Sam Gross war lustig bis zum Ende

Ich habe in meinen Zwanzigern gelernt, dass die Okto- und Neunzigjährigen den besten Klatsch haben. Als ich anfing Der New Yorker, Als Assistentin rief die verstorbene Schriftstellerin Lillian Ross mit schillernden Leckerbissen an, lange bevor sie auf Twitter bekannt wurden. Nachdem ich 2017 Cartoon-Redakteur geworden war, war Sam Gross, der am Samstag im Alter von neunundachtzig Jahren starb, der Mann, den man für Neuigkeiten sehen sollte. Vor der Pandemie, als sich eine Schar von Karikaturisten versammelte Die des New Yorkers Büros dienstags – zum Teil, um mir ihre wöchentlichen Angebote zu präsentieren, aber zu einem größeren Teil, vermute ich, um miteinander zu plaudern, ihre Beschwerden zu äußern und dann zum Mittagessen zu gehen – Sam war der Pate beider Beschwerden (Lieblingsadjektive enthalten „ verrückt“ und „lausig“) und quatschte, informierte mich über das Neueste und brachte neuen Mitwirkenden die Grundlagen bei.

Sam war produktiv– akribisch datierte und nummerierte die Zehntausende von Cartoons, die in seinem Studio aufbewahrt werden, und veröffentlichte Bücher mit so unterschiedlichen und verlockenden Titeln wie „I Am Blind and My Dog Is Dead“, „We Have Ways of Making You Laugh: 120 Funny Swastika Cartoons“. ,” und Liebe mich. Liebe meinen Teddybären.“ Überraschenderweise behauptete er, die meiste Flak für die Teddybär-Sammlung erhalten zu haben. „Teddybären-Leute finden Teddybären nicht lustig“, erklärte er trocken.

Sam wurde in der Bronx als Sohn von Einwanderereltern geboren – sein Vater, Mordecai Putkovic, wurde irgendwie Max Gross auf Ellis Island – und er studierte Betriebswirtschaft am City College, was seine lebenslange Vorliebe für Aufzeichnungen inspiriert haben könnte. Nach zwei Jahren Dienst in Deutschland, eine Erfahrung, die zu seinem ersten Buch „Cartoons for the GI“ führte, heiratete er Isabelle Jaffe und trottete mit ihr von Magazin zu Magazin quer durch Europa und verkaufte Gags. Die Franzosen, so betonte er, liebten seine Sachen – vielleicht, weil er ein Meister darin war, unglückselige Frösche zu zeichnen. (Ein Beispiel: sein geliebter Cartoon eines Froschamputierten, der einsam unter einem Schild mit der Aufschrift „PROBIEREN SIE UNSERE FROSCHBEINE“ durch ein Restaurant rollt.) „Sie hassen mich in Japan“, bemerkte Sam mit einem Achselzucken. Sie können nicht alle gewinnen.

Zurück in den USA setzte er seine Karriere als Gagman für Junggesellenabschiedsmagazine fort (Alter, Mann, Schlingel, etc.) in den späten fünfziger und den sechziger Jahren. Wie man sich vorstellen kann, sind diese Veröffentlichungen (und später Nationaler Lampoon, wo er zeitweilig als Cartoon-Redakteur tätig war) schreckte nicht vor Schockeffekten zurück; Der verstorbene Karikaturist John Callahan nannte Sam einmal den „Großvater des kranken Cartoons“. Aber Sam war ebenso der Meister des äußerst charmanten Zeichentrickfilms. Denken Sie nur an seine Zeichnung einer verliebten Schnecke („Es ist mir egal, ob sie eine Klebebandspenderin ist. Ich liebe sie“) oder die eines Stiers und eines Kalbs, die zu einer Kuh blicken, die über den Mond springt, mit der Bildunterschrift : „Sohn, deine Mutter ist eine bemerkenswerte Frau.“

Trotz der Einfachheit seiner Linie wurden Sams Cartoons nie gestrichelt. Sein Stil war eine Gratwanderung der Ökonomie – er erreichte mit den wenigsten Zügen und den bescheidensten Materialien auf prekäre Weise maximale Heiterkeit. (Sam bevorzugte die Rapidograph-Stifte Nr. 1 und Nr. 2,5 und „einen Block billiges Scheißpapier“, wie er es ausdrückte, für seine Roughs; fertige Cartoons wurden zu zweilagigem Pergament aufgewertet.) Er erinnerte die Leute schnell daran dass er für niemand anderen als sich selbst zeichnete und sich dennoch immer wieder freute, wenn sich die Leute an etwas ergötzten, das er gemacht hatte.

A 2007 Mal Artikel über die berüchtigten Dienstags-Mittagessen der Karikaturisten im inzwischen aufgelösten Restaurant Pergola des Artistes in Midtown beschreibt Gespräche, die „vom Himmlischen ins Obszöne“ übergehen. Als ein Teilnehmer lachend vorschlägt, dass sie ein bisschen Farbe weglassen, widerspricht Sam: „Als Karikaturist geht man bis zum Ende, um Himmels willen! Egal was!” Und er tat es. Erst letzte Woche brachte mich ein von ihm eingereichter Cartoon bei meinem wöchentlichen Treffen mit David Remnick so sehr zum Lachen, dass wir den Vorgang unterbrechen mussten, während ich mich sammelte. Bis zum Ende war Sam Gross obszön lustig. Teddybärmenschen sind verrückt. ♦