Präsident Joe Biden und die Führer der Demokraten im Senat waren schockiert, als der Senator von West Virginia, Joe Manchin, am Sonntag seine Demokraten vermasselte und ankündigte, dass er nach Monaten gefolterter Verhandlungen hinter verschlossenen Türen gegen Bidens Build Back Better-Agenda stimmen würde. Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, überfiel Manchin, versengte den Westvirginer dafür, dass er eine „plötzliche und unerklärliche Umkehrung seiner Position“ vorgenommen hatte, und beschuldigte den Senator eines „Verstoßes gegen seine Verpflichtungen“.
„Ich war überrascht“, sagte Senator Chris Coons (D-Del.), Bidens engster Verbündeter im Senat und ein wichtiger Leutnant des Mehrheitsführers im Senat, Chuck Schumer (DN.Y.).
Aber nicht alle in Washington waren überrascht, dass das Inside-Spiel gescheitert ist.
Der Vorsitzende des Haushaltsausschusses des Senats, Bernie Sanders (I-Vt.), der Abgeordnete Ilhan Omar (D-Minn.) und Mitglieder des progressiven Squad im Repräsentantenhaus begannen vor Monaten zusammen mit Basisaktivisten in West Virginia und auf nationaler Ebene zu argumentieren, dass es war notwendig, um eine aggressivere Herangehensweise an die Verzögerungstaktik des Senators von West Virginia zu verfolgen. Sie weigerten sich, Manchin im Zweifelsfall zu überlassen und riefen seine transparenten Versuche heraus, den Interessen der Unternehmensspender von Kampagnen zu dienen – und seinem eigenen Eigeninteresse – und nicht den besten Interessen der Bevölkerung von West Virginia, seiner Partei und seiner Land.
Sanders veröffentlichte im Oktober eine erste Salve in Form eines Meinungsartikels, der in der Sonntagsausgabe von West Virginias einflussreichster Tageszeitung, der Charleston Gazette-Mail. Sanders argumentierte, dass Manchin auf der falschen Seite einer “historischen Gelegenheit zur Unterstützung der Arbeiterfamilien von West Virginia” stehe, erklärte Sanders, dass der Build Back Better-Plan eine wesentliche Gesetzgebung sei, die den West Virginianern zugute kommen würde.
„Der Build Back Better-Plan ist nicht nur für Senioren von entscheidender Bedeutung, sondern auch für berufstätige Familien und ihre Kinder enorm wichtig“, schrieb Sanders. „Infolge der Direktzahlungen in Höhe von 300 US-Dollar an Eltern aus der Arbeiterklasse, die mit dem amerikanischen Rettungsplan begannen, haben wir die Kinderarmut in unserem Land um die Hälfte reduziert. Es wäre unvernünftig, diese Zahlungen einzustellen, und genau das wird passieren, wenn wir dieses Gesetz nicht verabschieden.“
Dann wurde ihm klar, warum der Plan ins Stocken geraten war. Ja, bemerkte er, es sei “von jedem Republikaner im Kongress sowie von den Pharmaunternehmen, den Versicherungsunternehmen, der Industrie für fossile Brennstoffe und der Milliardärsklasse” abgelehnt worden. Er erklärte jedoch, dass die republikanische Obstruktion nicht der Hauptfaktor sei, der die Maßnahmen für einen 3,5 Billionen Dollar schweren Plan verzögerte, um Medicare und Medicaid auszuweiten, Studenten der Arbeiterklasse kostenlose Hochschulbildung zu ermöglichen, Kinderarmut zu bekämpfen und die Klimakrise zu bekämpfen. “[The] Das politische Problem, mit dem wir konfrontiert sind, ist, dass in einem 50-50-Senat jeder demokratische Senator mit „Ja“ stimmen muss. Wir haben jetzt nur noch 48. Zwei demokratische Senatoren bleiben in der Opposition, darunter Senator Joe Manchin, DW.Va.“
Manchin war wütend, was ein Zeichen dafür sein sollte, dass Sanders genau den richtigen Nerv getroffen hatte. Es war an der Zeit für die demokratischen Führer, Manchins Bluff zu nennen, indem sie absolut und unmissverständlich klarstellten, dass der hochrangige Senator von West Virginia nicht die Bevölkerung des Mountaineer State vertrat – von denen die Mehrheit, wie Umfragen zeigten, die von Biden skizzierten Programme befürwortete und Sanders in der Build Back Better-Agenda. Leider weigerten sich der Präsident und die Spitzendemokraten, Manchin öffentlich zu konfrontieren. Sie beschlossen, hinter den Kulissen weiter zu verhandeln und zu versprechen, dass man dem konzernorientierten Senator vertrauen könne.
Es gab nie Beweise dafür, dass dies der Fall war. Doch nachdem die Demokraten bei den Wahlen außerhalb des Jahres am 2. November schwere Rückschläge erlitten hatten – was viele Analysten auf die Frustration der Wähler über mangelnde Fortschritte bei der innenpolitischen Agenda des Präsidenten zurückführten – arbeitete das Weiße Haus mit der Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, zusammen, um die Dinge in Gang zu bringen. Um dies zu erreichen, schlugen Pelosi und ihre Verbündeten einen Bruch mit der Strategie vor, die Verabschiedung des parteiübergreifenden Infrastrukturgesetzes, das Manchin und andere Konzerndemokraten schnell umsetzen wollten, mit dem Build Back Better Act zu verbinden. Die Verknüpfung der Maßnahmen gab dem Weißen Haus und progressiveren Mitgliedern des Kongresses bei den Verhandlungen mit Manchin Einfluss, aber Pelosi brachte die meisten Demokraten, darunter viele prominente Progressive, dazu, separate Maßnahmen zu den Vorschlägen zu akzeptieren. Das Versprechen war, dass das Repräsentantenhaus beides verabschieden würde – die Infrastrukturrechnung zur Unterschrift auf Bidens Schreibtisch zu bringen und eine schnelle Verhandlung über den „Abschluss des Deals“ mit Manchin über Build Back Better einzuleiten.
Omar und mehrere Mitglieder des Trupps widersetzten sich dieser Strategie und deuteten effektiv an, dass Manchin nicht vertrauenswürdig war. Die Abgeordneten Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.), Rashida Tlaib (D-Mich.), Ayanna Pressley (D-Mass.) und Omar brachen mit anderen Demokraten und stimmten gegen das 1,2 Billionen Dollar teure Infrastrukturgesetz, ebenso wie die Abgeordneten Cori Bush (D-Mo.) und Jamaal Bowman (DN.Y.). Ihre Argumentation war klar: Es machte keinen Sinn, das letzte echte Verhandlungsinstrument aufzugeben, das sie hatten, ohne die Zusicherung, dass das 1,75 Billionen Dollar schwere Sozialausgabenpaket genehmigt würde.
Das Infrastrukturgesetz verabschiedete das Repräsentantenhaus, wobei sich eine Handvoll Republikaner den meisten Demokraten anschlossen, um mit „Ja“ zu stimmen. Aber Manchin gab keine Zusicherungen. Und jetzt redet er überall in Fox News davon, das Gesetz zu blockieren, und argumentiert, dass er “alles getan hat, was er kann”.
„Lass uns klarstellen: Manchins Ausrede ist Quatsch“ sagte Omara. „Die Menschen in West Virginia würden direkt von der Kinderbetreuung, der Expansion vor der Medicare und der Langzeitpflege profitieren, genau wie die Einwohner Minnesotas.“
„Das ist genau das, was wir gewarnt haben, wenn wir Build Back Better von der Infrastruktur trennen würden“, fügte Omar hinzu.
Manchin konnte man nicht trauen. Die richtige Strategie bestand darin, eine Basisbewegung in West Virginia aufzubauen, um ihn unter Druck zu setzen, das Richtige zu tun, da der Rev. William Barber II und die vorgeschlagene Kampagne der armen Leute. Barber – wie Sanders und der Trupp – erkannten, dass es mehr als Verhandlungen im Hinterzimmer brauchte, um Manchin zu bewegen, selbst wenn die Spitzendemokraten dies nicht taten.
„Joe Manchin war die ganze Zeit ein Lügner“ Friseur hat getwittert am Sonntag. „Der einzige Weg, mit ihm umzugehen, besteht darin, ihn bloßzustellen. Und lassen Sie es seine eigenen Leute, arme Leute, Niedriglohnarbeiter und religiöse Führer tun“, fügte er hinzu. „Dies in der Weihnachtswoche zu tun, ist ein Zeichen dafür, wie durcheinander er ist!“