Riesige, langhalsige Sauropoden lebten bevorzugt in wärmeren, tropischeren Regionen der Erde, was darauf hindeutet, dass sie möglicherweise eine andere Physiologie als andere Dinosaurier hatten, wie eine neue Studie ergab.
Arten wie Diplodocus und Brontosaurus scheinen Temperaturen unter dem Gefrierpunkt vermieden zu haben, sagten die Forscher, was bedeutet, dass sie wie moderne Reptilien „kaltblütiger“ hätten sein können.
Die Studie untersuchte Fossilien von drei Hauptarten von Dinosauriern: Sauropoden, Theropoden – zu denen Velociraptoren und Tyrannosaurus rex gehören – und Ornithischianer wie den Triceratops.
Kombiniert mit Daten über das Klima während des Mesozoikums, das vor etwa 230 bis 66 Millionen Jahren dauerte, sowie Informationen darüber, wie sich Kontinente um den Globus bewegt haben, kamen die Forscher zu dem Schluss, dass Sauropoden auf wärmere, trockenere Lebensräume beschränkt waren als andere Dinosaurier.
Diese Lebensräume waren wahrscheinlich offene, halbtrockene Landschaften, ähnlich den heutigen Savannen.
Sauropoden (wie der abgebildete Brontosaurus) lebten bevorzugt in wärmeren Regionen der Erde, was darauf hindeutet, dass sie möglicherweise eine andere Physiologie als andere Dinosaurier hatten, hat eine Studie ergeben
Die Studie, die von Experten des University College London (UCL) und der University of Vigo geleitet wurde, wollte das Rätsel untersuchen, warum Fossilien von Sauropoden nur in niedrigeren Breiten gefunden werden, während Fossilien anderer Hauptarten von Dinosauriern überall zu sein scheinen, wobei sich viele in den Polarregionen befinden.
“Unsere Forschung zeigt, dass einige Teile des Planeten für Sauropoden immer zu kalt zu sein schienen”, sagte Co-Autor Dr. Philip Mannion von der UCL-Abteilung für Erdwissenschaften.
»Sie scheinen Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt vermieden zu haben.
„Andere Dinosaurierarten hingegen könnten in den Polarregionen der Erde gedeihen, von der innersten Antarktis bis zum polaren Alaska – die aufgrund des wärmeren Klimas eisfrei und mit üppiger Vegetation waren.
„Dies deutet darauf hin, dass Sauropoden andere thermische Anforderungen hatten als andere Dinosaurier und sich mehr auf ihre äußere Umgebung verlassen, um ihren Körper zu erwärmen – etwas näher an „kaltblütig“ wie moderne Reptilien.
“Ihre gewaltige Größe deutet darauf hin, dass diese Physiologie möglicherweise einzigartig war.”
Die Fossilienfunde zeigten keine Beispiele für Sauropoden oberhalb eines Breitengrades von 50 Grad nördlicher Breite – ein Gebiet, das den größten Teil Kanadas, Russlands, Nordeuropas und Großbritanniens umfasst – oder unterhalb von 65 Grad südlicher Breite der Antarktis.
Im Gegensatz dazu gibt es reiche Aufzeichnungen für Theropoden und Ornithischianer, die in späteren Perioden vor 145 Millionen Jahren über 50 Grad nördlich lebten.
Um zu testen, ob dies ein wahres Spiegelbild des Lebens der Sauropoden war, verwendeten die Forscher eine statistische Technik, um Lücken im Fossilienbestand auszugleichen, und analysierten auch, wo die größten Diversitäten von Dinosaurierarten in verschiedenen Perioden des Mesozoikums auftraten.
Während in der Vergangenheit angenommen wurde, dass Dinosaurier kaltblütig sind und sich auf die äußere Umgebung verlassen, um ihren Körper zu erwärmen, wird heute angenommen, dass sie näher an warmblütigen Säugetieren sind und einen Teil ihrer eigenen Körperwärme erzeugen.
Die Autoren der Studie sagten jedoch, dass Sauropoden, die zu den größten Landtieren aller Zeiten gehörten, möglicherweise eine einzigartige Zwischenphysiologie hatten, die eher kaltblütig ist als andere Dinosaurierarten.
Der Erstautor Dr. Alfio Alessandro Chiarenza, früher von UCL, der jetzt an der Universität von Vigo, Spanien, ansässig ist, sagte: „Es kann sein, dass Sauropoden in kälteren Regionen physiologisch nicht in der Lage waren, zu gedeihen, oder dass sie in diesen Gebieten weniger gut gedeihen als ihre“ Dinosaurier-Cousins und wurden verdrängt.
Dieses Bild zeigt die nach Breitengraden eingeschränktere Verbreitung von Sauropoden (weiß) im Vergleich zu anderen Dinosauriern (in schwarz).
Arten wie Diplodocus (abgebildet) und Brontosaurus vermieden wahrscheinlich Gefriertemperaturen, sagten die Forscher, was bedeutet, dass sie wie moderne Reptilien „kaltblütig“ hätten sein können
„Eine Mischung von Merkmalen hat möglicherweise dazu beigetragen, dass Sauropoden Wärme leichter abgeben als Säugetiere heute.
„Ihre langen Hälse und Schwänze hätten ihnen eine größere Oberfläche gegeben, und sie hätten möglicherweise ein Atmungssystem, das Vögeln ähnelt, was viel effizienter ist.
„Manche Arten von Theropoden und Ornithischianern haben bekanntermaßen Federn oder flaumiges Fell, das ihnen hilft, die Körperwärme zu speichern.
„Dies deutet darauf hin, dass sie möglicherweise ihre eigene Körperwärme erzeugt haben. Für Sauropoden gibt es jedoch keine Hinweise auf diese Art der Isolierung.“
Er fügte hinzu: Die Strategien der ‘Sauropoden’, ihre Eier warm zu halten, könnten sich auch von den anderen Dinosauriern unterschieden haben.
„Theropoden wärmten wahrscheinlich Eier, indem sie darauf saßen, während Ornithischianer anscheinend die Wärme genutzt haben, die von verrottenden Pflanzen erzeugt wurde.
“Sauropoden haben ihre Eier möglicherweise vergraben, weil sie sich auf die Wärme der Sonne und des Bodens verlassen.”
Die Studie wurde in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht.
DAS TÖTEN DER DINOSAURIER: WIE EIN STADTGROSSER ASTEROID 75 PROZENT ALLER TIER- UND PFLANZENARTEN AUSGELÖSCHT hat
Vor etwa 66 Millionen Jahren wurden nicht-Vogel-Dinosaurier ausgerottet und mehr als die Hälfte der Arten der Welt ausgelöscht.
Dieses Massensterben ebnete den Weg für den Aufstieg der Säugetiere und das Erscheinen des Menschen.
Der Chicxulub-Asteroid wird oft als mögliche Ursache für das Aussterben der Kreide-Paläogenese genannt.
Der Asteroid krachte in ein flaches Meer im heutigen Golf von Mexiko.
Die Kollision setzte eine riesige Staub- und Rußwolke frei, die den globalen Klimawandel auslöste und 75 Prozent aller Tier- und Pflanzenarten auslöschte.
Forscher behaupten, dass der für eine solche globale Katastrophe notwendige Ruß nur von einem direkten Aufprall auf Gesteine im Flachwasser um Mexiko stammen könnte, die besonders reich an Kohlenwasserstoffen sind.
Experten glauben, dass innerhalb von 10 Stunden nach dem Aufprall ein gewaltiger Tsunami über die Golfküste hinwegfegte.
Vor etwa 66 Millionen Jahren wurden nicht-Vogel-Dinosaurier ausgerottet und mehr als die Hälfte der Arten der Welt ausgelöscht. Der Chicxulub-Asteroid wird oft als mögliche Ursache des kreidezeitlich-paläogenen Aussterbens angeführt (Stockbild)
Dies verursachte Erdbeben und Erdrutsche in Gebieten bis nach Argentinien.
Bei der Untersuchung des Ereignisses fanden die Forscher kleine Gesteinspartikel und andere Trümmer, die beim Absturz des Asteroiden in die Luft geschossen wurden.
Diese kleinen Partikel, die als Kugeln bezeichnet werden, bedeckten den Planeten mit einer dicken Rußschicht.
Experten erklären, dass der Verlust des Sonnenlichts zu einem vollständigen Zusammenbruch des Wassersystems führte.
Dies liegt daran, dass die Phytoplanktonbasis fast aller aquatischen Nahrungsketten eliminiert worden wäre.
Es wird angenommen, dass die mehr als 180 Millionen Jahre der Evolution, die die Welt bis zur Kreidezeit gebracht haben, in weniger als der Lebenszeit eines Tyrannosaurus Rex zerstört wurden, die etwa 20 bis 30 Jahre beträgt.