mit Marihuana von mehreren Faktoren abhängig“, sagte Dr. Elie G. Aoun, Sucht- und forensischer Psychiater an der Columbia University in New York City, gegenüber Fox News Digital.
Dazu gehören „eine Kombination aus körperlichen Beschwerden, die erhöhte kulturelle Akzeptanz von Marihuana und die Marketingbemühungen, die darauf abzielen, Marihuana als therapeutisches Mittel zu fördern“, fügte Aoun hinzu, der auch Mitglied des Kuratoriums der American Psychiatric Association ist.
„Marihuana ist die am häufigsten konsumierte illegale Droge in den Vereinigten Staaten.“
Er stellte fest, dass ältere Menschen mit der Droge experimentieren, „obwohl es keine Beweise für ihre weit verbreitete Verwendung gibt“.
Vor mehr als einem Jahrzehnt gaben nur 1 % der Menschen ab 65 Jahren an, im vergangenen Monat Marihuana konsumiert zu haben, im Vergleich zu fünfmal so vielen im Jahr 2021.
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Als Minnesota im Juni als 23. Bundesstaat Cannabis legalisierte, hat laut der Umfrage eine Mehrheit der Erwachsenen in praktisch jeder anderen Altersgruppe mindestens einmal damit experimentiert.
Babyboomer gehen in den Ruhestand
„Marihuana – das auch als Cannabis bezeichnet werden kann – ist die am häufigsten konsumierte bundesweit illegale Droge in den Vereinigten Staaten und wird 2019 von schätzungsweise 48,2 Millionen Menschen konsumiert“, heißt es auf der Website der Centers for Disease Control and Prevention.
Es hat mehrere andere Namen, darunter Weed, Pot oder Dope, die von Teilen der Cannabispflanze inspiriert sind – die mehr als 100 Verbindungen enthält, darunter Tetrahydrocannabinol (THC), das bewusstseinsverändernd sein kann.
Es enthält auch andere Wirkstoffe wie Cannabidiol (CBD), die kein „High“ verursachen.
Da die Legalisierung und die Apotheken das Stigma von Freizeitmarihuana in den letzten Jahren gemildert haben, probieren immer mehr Amerikaner im höheren Alter die Droge aus praktischeren Gründen wie Schlaf und Schmerzkontrolle aus, wie ein neuer Bericht herausgefunden hat. (Cyberguy.com)
„Cannabiskonsum in der Bevölkerung über 65 war bis vor kurzem selten, da die Babyboomer dieses Alter erreichten“, sagte William C. Kerr, wissenschaftlicher Leiter der gemeinnützigen Alcohol Research Group am Public Health Institute in Emeryville, Kalifornien, gegenüber Fox News Digital.
Obwohl viele ältere Amerikaner die Droge ausprobiert haben, konsumieren die meisten sie nicht regelmäßig.
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Etwa 5 % der über 65-Jährigen und 10 % der 60- bis 64-Jährigen gaben an, im vergangenen Monat im Jahr 2021 Marihuana konsumiert zu haben, verglichen mit 24 % der jungen Erwachsenen.
Obwohl viele ältere Amerikaner die Droge ausprobiert haben, konsumieren die meisten sie nicht regelmäßig.
Viele Amerikaner in der Babyboom-Generation probierten Marihuana als junge Erwachsene in den 1970er Jahren, als Drogenexperimente in Mode waren. Dem Bericht zufolge rauchten 36 % der 18- bis 25-Jährigen im vergangenen Monat Marihuana.
Doch in den 1980er Jahren sanken die Zahlen drastisch, nachdem Präsident Ronald Reagan das Anti-Drug Abuse Act verabschiedete, das die Strafen für Drogenbesitz verschärfte.
Dies veranlasste ältere Amerikaner, die Droge jahrzehntelang zu meiden, teilweise aufgrund des damit verbundenen Stigmas.
Ein Bedürfnis, „einzigartige Probleme zu verstehen“
Aber da die Legalisierung und die Apotheken in den letzten Jahren das mit der Freizeitdroge verbundene Stigma gedämpft haben, probieren immer mehr ältere Amerikaner die Droge aus praktischeren Gründen wie Schlaf und Schmerzkontrolle aus.
Dennoch gibt es nur begrenzte wissenschaftliche Beweise, warnt das CDC, die die Annahme stützen, dass das Medikament die meisten Arten von akuten oder chronischen Schmerzen wirksam behandelt – obwohl die Schmerzkontrolle einer der häufigsten Gründe für die Verwendung des Medikaments ist.
Es besteht Forschungsbedarf, um die besonderen Probleme dieser älteren Gruppe von Amerikanern zu verstehen, beispielsweise die Wechselwirkungen mit Gesundheitsproblemen und Medikamenten. (iStock)
„Es besteht also Forschungsbedarf, um einzigartige Probleme dieser Gruppe zu verstehen, wie etwa Wechselwirkungen mit Gesundheitsproblemen und Medikamenten“, sagte Kerr gegenüber Fox News Digital.
Einem aktuellen Bericht zufolge sind ältere Generationen vor den Babyboomern, etwa die stille Generation, die aufwuchs, bevor Freizeitgras alltäglich war, immer noch skeptisch gegenüber dem Freizeitkonsum.
Laut einer Umfrage von Pew Research befürworteten im letzten Jahr nur 30 % der über 75-Jährigen die Legalisierung des Freizeitkonsums, verglichen mit 53 % der Amerikaner in der Altersgruppe der 65- bis 74-Jährigen, was dem Landesdurchschnitt entspricht.
Fahrstörungen, Vergiftungen, unerwartete berauschende Wirkungen
„Nach Alkohol ist Marihuana die Substanz, die am häufigsten mit Fahrstörungen in Verbindung gebracht wird“, warnte das CDC auf seiner Website.
Und auch die Art und Weise, wie Menschen Marihuana konsumieren, kann für den Einzelnen ein höheres Risiko darstellen.
Dieselbe Quelle sagte, dass bei Esswaren, bei denen es sich um mit Marihuana angereicherte Speisen oder Getränke handelt, ein höheres Vergiftungsrisiko besteht als beim Rauchen von Marihuana.
Laut CDC besteht bei mit Marihuana angereicherten Lebensmitteln ein höheres Vergiftungsrisiko als beim Rauchen von Marihuana. (iStock)
Es kann zwischen einer halben und bis zu zwei Stunden dauern, bis die Wirkung eintritt, sodass Menschen unwissentlich zu viel essen, was laut CDC zu Vergiftungen oder schweren Verletzungen führen kann.
Die genaue Menge an THC ist oft schwer zu messen.
Die berauschende Wirkung kann auch länger als erwartet anhalten, abhängig von den Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten, die die Betroffenen einnehmen, den kürzlich eingenommenen Nahrungsmitteln und der spezifischen Menge, die sie konsumiert haben.
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Darüber hinaus sei es oft auch schwierig, die genaue Menge an THC zu messen, sodass die Menschen von der Stärke und der Verweildauer im Körper überrascht sein könnten, fügte das CDC hinzu.
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Da sich der Stoffwechsel mit zunehmendem Alter verlangsamt und viele ältere Erwachsene mehrere Medikamente einnehmen, muss diese spezielle Bevölkerungsgruppe beim Konsum von Marihuana besonders vorsichtig sein, um unangenehme und potenziell schädliche Nebenwirkungen zu vermeiden.