Tamara Rojo, die charismatische spanische Ballerina, die das English National Ballet leitet, wird künstlerische Leiterin des San Francisco Ballet, wenn der langjährige Direktor Helgi Tomasson Ende 2022 zurücktritt, teilte die Kompanie am Dienstag mit.
Rojo wird die erste Frau und erst die fünfte Direktorin sein, die die 1933 gegründete Truppe, die älteste professionelle Ballettkompanie der Vereinigten Staaten, leitet. Ihre Ernennung erfolgt nach einer jahrelangen Suche nach einem Nachfolger für Tomasson, der das San Francisco Ballet für 37 Jahre.
„Ich denke, es ist das kreativste Unternehmen in Nordamerika“, sagte Rojo, 47, in einem Videointerview und fügte hinzu, dass ihre Vision dafür ihr Interesse beinhaltet, „unsere Kunstform für ein jüngeres Publikum relevant zu halten, das manchmal neue Werte hat und“ Prinzipien.“
Rojo hat das Image des English National Ballet in London verändert, seit er 2012 sein künstlerischer Leiter wurde. 1950 (als London Festival Ballet) mit dem Ziel gegründet, Ballett in die Provinzen zu bringen, kämpfte die Kompanie lange Zeit im Schatten des Royal Ballet und sein Opernhaus zu Hause.
Rojo, die als Solotänzerin beim Royal Ballet tätig war und die meiste Zeit ihrer Amtszeit als Festzeltballerina für das English National Ballet geblieben war, verlieh dem English National Ballet durch innovative Programme und riskante Aufträge wie Akram Khans „Giselle . eine neue, internationale Anziehungskraft .“ Ihre eigene Produktion von „Raymonda“, die die traditionelle Choreografie des 19. Jahrhunderts beibehält, aber die Geschichte während des Krimkrieges spielt, wird am 18. Januar eröffnet.
Sie leitete auch eine Spendenkampagne in Höhe von 49 Millionen US-Dollar zum Bau eines umfangreichen Hauptsitzes für das Unternehmen – das neue Gebäude wurde 2019 im Osten Londons eröffnet – und ging eine Partnerschaft mit Sadler’s Wells Theatre ein, die dem English National Ballet eine regelmäßige Londoner Aufführungsstätte gab.
“Sie hat das Schiff im Grunde umgedreht”, sagte Alistair Spalding, der künstlerische Leiter und Geschäftsführer von Sadler’s Wells. „Sie hat von vorne geführt, als Tänzerin und Regisseurin, war mutig bei der Programmierung, ging Risiken ein und traf sehr gute Entscheidungen.
„Am wichtigsten“, fügte Spalding hinzu, „hatte sie eine Vision, sagte: ‚Das ist, was ich will‘ und fand Wege, sie zu verwirklichen.“
Rojos Ernennung ist eine grundlegende Veränderung für das San Francisco Ballet, das 1933 als Teil der San Francisco Opera gegründet und 1942 in eine unabhängige Kompanie umgewandelt wurde. Zuerst von Willam Christensen geleitet, wurde es später von seinem Bruder Lew Christensen geleitet, der sich teilte die Stelle bei Michael Smuin von 1973 bis 1984. Seit Tomassons Ankunft im Jahr 1985 hat die Kompanie rund 195 neue Ballette in Auftrag gegeben und sich einen internationalen Ruf für stilistische Vielseitigkeit und technisches Können erworben.
„Helgi hat dem San Francisco Ballet exquisiten Geschmack, Abenteuerlust, Risikobereitschaft und die Fähigkeit, Probleme aller Art zu lösen, mitgebracht“, sagt Sunnie Evers, Co-Vorsitzende des Findungsausschusses mit Fran Streets, und Co -Vorsitzender des Unternehmensvorstandes. “Es war eine entmutigende Aussicht, jemanden zu finden, der seine Fußstapfen füllt.”
Evers sagte, das Komitee habe sich einer globalen Suche verschrieben, die “in Bezug auf ethnische Zugehörigkeit und Geschlecht und Menschen, die nicht unbedingt Standardkandidaten waren”, einbezieht. Über 200 Kandidaten wurden kontaktiert, als sie den Prozess im Februar begannen, sagte sie, wobei die Liste bis Juli auf acht eingeengt wurde. “Wir hatten drei Farbige und drei Frauen in dieser Runde”, sagte sie. “Es wird viel darüber gesprochen, dass Ballett von weißen Männern dominiert wird, daher bin ich begeistert, dass wir es nicht waren.”
In einem Videointerview sagte Tomasson, er habe bei der Auswahl seines Nachfolgers keine Stimme, habe aber gehofft, dass die Person weiter „ein großes Unternehmen aufbauen und neue Dinge ausprobieren“ werde. Rojo, sagte er, „ist in der Lage, das English National Ballet international auf ein viel höheres Niveau zu heben, und das war es, worum ich gebeten wurde, als ich nach San Francisco kam. Sie hat sich neue Choreographien angeeignet und die Klassiker respektiert. Es gibt also einen kleinen Vergleich.“
Rojo war bezüglich ihrer Repertoirepläne für das San Francisco Ballet vorsichtig und sagte, dass es zu früh sei, um sich auf Einzelheiten festzulegen, und dass sie das nächste Jahr damit verbringen würde, mehr über das Unternehmen und seine Arbeitsweise zu erfahren. (Tomasson wird die Saison 2022-23 mit einem Festival neuer Choreografien programmieren.)
„Ich bin nah an Europa und werde etwas von den 25 Jahren, die ich in London verbracht habe, mitbringen“, sagte sie. „Und ich werde mich weiterhin auf weibliche Choreografinnen konzentrieren und neue Stimmen für die Interpretation der Klassiker einbringen.“ Sie fügte hinzu: „Ich liebe es, wie das Theater in Großbritannien mit dem traditionellen Kanon wie Shakespeare arbeitet und ihn auf den Kopf stellt. Das hat mich dazu inspiriert, Akram Khan einzuladen, ‘Giselle’ zu machen, und ich möchte mehr solcher Arbeiten machen.“
Rojo bemerkte, dass eine Folge von Covid-19 die Explosion des digitalen Tanzes gewesen sei. „Ich denke, das San Francisco Ballet hat eine echte Chance, in diesem Bereich zu führen“, sagte sie. „San Francisco liegt in der Nähe von Los Angeles, einer Vielzahl von Filmemachern und Medienunternehmen. Bisher haben wir nur auf eine Situation reagiert, aber ich denke, die Möglichkeiten sind riesig.“
Rojos Ehemann, Isaac Hernandez, Direktor des English National Ballet, kehrte kürzlich zum San Francisco Ballet zurück, wo er früher in seiner Karriere tanzte.
Rojo sagte, sie werde ein „System von Checks and Balances“, das bei English National entwickelt wurde und das das breitere künstlerische Team in Casting- und Tänzerbewertungen einbezieht, zum San Francisco Ballet bringen. Sie fügte hinzu: „Ich mag Transparenz in der Führung. Ich denke, es ist wichtig, dass Tänzer verstehen, wie Entscheidungen getroffen werden.“ (Sie sagte auch, dass sie sich, abgesehen von einigen Verpflichtungen in diesem Jahr, von der Bühne zurückzieht.)
Evers sagte, der Suchausschuss habe Rojo schwierige Fragen gestellt, wie sie mit der Besetzung von Hernandez umgehen würde, und auch zu Artikeln in der britischen Presse im Jahr 2018, in denen Beschwerden über das Management des English National Ballet beschrieben wurden.
„Tamara hatte keine Angst davor, Fehler zuzugeben und Lösungen zu finden“, sagte Evers.
Rojo ihrerseits sagte, sie stamme nicht “von einer etablierten, traditionellen Ballettschule mit einem Erbe, das es zu schützen oder zu bewahren gilt”.
„Ich bin eine Außenseiterin“, fuhr sie fort, „und ich bin daran interessiert, Außenseiter in die Kunstform einzuladen und mit ihnen die Zukunft zu gestalten – was auch immer sie sein mag.“