Die glänzende Elbphilharmonie, Schauplatz der Auslosung der Fußball-Europameisterschaft 2024 am Samstag, war die Idee des Schweizer Architekturbüros Herzog & de Meuron, das auch für den Bau des Pekinger Olympiastadions verantwortlich zeichnete.
Wenn Gareth Southgate im nächsten Sommer nach Deutschland zurückkehrt, wird ihm nur eine Goldmedaille genügen.
Hier in der 860 Millionen Euro teuren Konzerthalle, die einst als „kristalliner Palast für Musik in der Luft“ beschrieben wurde, spielten die zehn ehemaligen Fußballer, die mit der Auslosung beauftragt waren, ein Lied, das Southgate sehr gefiel.
Gruppenspiele gegen Dänemark, Serbien und Slowenien sind so angenehm wie nie zuvor, obwohl Southgate nach der Auslosung diplomatisch von seiner besten Seite sprach.
Er sagte: „Als Dänemark zum ersten Mal herauskam, dachte man: „Okay, interessant.“ Natürlich dachten alle an Italien in den unteren Töpfen und an Kroatien.
Gareth Southgate weiß, dass ihm nur der Triumph genügen wird, wenn er sein England zur EM 2024 führt
Seiner Three Lions-Mannschaft wurde ein komfortables Unentschieden zugestanden, und die Sterne scheinen sich auszurichten
„Aber ich muss sagen, Serbien ist ein sehr gefährlicher Gegner und Slowenien bringt mich zurück zu einem meiner ersten Spiele als Trainer, wo ich nicht hier stehen würde, wenn Joe Hart nicht eine der besten Paraden gezaubert hätte, die ich je gesehen habe.“ und ich wäre wahrscheinlich immer noch Hausmeister, aber bei etwas anderem.
„Man kann es sich auf dem Papier ansehen, aber die Spiele werden nicht auf dem Papier gespielt.“ Es gibt ein oder zwei Teams, die Sie gerne meiden, vor allem in Topf drei und Topf vier, aber alle Teams, gegen die wir antreten, sind mehr als fähig.
„Ich war bei all dem wirklich entspannt.“ „Der Vorteil, den wir haben, besteht darin, dass wir an einigen Turnieren teilgenommen haben, das Format kennen und wissen, dass das nächste Ziel darin besteht, aus der Gruppe herauszukommen, und dass wir versuchen, von dort aus aufzubauen.“
Dänemark dürfte für England die größte Bedrohung in der Gruppe C darstellen. Inspiriert durch den Kummer über die Halbfinalniederlage bei der EM 2020 gegen England werden die Dänen kein Schwächling sein.
„Ich wache nachts immer noch auf und denke an dieses Spiel“, sagte Dänemarks Cheftrainer Kasper Hjulmand.
Auf dem Weg zur Unsterblichkeit mied England die besorgniserregendsten Mannschaften seiner Gruppe
England erwartet nach der Auslosung – aber Southgate besteht darauf, dass seine Mannschaft mit den Erwartungen umgehen kann
„Wenn man so kurz vor dem Finale steht, denke ich natürlich, dass es etwas ist, an das man sich immer erinnern wird und das man immer bei sich tragen wird, wenn man so kurz vor dem Finale steht.“
„Das tut also weh.“ Wirklich, wirklich, sehr viel. Wir werden jetzt sehen, ob wir es in Frankfurt besser machen können.
„Wir haben nicht vergessen, was im Wembley-Stadion passiert ist, aber England ist eine großartige Mannschaft, sie haben einen großartigen Trainer.“
Dennoch wäre es eine der größten Katastrophen in der Geschichte des englischen Fußballs, sich nicht aus dieser Gruppe zu qualifizieren – und davon gab es einige.
Tatsächlich wird sich nach der Auslosung am Samstag das Gefühl, dass England an der Schwelle zur Unsterblichkeit steht, nur noch verstärken. Die Sterne richten sich aus.
Die Auslosung ist günstig. Harry Kane, John Stones und Kyle Walker sind auf dem Höhepunkt ihrer Kräfte.
England ist voll von Starspielern auf dem Höhepunkt ihrer Leistungsfähigkeit – es wäre eine Katastrophe, sich nicht zu qualifizieren
Jude Bellingham, Bukayo Saka und Declan Rice sind außergewöhnliche junge Fußballer, die dazu bestimmt sind, England in die Gegenwart und Zukunft zu führen.
England erwartet. Umso mehr nach gestern.
Nur eine Flut von Verletzungen wichtiger Spieler kann die steigenden Erwartungen dämpfen. Kane für ein Turnier zu verlieren, bleibt ein Tabuthema.
„Er ist ein fantastischer Spieler, niemand muss uns sagen, dass wir Harry Kane in unserem Team haben sollen“, schwärmte Southgate.
„Er ist ein ganz besonderer Spieler, er hat so viele Spiele für uns gewonnen.“ Nicht nur wegen seiner Tore, die ein offensichtlicher Faktor sind, sondern auch wegen seines Spiels, seiner Passfähigkeiten und der Art und Weise, wie er die Linie anführt, sind wir froh, dass wir ihn haben müssen.“
Ebenso befürchten Sie, wie die Verteidigung ohne Stones, deren Saison von Verletzungsproblemen geprägt ist, bestehen würde.
Ohne Bellingham würde Englands Mittelfeld seinen X-Faktor verlieren.
England verfügt über Jude Bellingham und Harry Kane, aber wenn einer von beiden fehlen würde, würde das Team einen Teil seines X-Faktors verlieren
Dragan Stojkovic, Cheftrainer Serbiens, schwärmte besonders von der 20-jährigen Sensation Englands.
„Im Moment ist er sehr nahe daran, der Beste (Spieler der Welt) zu sein, und er wird der Beste sein“, sagte Stojkovic.
„Er hat eine gute Entscheidung getroffen, zu Real Madrid zu gehen, um den Goldenen Ball zu holen.“ [Ballon d’Or] Als bester Spieler kann er das nur bei Real Madrid schaffen.
„Der Typ ist großartig, absolut fantastisch und er ist erst 20 Jahre alt.“ Wenn England das Finale erreicht und die Meisterschaft gewinnt, wird er auf jeden Fall der beste Spieler Europas sein.
„England ist eine der besten Mannschaften Europas – England, Frankreich, Spanien … England ist einer der sehr, sehr ernsthaften Kandidaten für den Pokal.“
Der Schmerz, das Finale der EM 2024 verloren zu haben, ist einigen englischen Stars noch immer in Erinnerung geblieben
„Seien wir ehrlich, es hat ein fantastisches Potenzial mit einem großartigen Trainer, Spielern und einer großartigen Mentalität.“
Stojkovic hat recht. Mit einem sauberen Gesundheitszeugnis wird England der Favorit sein.
Und es ist ein Mantel, den sie annehmen sollten. Nutzen Sie die Erwartung, etwas zu liefern, und nutzen Sie es als Treibstoff.
Das ist die Botschaft, die Southgate seinen Spielern eingetrichtert hat.
Die Bilanz der Nationalmannschaft bei Europameisterschaften ist im Großen und Ganzen unzureichend.
England hat im nächsten Sommer eine echte Chance, diese schmerzhaften Erinnerungen an Deutschland zu verbannen
Natürlich werden die Euphorie des Jahres 2021 und Englands endgültiger Herzschmerz gegen Italien lange in Erinnerung bleiben.
Aber die Gelegenheit für Englands Spieler, den Schmerz dieser schicksalhaften Nacht im Wembley-Stadion zu überwinden, rückt immer näher.
„Wenn andere Manager dir nette Dinge erzählen, denken sie, dass du sie hören willst, also lasse ich mich nicht immer von dem, was sie sagen, verführen“, fügte Southgate hinzu.
„Es ist schön, wir haben ein Team, das in ganz Europa respektiert wird.“ „Die Leute werden die Ergebnisse sehen, die Leute werden die Leistungen sehen.“
Und hier, in den schillerndsten architektonischen Schauplätzen auf der malerischen Halbinsel Grasbrook an der Elbe – in einer Stadt, die Kevin Keegan einst sein Zuhause nannte – erhielt Englands Weg zum Ruhm einen großen Aufschwung.