Airbus hat ein Konzeptdesign für eine wunderschön aussehende Raumstation vorgestellt, die angeblich eines Tages die Erde oder einen anderen weit entfernten Planeten umkreisen könnte.
Der LOOP verfügt über ein modulares Design, das einfach aktualisiert und mit neuen Funktionen erweitert werden kann.
Das Kernmodul hat einen Durchmesser von 26 Fuß (etwa 8 Meter), was der Besatzung viel mehr Platz bietet als in den beengten Bereichen der Internationalen Raumstation (ISS), die derzeit die Erde umkreist.
Das Design von Airbus besteht aus drei Ebenen: dem Wohndeck, dem Wissenschaftsdeck und der Zentrifuge.
Die Zentrifuge ist besonders faszinierend, da sie so gebaut ist, dass sie für Besatzungsmitglieder Schwerkraftbedingungen schafft und so die Belastung durch die Schwerelosigkeit für den menschlichen Körper reduziert.
Die Decks sind durch einen zentral platzierten Tunnel verbunden, der von einer Gewächshausstruktur umgeben ist, um der Besatzung einen konstanten und beruhigenden Blick auf die Natur zu bieten.
Der LOOP ist für vier Astronauten ausgelegt, obwohl Airbus sagte, dass er bei Veranstaltungen wie Besatzungswechseln vorübergehend bis zu acht aufnehmen könnte.
Insbesondere wurde der LOOP so konzipiert, dass er in einem Stück mit der nächsten Generation von Trägerraketen wie dem Super Heavy- und Starship-Raumschiff gestartet werden kann (sobald SpaceX das Flugsystem perfektioniert hat), was einen einfachen und kostengünstigen Einsatz ermöglicht.
„Der Airbus LOOP wurde entwickelt, um den Langzeitaufenthalt im Weltraum für seine Bewohner komfortabel und angenehm zu gestalten und gleichzeitig einen effizienten und nachhaltigen Betrieb zu unterstützen“, sagte Airbus auf seiner Website.
„Es baut auf allem auf, was über Jahrzehnte gelernt wurde, und schöpft das Potenzial der Technologien von morgen voll aus, um die Zukunft der Menschheit im Weltraum, im erdnahen oder lunaren Orbit oder auf Langzeitmissionen zum Mars bestmöglich zu unterstützen.“
Derzeit sind zwei außerirdische Lebensräume für Menschen in Betrieb. Die ISS, die in den letzten zwei Jahrzehnten rund 250 Meilen über der Erde kreiste, und Chinas neue Tiangong-Station, die sich ebenfalls in einer erdnahen Umlaufbahn befindet.
Chinas Station hat erst vor kurzem begonnen, Taikonauten aufzunehmen und hat daher noch viele Jahre Betrieb vor sich. Doch die ISS ist in die Jahre gekommen und soll 2031 außer Dienst gestellt werden.
Der bevorstehende Ruhestand der ISS hat die NASA dazu veranlasst, sich an private Firmen zu wenden, um die nächste Generation von Raumstationen zu bauen, wobei das in Texas ansässige Axiom Space und das in Washington ansässige Blue Origin beide mit separaten Entwürfen voranschreiten, die irgendwann in den 2030er Jahren Astronauten beherbergen könnten . Die NASA plant auch das Lunar Gateway, das den Mond umkreisen und als Zwischenstopp für Besatzung und Raumfahrzeuge auf dem Weg zur und von der Mondoberfläche dienen wird.
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