Lusail, Katar
CNN
—
Saudi-Arabien sorgte am Dienstag für eine der größten Überraschungen in der WM-Geschichte, als es Lionel Messis Argentinien in einem erstaunlichen Spiel der Gruppe C mit 2:1 besiegte.
Viele hatten damit gerechnet, dass der seit drei Jahren ungeschlagene und als Favorit auf den Turniersieg rangierende südamerikanische Weltranglistendritte seinen in der Weltrangliste 48 Plätze darunter liegenden Gegner vom Platz fegen würde.
Alle Gespräche vor dem Spiel konzentrierten sich auf Messi, einen der größten Spieler aller Zeiten, der bei seiner wahrscheinlich letzten Weltmeisterschaft spielt. Der argentinische Kapitän erzielte einen frühen Elfmeter, um seine Mannschaft in Führung zu bringen, aber zwei Tore von Saleh Al-Shehri und Salem Al Dawsari in der zweiten Halbzeit drehten das Spiel auf den Kopf.
Die Tausenden von saudischen Fans im Lusail-Stadion konnten nicht glauben, was sie sahen, als sie ihren unerwarteten Sieg feierten.
Ein solches Comeback hatte für einen Großteil des Spiels nicht im Entferntesten möglich ausgesehen. Argentinien kontrollierte das Spiel, nachdem es in Führung gegangen war, aber was auch immer der saudische Manager Hervé Renard zur Halbzeit sagte, es funktionierte. Sein Team kam mit einem neu gefundenen Glauben heraus und stand Kopf an Fuß mit Argentiniens Weltklasse-Team.
Al Dawsaris unglaublicher Sieger aus der Distanz – und der anschließende akrobatische Jubel – wird einer der Momente dieser oder jeder anderen Weltmeisterschaft und zweifellos mit der Zeit ein „Ich war dabei“-Moment für die Fans.
Als der Endstand näher rückte, bejubelten die Fans jeden Zweikampf und jede Parade, als wären es Tore, und als das Spiel tatsächlich zu Ende war, reagierten die saudi-arabischen Fans mit Raserei.
Beide Spielergruppen sanken vor Unglauben und Erschöpfung auf die Knie. Messi, den so viele zum Spielen gekommen waren, sah verstört aus, als er mit saudischen Fans, die seinen Namen ironisch bejubelten, davonging.
Laut der Sportdatengruppe Gracenote, die ein Nielsen-Unternehmen ist, war das Ergebnis vom Dienstag die größte Überraschung in der Geschichte des Wettbewerbs.
„Der überraschendste WM-Sieg aller Zeiten war laut Gracenote der Sieg der USA über England im Jahr 1950 mit einer Siegchance von 9,5 % für das US-Team, aber die Siegchance von Saudi-Arabien wurde heute auf 8,7 % geschätzt und übernimmt damit die Nummer eins“, heißt es sagte in einer Erklärung.
So sehr dies ein historischer Sieg für Saudi-Arabien war, war es eine demütigende Niederlage für Argentinien, das auf der größten Bühne kapitulierte.
Saudische Spieler lächelten und lachten mit Reportern, als sie das Stadion verließen, ein starker Kontrast zu der argentinischen Mannschaft, die mit gesenktem Kopf in den Mannschaftsbus ging. Messi war einer der wenigen, der anhielt und mit Journalisten sprach und sogar für Fotos anhielt.
Es gab auch weitere gute Nachrichten für saudische Fans, die an einen Hauch von Schicksal glauben.
Die letzten drei Teams, die Argentinien bei einer Weltmeisterschaft besiegten, gewannen entweder den Wettbewerb – Deutschland und Frankreich 2014 bzw. 2018 – oder erreichten das Finale – Kroatien 2018.
„Ich bin sehr stolz auf mein Team. Das ist eines der verrücktesten Spiele, die ich in meinem ganzen Leben gesehen habe“, sagte Fan Yazid Aldakheel gegenüber CNN. „Es ist wie ein Traum, Argentinien zu schlagen, eines der besten Teams der Welt.
„Bei der Weltmeisterschaft zu spielen ist gut, Argentinien zu schlagen ist etwas anderes, es ist eine andere Welt.“
Argentinien hofft, sich im nächsten Gruppenspiel am Samstag gegen Mexiko erholen zu können, während Saudi-Arabien auf Polen trifft.