Inmitten der Magenverstimmung der Pubertät fiel Sara Novic bei einem Hörtest an ihrer Mittelschule durch. „Es war ein langsamer Prozess für mich“, sagte Novic in einem Videointerview und beschrieb die allmähliche Beruhigung der Welt um sie herum. „Ich kannte keine anderen Gehörlosen. Alles, was ich über Taubheit gelernt hatte, was so ziemlich nichts war, war eine negative Sache, eine stigmatisierte Sache. Ich ging davon aus, dass ich eine kaputte Version meines früheren Ichs werden würde, und ich versuchte sehr lange, es zu verbergen. Mein Hauptziel im Leben war zu bestehen oder zu verschwinden.“
Novics bestverkauftes drittes Buch, „True Biz“, spielt in der River Valley School for the Deaf, einer fiktiven Gemeinschaft, die von rechthaberischen, hormonellen, aufhetzenden Schülern bevölkert wird – mit anderen Worten, einfachen Teenagern, wenn auch solchen, die nicht vom „Müssen“ belastet sind hören Dinge die ganze Zeit“, wie es ein Nicht-Gehörloser ausdrückt. In unserer Rezension beschrieb Maile Meloy den Roman als „zärtlich, schön und strahlend empört“; Es landete auf der Liste der Hardcover-Belletristik, nachdem es im April von Reese Witherspoon im Buchclub ausgewählt wurde. („Sie hat einen wunderbaren Job gemacht, ihre Gemeinde und die Widrigkeiten und die Schönheit darin zu repräsentieren“, sagte Witherspoon in ihrer Ankündigung über Novic.)
Novic überlebte ihre Teenagerjahre, indem sie das annahm, was sie „volles Nerd-Verhalten“ nannte, einschließlich des Kritzelns in Tagebüchern und des Vergrabens ihrer Nase in Büchern. Aber sie begegnete selten einem gehörlosen Charakter, mit Ausnahme von John Singer in „Das Herz ist ein einsamer Jäger“, der laut unserer Rezensentin Rose Feld „unter Menschen, die sprechen, verloren und gestrandet“ war. Es war also Absicht, dass Novic sich daran machte, eine vollständige Besetzung von unterschreibenden, lippenlesenden, Cochlea-implantierten Studenten und Administratoren für „True Biz“ zu schaffen.
„Wenn wir gehörlose Menschen sehen, ist normalerweise einer allein und sie sind traurig oder isoliert“, sagte sie. „Ich wollte, dass dies ein Ort ist, an dem es viele von ihnen gibt, wo Taubheit die Norm ist und Sie als hörender Leser der Verrückte sind.“ Novic fuhr fort: „Die Darstellung in den Medien ist oft sehr rein, unschuldig, herablassend, eine Tiny-Tim-Situation. Ich dachte mir, hier drin wird es eine Menge Sex geben.“
Über ihre eigene Erfahrung beim Lernen von ASL und dem Besuch von College- und Graduiertenschulklassen mit einem Dolmetscher sagte Novic: „Als ich schließlich andere Menschen in der Gehörlosengemeinschaft traf – ich war ein älterer Teenager – dachte ich: Oh, OK. Ich bin nicht wirklich ein gebrochener Mensch, ich bin nur eine andere Art von Mensch. Das war eine große Erleichterung.“