Während am Super Tuesday die Amerikaner in 16 Bundesstaaten zur Wahl gingen, bereitete Donald Trumps Wahlkampfteam Mar-a-Lago auf eine Siegesparty vor. Freiwillige, die von Kopf bis Fuß mit roten Pailletten bekleidet waren, bereiteten den Ballsaal vor, in dem Kronleuchter von einer vergoldeten Decke hängen. Die Gäste betraten den roten Teppich von Mar-a-Lago und liefen in ihrer ganzen Pracht darüber. „Das ist eine knallharte Party“, sagte mir Al Baldasaro, der Berater von Trumps nationaler Veteranenkoalition war. „Was uns motiviert, ist das Justizsystem und was mit Trump passiert ist – es könnte Ihnen, mir, jedem passieren.“
Kammerdiener installierten am Eingang zum Ballsaal ein Samtseil; Kellner in Anzügen reichten Schweine in einer Decke und Kokosgarnelen. Ein Rapper namens Forgiato Blow, der ein „BÜRGERMEISTER VON MAGAVILLE„Mütze, Louis Vuitton-Sonnenbrille und eine dicke Goldkette mit einem Medaillon von Trumps Kopf“ liefen durch den Ballsaal. „Es gibt keine Kultur rund um Biden. Trump ist die Miami Heat, er ist die Buccaneers, er ist das Main Event. Er ist eine Marke. Wir sind Opportunisten“, sagte er. Als Hintergrundmusik lief eine Variante von Trumps üblicher Rallye-Playlist. April Culbreath, ein pensionierter Sheriff in einem roten Kleid, sagte mir: „Ehrlich gesagt, ich denke, das ist biblisch. Wir leben gerade nach der Bibel – ich glaube, er wurde ausgewählt. Er ist der Einzige, der die Kraft dazu hat. Wir sind am Ende der Zeit. Wir müssen das richtig machen. Ich wünschte, jeder könnte heute Abend hier sein und das spüren – es ist ein magischer, majestätischer Ort, ja, aber auch einfach ein Ort, um wieder auf dem Boden zu bleiben.“
Vor zwei Jahren durchsuchten FBI-Agenten Mar-a-Lago auf der Suche nach geheimen Dokumenten, von denen einige angeblich in einem Ballsaal und einem Badezimmer aufbewahrt wurden. Trump sagte damals, sein Wohnsitz sei „unter Belagerung“. Jetzt schien alles wiederhergestellt zu sein: Busladungen von Unterstützern schlossen sich der Menge an, darunter Moms for Liberty, Bikers for Trump, lokale Politiker aus Florida, Marjorie Taylor Greene und andere Übliche. Der Oberste Gerichtshof hatte entschieden, dass der ehemalige Präsident in Colorado auf dem Stimmzettel bleiben sollte, und später in der Woche kam der ungarische Premierminister Viktor Orbán zu einem Treffen nach Mar-a-Lago. An der Barrikade zwischen der Partei und dem Pressebereich sagte mir Kenny Nail, ein GOP-Vorsitzender des Landkreises Florida: „Lincoln war der erste und letzte Präsident, der tatsächlich von der Wahl gestrichen wurde, weil er die Sklaverei abschaffen wollte.“ Er fuhr fort: „Wir haben das Gleiche – wir haben einen ruhigen Bürgerkrieg, aber er wird ihn überwinden und der siebenundvierzigste Präsident sein.“ Heute Abend geht es nicht nur um uns in Amerika, sondern um freie Menschen auf der ganzen Welt.“
Als Mar-a-Lago 1927 fertiggestellt wurde, gehörte es zu den teuersten nichtköniglichen Residenzen, die jemals gebaut wurden. Marjorie Merriweather Post, die Getreideerbin, die Mar-a-Lago für sich bauen ließ, stellte sich vor, dass es nach ihrem Tod als Winterhaus des Weißen Hauses genutzt werden könnte, aber das Anwesen war zu teuer und zu schwer zu sichern. Trump konnte es 1985 kaufen, nachdem er damit gedroht hatte, auf dem Land zwischen Mar-a-Lago und dem Meer zu bauen, was den Strandblick des Anwesens ruiniert hätte.
„Es ist Amerikas Schloss“, sagte mir Rick Lacey, der Vorsitzende der Republikaner von Brevard County, während wir herumstanden und darauf warteten, dass Trump seine Rede hielt. „Europa hat viele reich verzierte Schlösser, wunderschöne Schlösser – das ist wie unsere Berührung eines Schlosses, eine Art Repräsentant einer aufregenden Zeit, in der Menschen zusammenkommen, ein bisschen wie die Aufregung, als John F. Kennedy gewann.“ Er fuhr fort: „Dies ist der krönende Moment für die Republikanische Partei. Es wird genauso hoch sein wie die Erdrutsche von Ronald Reagan und Richard Nixon.“
Als die Sonne unterging, hatte sich der Raum gefüllt und die Party breitete sich auf die Kolonnade aus, wo sich die Menschen in der schweren Luft unter Palmen versammelten. Trumps große Kundgebungen waren eine Sache, aber jetzt lud die Kampagne alle zur Einweihungsfeier der nächsten Amtszeit ein. Die Partygänger jubelten, als jeder Staat für Trump aufgerufen wurde, ihr Applaus war fast geistesabwesend, weil der Sieg so sicher war. (Der frühere Präsident gewann alle Wettbewerbe außer Vermont, dann schied Nikki Haley aus.) Adam Thompson, ein Vorstandsmitglied der Young Jewish Conservatives of South Florida, gestikulierte im Ballsaal. „Es ist ein großes Zelt, wissen Sie – großes Zelt, wie das alte Sprichwort der Republikaner sagt. Das ist das neue große Zelt.“ Greg, ein Bankier im rot-blauen Nadelstreifenanzug, der seit dreizehn Jahren Mitglied von Mar-a-Lago ist, zückte sein Handy, um mir zu zeigen, wie Donald Trumps Kryptowährung über die Monate gestiegen war.“MAGA Münze geht zum Mond. . . . Am Ende der Nacht werden es fünfzehn Dollar sein.“
Einige Wahlkampfbeamte gingen in den Pressepferch ein und aus, um sich zu freuen und „Hallo“ zu sagen; Boris Epshteyn, einer der Trump-Anwälte, die an den Bemühungen beteiligt waren, die Bestätigung der Wahl 2020 zu verhindern, kam herüber, um Selfies zu machen. Alle fragten sich immer wieder, ob sie abgenommen hätten. Madison Cawthorn, die ehemalige Kongressabgeordnete aus North Carolina, betrat den Ballsaal; Trumps Anwältin Alina Habba betrat die Sitzbänke, um Fernsehinterviews zu geben. „Dein Kleid ist wirklich hübsch“, sagte eine Reporterin zu Marjorie Taylor Greene, die eine schwarze Scheide trug. „Trump erhält keinerlei Anerkennung von der vierten Gewalt“, betonte ein Veteran bei unserem Gespräch. „Wir sind auf einer Klan-Kundgebung“, scherzte er.
„Es ist ein gerechtes Comeback“, sagte mir John Loudon, ein lokaler B. & B.-Besitzer, der Diät-Cola trank und sein rosa Hemd aufgeknöpft hatte. „Es ist besser, gesund zu sein, nachdem man krank ist. Du weißt es mehr zu schätzen.“ Er gab einer vorbeigehenden Person ein High-Five. „Meine Frau hat Trump immer geliebt, aber mein Wendepunkt war ein befreundeter Anwalt in LA, der mit ihm Geschäfte machte. Er sagte: „Du erfährst zwei Stunden, vielleicht zwei Jahre später, wie er zu dir gekommen ist – aber er gewinnt immer.“ ”
Während die Menge auf die triumphale Ankunft ihres Gastgebers wartete, saß er oben und sah fern. Kurz nach Schließung der Wahllokale in Kalifornien stürmten Eric und Lara Trump in den Ballsaal, gefolgt von einer Handvoll hochrangiger Berater. „Eric!“ Die Gäste schrien. Bei der letzten Kundgebung von Donald Trump, die ich gesehen habe, sagte er: „Auch wenn das Land in die Hölle geht, müssen wir ein bisschen Spaß haben.“ In Mar-a-Lago, als Trump pünktlich um 22.15 Uhr zu seiner Siegesrede herauskam PN, die Bemerkungen waren eher düster und enttäuschend als überschwänglich. Er war gedämpft und düster und begann eine kurze Schimpftirade –COVID, China, Grenze, Inflation, ein paar Zeilen darüber, wie Biden am Strand seine Füße nicht aus dem Sand kriegen kann – bevor er über die „Tragödie“ der Wahl 2020 spricht. Er erwähnte die Siege nicht wirklich. Es gab ein paar Sprechchöre: „Noch vier Jahre!“ und die Leute klatschten für eine Zeile über Steuersenkungen, aber im Raum fühlte es sich an, als müsste jemand ein Glas anstoßen, um sich vor dem nächsten Hochzeitstoast wieder zu konzentrieren. Trumps Stimme, rauer und müder als sonst, hallte wider, und die Luft war feucht geworden. Während Trump noch redete, begannen die Leute zu gehen, um in ihre Partybusse zu steigen oder zum Parkservice zu gehen. „Wir werden diese Wahl gewinnen, weil wir keine Wahl haben“, sagte er. Als er den Ballsaal verließ, war sein Lächeln gezwungen, fast ein Zucken. „Ich sage nichts“, sagte Chris LaCivita, sein Co-Manager der Kampagne, anschließend. “Ich bin müde. Ich bin seit 14:45 Uhr wach BINAuch Trump machte einen schnellen Abgang und nutzte nicht einmal die Gelegenheit, Haley vor einer Menge Reportern zu verunglimpfen – er winkte nur ein paar Mal steif mit einer Hand, bevor er allein durch die große Tür hinausging. ♦