BEIRUT, Libanon – Saudi-Arabien hat Reisenden aus dem Ausland wieder erlaubt, nach Mekka zu pilgern, kündigte das Königreich diese Woche eine neue Lockerung der im letzten Jahr verhängten Beschränkungen an, um die Ausbreitung von Covid-19 an den islamischen heiligen Stätten zu verhindern.
Angehende Pilger aus vielen Ländern können sich jetzt für die kleinere Pilgerfahrt nach Mekka, bekannt als Umrah, bewerben, sofern sie den Nachweis erbringen können, dass sie einen von den saudischen Behörden genehmigten Coronavirus-Impfstoff erhalten haben, berichtete die staatliche Saudi-Presseagentur am Sonntag . Am Montag trat die neue Richtlinie in Kraft.
Das Königreich hat die Impfstoffe von Moderna, Pfizer-BioNTech, Johnson & Johnson und AstraZeneca zugelassen. Ausländer, die zwei Dosen des Impfstoffs Sinopharm oder Sinovac erhalten haben, können nur einreisen, wenn sie auch eine dritte Impfung eines der vier zugelassenen Impfstoffe erhalten haben.
Als sich die Pandemie im letzten Jahr ausbreitete, sperrte Saudi-Arabien Reisende aus dem Ausland von der Hauptpilgerfahrt, dem Hadsch, der in normalen Jahren Millionen von Pilgern anzieht und Enttäuschung in der muslimischen Welt verbreitet. Gläubige Muslime, die körperlich und finanziell dazu in der Lage sind, müssen mindestens einmal in ihrem Leben den Hadsch, eine der fünf Säulen des Islam, durchführen.
Im vergangenen Jahr durften nur wenige hundert Pilger, die bereits im Königreich waren, gehen.
Ausländische Reisende wurden auch von der diesjährigen Hadsch, die im Juli stattfand, ausgeschlossen.
Umrah kann zu jeder Jahreszeit durchgeführt werden. Die Zulassung geimpfter ausländischer Reisender, sich dafür zu bewerben, ist ein Schritt zur Wiederherstellung des präpandemischen Status quo an den heiligen Stätten.
Die Zahl der erlaubten ausländischen Besucher wird zunächst begrenzt sein und im Laufe der Zeit steigen, mit dem Ziel, schließlich zwei Millionen Pilger im Monat zuzulassen.
Andere Beschränkungen, einschließlich der Begrenzung der Zahl der Gläubigen in Moscheen und in Bussen, werden ebenfalls durchgesetzt, um die Ansteckungsgefahr zu verringern. Laut dem Center for Systems Science and Engineering der Johns Hopkins University hatte Saudi-Arabien in der letzten Woche durchschnittlich 732 neue Fälle pro Tag gemeldet, ein Rückgang von 40 Prozent gegenüber vor zwei Wochen.
Saudi-Arabien verbietet immer noch direkte Reisen aus einer Reihe von Ländern, die es als virale Bedrohungen eingestuft hat. Pilger aus anderen Ländern müssen bei der Ankunft eine obligatorische siebentägige Quarantäne einhalten. Laut dem Projekt Our World in Data der Universität Oxford sind etwa 29 Prozent der saudischen Einwohner vollständig geimpft.
Abgesehen davon, dass die Pilgerfahrt eine tiefe religiöse Bedeutung hat, ist sie ein großes Geschäft und das Verbot ausländischer Gläubiger schadet Unternehmen in der gesamten islamischen Welt, die Pilger bedienen.
Vor der Pandemie verkaufte Jamal Ali, der in einem auf religiösen Tourismus spezialisierten Reisebüro in Beirut arbeitet, eine Reihe von Paketen, darunter Flugtickets und Hotelübernachtungen. Das Verbot ausländischer Pilger habe sein Einkommen um etwa 90 Prozent geschmälert, sagte er.
Er hoffte, dass die Wiederaufnahme der Auslandsreisen nach Mekka ein Schritt zurück in Richtung Normalität sein würde.
„Wir verstehen, dass Saudi-Arabien versucht, allgemeine Immunität zu erreichen“, sagte er. “Wir warten auf die Erleichterung von Gott und auf das Ende dieser Pandemie.”