Letzten Dienstag gewann Cherelle Parker, ehemaliges Stadtratsmitglied, die demokratische Vorwahl im Rennen um das Bürgermeisteramt in Philadelphia – und setzte sich dabei gegen ein überfülltes Teilnehmerfeld durch, zu dem auch ihre ehemalige Stadtratskollegin Helen Gym gehörte. Gym hatte eine Welle an Unterstützung von progressiven Führungskräften und Organisationen wie Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez und der Working Families Party erhalten, blieb aber letztlich erfolglos.
Experten haben sich beeilt, zu verkünden, was diese Ergebnisse über die landesweite Stärke der progressiven Bewegung aussagen. Einige haben behauptet, dass die Ergebnisse auf die „dauerhafte Macht des Zentrismus“ in der demokratischen Politik hinweisen.
Doch ein genauerer Blick auf die Down-Bot-Wahlen in der Stadt offenbart eine kompliziertere Geschichte. Das progressive Stadtratsmitglied Isaiah Thomas war Philadelphias bester Wähler in allen umkämpften Wahlen; Seine uneingeschränkte Unterstützung übertraf tatsächlich die von Parker. Als Befürworter der gleichen Gewerkschaften und fortschrittlichen Organisationen wie Gym wurde Thomas‘ unterzeichneter Anti-Krebs-Gesetzentwurf als nichts weniger als ein nationales Modell gefeiert. Und im November könnte Philadelphia bis zu drei Mitglieder der Working Families Party in gewählten Stadtverwaltungsämtern sehen.
Dreihundert Meilen im gesamten Commonwealth errangen die Progressiven auch in Allegheny County große, wenn auch unterbewertete Siege. Sara Innamorato – die sich für ein mutiges Programm einsetzte, zu dem das Verbot von Fracking, der Ausbau von bezahlbarem Wohnraum und die Erhöhung von Investitionen in Initiativen zur psychischen Gesundheit gehörten – gewann problemlos die Nominierung der Demokraten für das Amt des Bezirksvorstands und war damit die klare Favoritin auf den Posten als mächtigste Kommunalbeamtin in West-Pennsylvania und verfügen über ein Jahresbudget von 3 Milliarden US-Dollar. In der Zwischenzeit entließ der Pflichtverteidiger Matt Dugan einen 24-jährigen Amtsinhaber der Bezirksstaatsanwaltschaft des Bezirks auf einer reformistischen Plattform, die unter anderem die Abschaffung der Kaution und die Umleitung von Straftaten auf niedriger Ebene aus dem Gefängnissystem vorsah.
Lokale Siege wie diese machen nicht oft landesweit Schlagzeilen, aber sie ermöglichen echte, greifbare Veränderungen. Kommunale Führungskräfte sind oft besser als ihre Kollegen auf Landes- oder Bundesebene in der Lage, eine fortschrittliche Politik zu konzipieren und umzusetzen. In den letzten Jahren hat eine Welle von Siegen auf Stadtebene – von hochkarätigen Bürgermeistern bis hin zu aufstrebenden Stadträten – die Bühne für einige der aufregendsten und bedeutungsvollsten fortschrittlichen Initiativen des Landes bereitet.
Nehmen wir zum Beispiel die Marihuana-Reform. Auf Bundesebene waren die Fortschritte langsam – auch wenn mittlerweile eine erschreckend große Mehrheit der Amerikaner die Legalisierung befürwortet. Erst im Oktober letzten Jahres unternahm Präsident Biden die ersten Schritte, um Marihuana aus Anhang I des Controlled Substances Act zu streichen. (Und um genau zu sein: Er forderte sein Kabinett auf, „das Verwaltungsverfahren einzuleiten, um zügig zu überprüfen, wie Marihuana nach Bundesgesetz geregelt ist.“ Denn wie man so schön sagt: Wenn es hart auf hart kommt, bitten die Harten ihre Kollegen, Verwaltungsverfahren einzuleiten.)
Aber in derselben Erklärung betonte Präsident Biden die Fortschritte, die in den untergeordneten Gerichtsbarkeiten erzielt worden seien, als Rechtfertigung für die überarbeitete Bundespolitik: „Menschen wegen Marihuanabesitzes ins Gefängnis zu schicken, hat in vielen Staaten zu viele Leben auf den Kopf gestellt und Menschen für ein Verhalten inhaftiert.“ nicht mehr verbieten.“ Und der Legalisierung auf staatlicher Ebene ging oft eine Entkriminalisierung auf lokaler Ebene voraus. Beispielsweise hat St. Louis im Jahr 2018 die Verfolgung geringfügiger Cannabisdelikte eingestellt; Die Wähler in Missouri legalisierten im vergangenen November den Freizeitkonsum von Marihuana. Es ist schwer, eine vernünftige Politik zu verteufeln, wenn die Wähler ihre Vorteile bereits aus erster Hand erfahren haben.
Und mehr als nur die Nadel im nationalen Diskurs zu bewegen, haben Stadtbeamte die Macht, das Leben ihrer Wähler zu verändern – insbesondere in ansonsten tiefroten Bundesstaaten. In Harris County, Texas (dem drittgrößten County des Landes) hat Richterin Lina Hidalgo die Rolle der County-Regierung erweitert, nachdem sie 2018 einen beliebten republikanischen Amtsinhaber abgesetzt hatte. Als Chief Executive des Countys hat Hidalgo Millionen in fortschrittliche Prioritäten investiert, wie z frühkindliche Bildung, Umweltschutz und Reform der Kaution für Ordnungswidrigkeiten. Jetzt, in ihrer zweiten Amtszeit, wird Hidalgo im Namen von 5 Millionen Texanern weiterhin Volksreformen durchführen.
Sogar dort, wo Gemäßigte in der Führung Fuß fassen, können Progressive ihrem Einfluss entgegenwirken und als mächtige Befürworter einer Politik fungieren, die andernfalls möglicherweise unberücksichtigt bliebe. Der Rechnungsprüfer von New York City, Brad Lander, wurde in einem ähnlichen Wettbewerb wie in Philadelphia gewählt, als ein gemäßigter Bürgermeister in der ganzen Stadt gewann, während Progressive die Nase vorn hatten. Seitdem hat Lander Eric Adams effektiv mit dem Gewicht seines eigenen Büros entgegengewirkt, indem er die aufgeblähten Polizeibudgets der Stadt herausgefordert und den Bewohnern der Wohnungsverwaltung geraten hat, sich für bessere Lebensbedingungen zu organisieren.
Und wenn sich auf lokaler Ebene genügend Wähler engagieren, kann sich das natürlich auch auf höheren Ebenen auszahlen. Schauen Sie sich die jüngsten außerordentlichen Errungenschaften der gesetzgebenden Körperschaft von Minnesota an, die neben anderen Schritten, die zu zahlreich sind, um sie aufzuzählen, die Arbeitsrechte ausgeweitet, bezahlten Familien- und Krankheitsurlaub eingeführt, Marihuana legalisiert und ein universelles kostenloses Frühstück und Mittagessen in Schulen eingeführt hat. Die Democratic-Farmer-Labour Party schaffte dies mit einer Mehrheit von einem Sitz im Senat von Minnesota – und der entscheidende Sitz, Distrikt 41, wurde 2022 mit nur 321 Stimmen gewonnen. Nehmen Sie es von den Wählern in Afton, Minnesota: Lokales Engagement ist wichtig.
Im Jahr 2024 werden sich die Gedanken und Geldbeutel der Demokraten ganz auf den Wiederwahlkampf von Präsident Biden konzentrieren. Angesichts der drohenden Gefahr einer zweiten Trump-Regierung und der Tatsache, dass der verachtenswerte Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, voraussichtlich am Mittwoch ins Rennen gehen wird, ist es zwingend erforderlich, dass Biden eine weitere Amtszeit gewinnt. Aber seine Kampagne wird keine Schwierigkeiten haben, Aufmerksamkeit zu erregen oder Freiwillige zu rekrutieren. Wichtige Senatswahlen werden keine Probleme haben, Gelder zu beschaffen. Wo Basisspender und Organisatoren sind Wille Wer sich profilieren kann, steht weiter unten auf dem Stimmzettel.
In unseren Städten, Landkreisen und Bundesstaaten können wir mehr Progressive wie Sara Innamorato, Lina Hidalgo und Brad Lander wählen. Durch das Erzielen lokaler Siege können Progressive Ideen in die Tat umsetzen – und eine nationale Bewegung von unten nach oben aufbauen.