Während der Woche ist Sammy Smith ein Highschool-Schüler, der online Unterricht nimmt, um sicherzustellen, dass er sein Abitur macht, aber wenn die Wochenenden kommen, fährt er gegen einige der besten Fahrer.
Der 18-Jährige brachte es am Samstag auf eine andere Ebene, als er seinen ersten Sieg in der NASCAR Xfinity Series holte. Smith hielt Ryan Truex und Sheldon Creed zurück, um in der United Rentals 200 auf dem Phoenix Raceway in die Victory Lane zu fahren.
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Smith führte 92 der 200 Runden und übernahm in Runde 149 die Führung von Kyle Busch.
„Das war hart bei all diesen Neustarts – und gegen einige der Besten anzutreten“, sagte er nach dem Rennen über NASCAR.com. „Ich muss einfach allen bei Pilot/Flying J, Toyota, JGR und allen in diesem 18-köpfigen Team dafür danken, dass sie mir ein großartiges Auto gegeben haben. Das ist großartig.
„Dies ist ein wahr gewordener Traum, und ich wusste, dass dies irgendwann kommen würde. Es hat viel harte Arbeit und viele großartige Leute um mich herum gekostet. Ohne all diese Jungs wäre ich nicht hier.“
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Riley Herbst und Chandler Smith belegten die Plätze vier und fünf.
Es war das 16. Mal, dass JGR Motorsports die Xfinity Series in Phoenix gewann. Es war das sechste Jahr in Folge mit sechs verschiedenen Fahrern – Christopher Bell (2018), Busch (2019), Brandon Jones (2020), Daniel Hemric (2021) und Ty Gibbs (2022).
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Smith ist auch der jüngste Gewinner der Xfinity Series bei Phoenix.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.