Während die Inselnachbarn im Pazifik Militärputsche und interne Volatilität überstanden, folgte Samoa lange Zeit einem vorhersehbaren politischen Kurs und behielt denselben Führer mehr als zwei Jahrzehnte lang an der Macht.
Aber als das Land seine erste Premierministerin einläuten wird, hat sich dieser Status quo dramatisch verändert. Die neue Führungskraft, Fiame Naomi Mata’afa, stellt einen scharfen Bruch mit dem dar, was sie als besorgniserregende Abkehr von der Rechtsstaatlichkeit bezeichnet, und sie hat sich geschworen, ein großes Infrastrukturprojekt zu streichen, das von China, dem größten Gläubiger ihres Landes, unterstützt wird.
Und ihr Aufstieg selbst hat nach einer schwindelerregenden siebenwöchigen Zeit der Unsicherheit und Intrigen nach den Wahlen vom 9. April eine seltene Anklage gegen die samoanische Politik erhoben.
Erstens gab es eine tote Hitze bei den Wahlen. Frau Mata’afas Emporkömmlingspartei gewann so viele Sitze im Parlament wie die unter der Führung des prahlerischen Premierministers Tuilaepa Sailele Malielegaoi. Ein unabhängiger Kandidat nahm den verbleibenden Platz ein und machte ihn zum Königsmacher.
Das löste eine fieberhafte Werbung für diesen Kandidaten durch beide Parteien aus. Aber die Wahlkommission intervenierte – paradoxerweise blockierte sie den Aufstieg von Frau Mata’afa durch die Anwendung eines Gesetzes, das sicherstellen soll, dass mehr Frauen im Parlament dienen.
Nach diesem Gesetz müssen Frauen mindestens 10 Prozent der Sitze halten. Bei den Wahlen im April wurden 9,8 Prozent gezählt, was die Wahlkommission als unzureichend erachtete. Also ernannte sie eine weitere weibliche Abgeordnete – eine, die die Partei von Herrn Tuilaepa vertritt. Das gab ihm die Mehrheit und einen Weg, im Amt zu bleiben.
Es dauerte nicht lange. Der unabhängige Kandidat warf bald sein Gewicht hinter die Partei von Frau Mata’afa, und die Justiz von Samoa warf später das zusätzliche weibliche Mitglied aus dem Parlament und setzte die Partei von Frau Mata’afa in die Mehrheit. Obwohl Herr Tuilaepa noch nicht zugestanden hat, soll Frau Mata’afa am Montag als Premierministerin vereidigt werden.
Vielleicht kann Samoa dann zu Atem kommen.
Frau Mata’afas Aufstieg zum Top-Job in Samoa – einem Land, das bis 1997 als West-Samoa bezeichnet wurde, um es von Amerikanisch-Samoa zu unterscheiden – ist mehr als vier Jahrzehnte in Vorbereitung. Frau Mata’afa, 64, eine Oberhäuptlingin, die den Titel in Flammen trägt, wurde in die politische Führung befördert, nachdem ihr Vater, der erste Premierminister des Landes, im Alter von 18 Jahren gestorben war. Nicht lange danach wurde sie die Matai oder Leiterin von ihre Familie – ein ungewöhnlich früher Aufstieg.
“Als 18-Jährige freute ich mich darauf, zur Universität zu gehen, einen Abschluss zu machen, einen Job zu bekommen, vielleicht zu heiraten”, sagte sie am Freitag telefonisch. Sie war immer an Politik interessiert und hatte erwartet, im Laufe der Zeit auf dem Gebiet Fuß zu fassen. „Aber die Dinge wurden unerwartet beschleunigt. Manchmal funktioniert das Leben nicht unbedingt so, wie Sie es sich vorgestellt haben. “
Man hatte lange erwartet, dass sie eines Tages Premierministerin werden würde – aber als Nachfolger von Herrn Tuilaepa, nicht als sein Gegner, sagte Iati Iati, Politikwissenschaftlerin an der Victoria University in Wellington in Neuseeland.
Frau Mata’afa verbrachte drei Jahrzehnte in der Partei von Herrn Tuilaepa, der Menschenrechtsschutzpartei, und wurde schließlich ihre stellvertretende Vorsitzende. Aber sie verließ es im November wegen eines Rückgangs in Richtung Autokratie, einschließlich der Gesetzgebung, die die Struktur der samoanischen Justiz zu verändern drohte.
“Es war keine schwierige Entscheidung”, sagte Frau Mata’afa. “Was mich wirklich dazu gebracht hat, die Entscheidung zu treffen, zurückzutreten, war der Abbau im Wesentlichen der Rechtsstaatlichkeit.”
“Wegen der großen Mehrheit, die die HRPP hatte”, fügte sie hinzu, “wurde es viel zügelloser, selbst die internen Kontrollen waren nicht da – ich fühlte mich ein bisschen wie die einsame Stimme.” Wenn du es nicht von innen kannst, musst du nach draußen gehen. “
Sie wurde die Führerin einer neuen Oppositionspartei namens FAST, die eine Reihe anderer HRPP-Überläufer anzog.
“Sie ist eine so starke, mächtige und angesehene politische Führerin, und sie ist derzeit wahrscheinlich die einzige Politikerin in Samoa, die Tuilaepa entgegentreten kann”, sagte Kerryn Baker, eine Forscherin an der Australian National University, die eine Expertin für parlamentarisches Geschlecht ist Quoten in der Region.
Frau Mata’afa hat bereits zugesagt, einen bedeutenden Schritt von Herrn Tuilaepa, 76, dem zweitlängsten Premierminister der Welt, wegzugehen.
Am Donnerstag kündigte sie an, dass sie eine von China unterstützte Hafenentwicklung in Höhe von 100 Millionen US-Dollar absagen werde. Ihr kleines Land mit 200.000 Einwohnern benötige kein so großes Infrastrukturprojekt. China ist Samoas größter Gläubiger und macht etwa 40 Prozent oder rund 160 Millionen US-Dollar seiner Auslandsschulden aus.
Herr Tuilaepa ist seit Jahrzehnten ein überzeugter Verbündeter Pekings. Während Frau Mata’afa sagte, sie wolle die Beziehungen zu China aufrechterhalten, hat ihr Versprechen, das Kai-Projekt einzustellen, Fragen nach der Zukunft dieser Beziehungen aufgeworfen, sagte Dr. Iati.
“Wie steht Samoa zu China, wie steht der Pazifik zu China?” er sagte. “Es bringt Leute dazu, Chinas Rolle im Land und in der gesamten Region zu untersuchen.”
Frau Mata’afa hat außerdem versprochen, sich auf eine nachhaltige Entwicklung zu konzentrieren, da die pazifischen Staaten unter den Auswirkungen des Klimawandels leiden, und sich dafür einzusetzen, dass Frauen weiterhin an der Politik teilnehmen.
Frau Mata’afa, eine der ersten weiblichen Abgeordneten Samoas, war eine erbitterte Verfechterin der parlamentarischen Geschlechterquote. Sie charakterisiert es nicht als einen Weg, die Beteiligung von Frauen zu erhöhen, sondern als “Gesetzgebung, um sicherzustellen, dass es nicht unter dieses Niveau fällt”.
Das Wohlfahrtssystem von Samoa ist im Gegensatz zu dem der weiter entwickelten Länder immer noch weitgehend familienorientiert, „und daher tragen Frauen immer noch einen großen Teil dieser Verantwortung und Last“, fügte Frau Mata’afa hinzu. “Frauen müssen Politik als einen Bereich sehen, in dem sie gesehen haben, dass andere Frauen in der Lage sind, dies zu erreichen. Das ist also nicht unüberwindbar.”
“Mein Ziel für Frauen ist es, dass sie ihr Potenzial ausschöpfen, dass wir alle Hindernisse beseitigen, die für Frauen bestehen könnten, damit sie diesen Beitrag leisten können”, sagte sie.
Da jedoch noch mehr als 20 rechtliche Anfechtungen für ihre Wahl anhängig sind, befürchten einige, dass Frau Mata’afa möglicherweise noch nicht das oberste Amt übernehmen kann.
“Die HRPP und Premierminister Tuilaepa – sie sind noch nicht fertig”, sagte Patricia O’Brien, eine Expertin für die Region an der Australian National University. “Sie werden Zweifel an den Ergebnissen aufkommen lassen, sie werden Zweifel an den Gerichtsverfahren aufkommen lassen, sie versuchen Dinge zu tun, um das Wasser zu trüben und einen geordneten Machtwechsel zu stören.”
Herr Tuilaepa gab einen Hinweis darauf, wie er seinen Platz in Samoa in diesem Monat sah, als er auf einen Protest von etwa 100 Personen reagierte, die ihn zum Zugeständnis aufforderten.
“Ich bin von Gott ernannt”, sagte er den lokalen Nachrichtenmedien. “Sie sollten in eine Kirche gehen und beten, anstatt vor dem Gerichtsgebäude zu protestieren.”
Frau Mata’afa sagte ihrerseits, sie wolle nur mit der Arbeit weitermachen.
„Es ist eine freie Welt; Er kann über alles reden, was er mag “, sagte sie. “Ich verbringe einfach gerne meine Energie damit, über Dinge zu sprechen, die angegangen werden müssen.”