Der Aufstieg des Trupps im Kongress spiegelt das explosive Wachstum der Demokratischen Sozialisten Amerikas wider. Die linken Gesetzgeber, allesamt nationale Berühmtheiten, haben DSA gefördert und sich mit der Organisation bei wichtigen Gesetzen zusammengetan. Im Gegenzug strömten junge Sozialisten zu den aufständischen Vertretern und stellten die notwendigen Freiwilligen für umstrittene Kampagnen zur Verfügung.
Letzte Woche, vielleicht zum ersten Mal, kam es zu einer Ausfransung in dieser Partnerschaft. Ausgewählte Kapitel der DSA und eine Reihe sozialistischer Führer forderten den Ausschluss des Abgeordneten Jamaal Bowman aus der Organisation. Bowman, ein New Yorker Demokrat und DSA-Mitglied, der Eliot Engel im Jahr 2020 besiegte, geriet mit diesen Kapiteln in Konflikt, weil er kürzlich eine Reise nach Israel unternommen und sich mit dem neuen rechten Premierminister Naftali Bennett getroffen hatte. Er zog auch den Zorn der DSA-Mitglieder auf sich, weil sie für die Finanzierung des israelischen Iron Dome-Verteidigungssystems stimmten und sich weigerten, die Boykott-, Desinvestitions- und Sanktionsbewegung (BDS) gegen Israel zu unterstützen.
„Ich denke, wir müssen unsere gewählten Beamten auf einen höheren Standard setzen“, sagte Jen Edwards, die Co-Vorsitzende der Madison Area DSA in Wisconsin. „Einer unserer sehr genau gehaltenen Grundsätze ist die Solidarität mit Palästina und die Unterstützung von BDS. Die Entscheidung von Jamaal Bowman, mehrmals für die Finanzierung des israelischen Militärs zu stimmen, einschließlich der Abstimmung über den Iron Dome und seines jüngsten Besuchs in Israel und des Treffens mit dem israelischen Parlament, steht in direktem Widerspruch zu diesen Grundsätzen.“
Mehrere andere Kapitel, darunter Pittsburgh, Orlando und Las Vegas, forderten Bowmans Absetzung. Die BDS- und Palästina-Solidaritätsarbeitsgruppe der DSA schlossen sich ihren Aufrufen an und forderten die Ausweisung von Bowman, es sei denn, er unterstützt BDS ausdrücklich. “Jetzt ist nicht die Zeit für uns, unsere Erwartungen zu senken, indem wir gebilligten Kandidaten erlauben, Palästina als drittes Eisenbahnproblem abzuwerten und alle unsere sozialistischen Prinzipien durch Verlängerung zu verkaufen”, sagte die Gruppe in einer Erklärung.
Am Freitag traf sich Bowman mit dem Nationalen Politischen Komitee der DSA, das befugt ist, Mitglieder aus der Organisation auszuschließen. Der NPC fragte Bowman, ob er BDS öffentlich unterstützen würde und er lehnte ab. Die Zoom-Diskussion verlief nach Angaben der Beteiligten ansonsten freundschaftlich.
Es ist unwahrscheinlich, dass Bowman aus der DSA ausgeschlossen wird – und andere Mitglieder und Chapter haben die Bemühungen, ihn aus der sozialistischen Organisation zu vertreiben, energisch zurückgedrängt, die fast 100.000 Mitglieder im ganzen Land und mehr als 100 hat, darunter Bowman und Alexandria Ocasio-Cortez. im gewählten Amt. Unterstützer von Bowman in der DSA organisierten einen Brief mit dem Titel „Für Einheit, nicht für Einstimmigkeit“, der Dutzende von Unterzeichnern aus lokalen DSA-Kapiteln zusammenbrachte. Das DSA-Chapter in Bowmans eigenem Distrikt forderte nicht seine Ausweisung.
„Als Sozialisten geht es uns darum, materielle Fortschritte in Richtung Gerechtigkeit zu erzielen, und nicht einfach nur darüber zu kommunizieren, was Gerechtigkeit ist“, heißt es in dem Brief. „Die gewaltsame Ausweisung eines gewählten Amtsträgers, dem die DSA bei der Amtseinführung geholfen hat, mag wie ein Machtakt erscheinen, aber es spiegelt Schwäche wider, nicht Stärke. Starke Bewegungen können Verbündete und Kameraden auf ihre Positionen lenken.“
Bowman auszuweisen, argumentierten die Unterzeichner, „könnte ein starkes Signal über unsere Position zu BDS aussenden, aber es wird der palästinensischen Sache keine materielle Hilfe leisten“.
David Duhalde, stellvertretender Vorsitzender von The Democratic Socialists of America Fun – der Schwesterorganisation der DSA im Bildungsbereich – und Unterzeichner des Briefes, sagte, dass er eine „Erosion demokratischer Normen“ in DSA sehe und argumentierte, dass die Forderungen nach Bowmans Ausweisung nicht angemessen seien Prozess. „Diese Bemühungen sind übermäßig bestrafend und werden nicht auf eine Weise durchgeführt, die ihm ein faires Gehör verschaffen würde. Es würde die Organisation nicht befähigen, die Sache der palästinensischen Befreiung voranzutreiben.“
Bowmans Büro lehnte es ab, sich zu der Debatte zu äußern. Verteidiger des Kongressabgeordneten merkten jedoch an, dass er die Reise mit J Street unternommen habe, einer progressiven Organisation, die den Zionismus unterstützt, sich aber für die Rechte der Palästinenser ausspricht, im Gegensatz zum mächtigeren American Israel Political Affairs Committee (AIPAC). Bowman und die Delegation versuchten, den Gazastreifen zu besuchen, aber ihnen wurde die Erlaubnis verweigert, obwohl er die palästinensische Großmutter von Rashida Tlaib, der Vertreterin von Michigan und Squad-Mitglied, im besetzten Westjordanland treffen konnte.
Bowman ist nicht das einzige linke Kongressmitglied, das die Unterstützung für BDS zurückhält. Sowohl Ocasio-Cortez als auch Bernie Sanders, der eigentlich kein Mitglied der DSA ist, haben sich geweigert, die gewaltfreie Boykottbewegung zu unterstützen, die von großen Teilen der amerikanischen jüdischen Gemeinde abgelehnt wird. Ocasio-Cortez verärgerte kürzlich auch DSA und andere Progressive, als sie für die Iron Dome-Finanzierung „präsent“ stimmte, anstatt sich dagegen zu äußern.
Es gibt politische Realitäten, mit denen Bowman zu kämpfen hat, die nur in seinem Distrikt zu finden sind. Engel, dessen Sitz der ehemalige Rektor einer öffentlichen Schule jetzt ist, war Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses und ein überzeugter israelischer Falke. Bowman’s District, der sich über die Bronx und das Westchester County erstreckt, beherbergt eine beträchtliche jüdische Gemeinde. Bowman, ein fortschrittlicher Außenpolitiker, hat versucht, die US-Militärpräsenz im Ausland zu begrenzen, und unterstützt eine Änderung, die Truppen aus Syrien abgezogen hätte. Er war auch bereit, andere Mitglieder der New Yorker Delegation zu tadeln, die eindeutig die israelische Gewalt gegen Palästinenser gefördert haben.
Für die DSA ist das Spucken und die Versöhnung mit Bowman sowohl das Versprechen als auch die Gefahr einer dezentralisierten sozialistischen Bewegung. Die den einzelnen Kapiteln verliehene große Autonomie hat zu einer Reihe von überraschenden Erfolgen geführt, wie dem Linksruck New Yorks in der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates und der sozialistischen Übernahme der Nevada Democratic Party. Es hat auch gelegentlich zu Machtkämpfen und Entfremdung geführt – Summer Lee, ein aufstrebender Gesetzgeber des Bundesstaates, der jetzt für den Kongress kandidiert, verließ kürzlich Pittsburghs DSA-Kapitel nach Meinungsverschiedenheiten mit Sozialisten dort.
Im Gegensatz zu anderen Organisierungsgremien der breiteren Linken hat sich die DSA der Professionalisierung widersetzt und es bewusst vermieden, eine weitere Working Families Party oder Sunrise Movement zu werden. Einerseits ist dies verständlich, weil die DSA eine demokratische Organisation mit Massenmitgliedern ist, wie es die meisten progressiven gemeinnützigen Gruppen nicht sind. Entscheidungen werden durch echtes Engagement der Mitglieder getroffen und Kampagnen werden nur unterstützt, wenn man davon ausgeht, dass eine ausreichende Anzahl von Freiwilligen gerufen werden kann, um an Türen zu klopfen, zu telefonieren und Spenden zu sammeln. Als sozialistische Organisation versucht die DSA letztendlich, die gewählten Vertreter der Mitglieder gegenüber den örtlichen Ortsverbänden und den von ihnen unterstützten Prinzipien zur Rechenschaft zu ziehen, und lehnt es ab, die Politik allgemein zu unterstützen oder sich leicht an die Politik zu binden.
Aber die professionellen linken Organisationen haben den Vorteil, dass sie mehr bezahlte Mitarbeiter beschäftigen, um sich regelmäßig mit dem Gesetzgeber zu treffen. Obwohl die DSA mit Bowman am Green New Deal für öffentliche Schulen zusammengearbeitet hat, haben Sozialisten selten formelle Treffen mit dem linken Gesetzgeber angesetzt. Die Verhängung eines Lackmustests über BDS wirft für DSA eine heikle Frage auf: Welche Prinzipien sind de facto rote Linien, die befürwortete Kandidaten nicht verletzen dürfen – und welche anderen können massiert werden? Medicare for All zum Beispiel scheint weitaus unverhandelbarer zu sein als BDS, das selbst unter vielen Progressiven seit langem umstritten ist. Macht die Drohung Bowmans mit Ausweisung dazu, dass er sich mehr oder weniger wahrscheinlich für die palästinensischen Rechte und BDS einsetzt? Werden zukünftige Demokraten, die DSA-Unterstützung suchen, sich dem größeren Kampf für die Befreiung der Palästinenser nähern oder weiter entfernen?
Man kann argumentieren, dass Linke in der nördlichen Bronx und in Westchester nichts Besseres tun können als Bowman, der einen Demokraten ersetzte, der den Irakkrieg und den Likud unterstützte. Ihn aus der DSA zu entfernen, würde der sozialistischen Organisation kurzfristig wahrscheinlich mehr schaden als Bowmans politischer Karriere. Im Gegensatz zur Ocasio-Cortez-Kampagne 2018 engagierte sich DSA nicht stark für Bowman und unterstützte ihn nur kurz vor dem Wahltag. Ihr Einfluss auf ihn mag, zumindest vorerst, begrenzt sein.
Während die DSA weiter wächst und mehr Linke wie Bowman mit ihrer Unterstützung ins Amt kommen, werden Debatten darüber, wie sich Sozialisten an der Basis mit den Machthabern verhalten sollten – und welche politischen Meinungsverschiedenheiten Tadel oder völlige Vertreibung auslösen – wahrscheinlich wieder toben.
„Es ist ein Spiegelbild einer Reifung unserer Politik“, sagte Chris Kutalik Cauthern, Kommunikationsdirektor von DSA. „Viele Leute sprechen gerne über DSA als Parteiersatz oder als Partei innerhalb einer Partei. Da DSA auf die Beine kommt und zu einer Massenorganisation wird, müssen wir uns mit diesen Problemen befassen.“