Sandy Lyle stolpert über seinen Augusta-Schwanengesang, nachdem ein erzwungener Linksschuss und ein gebrochenes Eisen 8 dem Masters-Champion von 1988 den denkbar schlechtesten Start beschert haben
Der Anfang vom Ende war nicht das, was er sich erhofft hatte. Als er sich seinem letzten Master näherte, hatte Sandy Lyle zweifellos das „T“-Wort im Kopf. Die Zeit, so dachte er vielleicht, ist der Gegner, der immer gewinnt – aber als der Drive des 65-Jährigen auf der ersten Rechtskurve abbog, wäre „Ärger“ sein erster Gedanke gewesen. „Oh Quatsch“, bemerkte er höflich, als Gebüsch winkte.
Schlimmer hätte es wirklich nicht kommen können. Der Ball des Schotten befand sich in Kiefernstroh unter einem Baum mit einer Lücke von etwa einem Fuß darüber und nirgendwo für eine Rechtskurve. Lyle war gezwungen, den zweiten Schlag des Turniers, das er 1988 gewann, mit der linken Hand zu spielen. Die Verbindung, in einer entsetzlichen Umgebung, war wahr. Der Ball schoss in Richtung des Fairway-Heiligtums, traf aber den Oberschenkel eines unwissenden Kameramanns und landete im Rough.
Schlimmer hätte es wirklich nicht kommen können. Nur es konnte. Lyle blickte auf sein Eisen acht und stellte fest, dass es gerissen war. „Es ging nicht einmal über mein Knie“, scherzte er später.
Bei den Open 2008 ging er bekanntermaßen als 10. davon und führte später eine Handverletzung an. Hier hätte man ihm verzeihen können, dass er den Trick beim ersten Mal wiederholt hätte.
„Das ist rausgeflogen“, bemerkte Lyle – aber die Subtilität seiner Beschwerde ging dem Kameramann verloren. „Mir geht es gut“, antwortete er. „So beginnst du deinen Master“, witzelte ein Gast in der Nähe leise. Die Eröffnungsszene aus einer Tragikomödie von Augusta.
Ein verrückter Schuss mit der linken Hand und ein geplatztes Eisen 8 bescherten Sandy Lyles’ Masters 2023 einen tragikomischen Start
Glücklicherweise mussten wir nicht lange auf einen Blick darauf warten, wie es das erste Britannien geschafft hat, hier zu triumphieren. Für eine Momentaufnahme, warum Seve Ballesteros dazu bewegt wurde, Lyle als „das größte gottgegebene Talent der Geschichte“ zu bezeichnen. Der legendäre Spanier fügte hinzu: “Wenn alle auf der Welt ihr Bestes geben würden, würde Sandy gewinnen und ich würde Zweiter werden.”
Der dritte Schuss war ein Georgia-Pfirsich, der wieder in den Wettbewerb zurückkehrte, der vierte ein eleganter Wedge auf etwa 10 Fuß. Der anschließende eingelochte Putt wurde mit tosendem Applaus begrüßt.
Es schien ihn auf jeden Fall aufzuheitern. Nachdem er Talor Gooch und Jason Kokrak, die beiden LIV-Spielpartner, gesehen hatte, hatte ihn jemand in der Sekunde, in der er sich der Galerie zuwandte, mit Wallop-Boom-Drives in Gruppierung gebracht. ‚Siehst du, womit ich es zu tun habe?’ fragte er mit einem Lächeln.
Der Schotte, der das Turnier 1988 gewann, zeigte keine altersgerechte Leistung
Leider war es keine altersgerechte Runde. Four over am Turn und ein nine-over 81 am Ziel. „Ein Teil der Golfqualität war ziemlich minderwertig, was der Sache nicht gerade half“, gab er zu. Beim 12. Par-3 landete sein Abschlag in einem Busch über dem Grün. “Es ging ungefähr 170 Meter, als es 155 hätte gehen sollen”, sagte er. Es gab zumindest anerkennende Rufe von denen, die sich mit ’88’ gemeinsam erinnerten.
Abgesehen von der Erfindung einer Zeitmaschine wird Lyle nicht zum neunten Mal in Folge den Schnitt machen. »Das ist weg«, sagte er. “Ich muss einfach versuchen, eine 72 zu schießen und zumindest den beiden Leuten, mit denen ich spiele, nicht in die Quere zu kommen.”
Unabhängig davon wird er als einer der Größten Schottlands abreisen. Der nächste Sieger oder gar Anwärter aus seiner Heimat scheint nicht in Sicht. Wenn Lyle ein letztes Mal die 18. hinunterspaziert und sich vielleicht an die berühmte Bunkeraufnahme von vor 35 Jahren erinnert, werden viele darüber nachdenken müssen, wann wir seinesgleichen wiedersehen werden.