Sam Fender, ein Songwriter zwischen Berühmtheit und seiner Heimatstadt

NORTH SHIELDS, England – Sam Fender, ein Singer-Songwriter, der oft als Großbritanniens Antwort auf Bruce Springsteen bezeichnet wurde, erkannte, dass sich sein Leben an Halloween für immer verändert hatte.

Dieses Jahr kaufte er „acht riesige Schachteln“ Schokolade für alle Kinder, die in North Shields, einer Arbeiterstadt am Ufer des Flusses Tyne im Nordosten Englands, an seine Tür klopfen könnten.

Fender erwartete, dass der Vorrat die ganze Nacht reichen würde, aber es ging fast sofort.

„Alle in der Nachbarschaft sagten: ‚Das ist Sam Fenders Haus, lass uns klopfen!‘“, erinnerte sich der Musiker kürzlich in einem Interview in seinem Studio, das nur einen kurzen Spaziergang vom Stadtzentrum entfernt in einem unscheinbaren Gebäude umgeben von Automechaniker-Werkstätten liegt. Die Eltern der Trick or Treater waren mehr daran interessiert, Selfies mit dem Star zu machen als Süßigkeiten, ob sie seine Musik kannten oder nicht. „Das hat uns ein bisschen Angst gemacht“, sagt er. “Es war einfach verrückt.”

Im letzten Jahr hat sich der 27-jährige Fender zu einem der größten Musikstars Großbritanniens entwickelt, sagte aber, er wolle es immer noch nicht sein.das guy“, der zu berühmt ist, um an Halloween seine Tür zu öffnen – eine Position, die eine Spannung berührt, die sich durch seinen neu entdeckten Erfolg zieht: wie man ein Star wird und gleichzeitig Teil der lokalen Community bleibt, die sein Songwriting definiert.

Sein zweites Album mit hymnischem Pop-Rock, „Seventeen Going Under“, das im Oktober veröffentlicht wurde, erreichte wie sein Debüt schnell die Spitze der britischen Charts London und verzauberte die britische Öffentlichkeit, indem er im Morgenfernsehen verkatert auftrat.

In diesem Herbst löste der Titelsong des Albums einige Wochen lang einen TikTok-Trend aus, da die Texte – „Ich hatte viel zu viel Angst, ihn zu schlagen, aber ich würde ihn jetzt sofort schlagen“ – die über das Leiden unter den Händen von Tyrannen sprechen und häusliche Gewalt.

All dieser Erfolg wurde auf dem Rücken von North Shields aufgebaut, einer depressiven Stadt mit etwa 30.000 Einwohnern in einer Region, in der 34 Prozent der Kinder in Armut leben, aber auch die Heimat einiger der „lustigsten, liebevollsten, fürsorgliche Menschen, die du jemals getroffen hast.“

Fender spielt die meisten seiner Lieder in der Stadt, bezieht sich oft auf lokale Kneipen oder Faustkämpfe an den nahe gelegenen kühlen Stränden und singt über seine und die Erfahrungen seiner Freunde, einschließlich unruhiger Kindheit, männlicher Selbstmorde und weit verbreiteter politischer Entfremdung.

Owain Davies, Manager von Fender, der ebenfalls vor Ort geboren wurde, sagte, Fenders Songs seien „emotional und kraftvoll“, aber ihr Thema erlaubt es ihnen, „für viele Leute hier oben zu sprechen – viele von uns“.

Jetzt ist Fender in einer Art Schwebezustand, unfähig, ein normales Leben in North Shields oder Newcastle, der nächstgelegenen Stadt, zu führen, während er versucht, durch den Ruhm zu navigieren, obwohl er es unbedingt möchte. „Ich schwanke zwischen zwei kompletten Gegensätzen und befinde mich jetzt in einer Phase, in der ich mich in keinem von ihnen fühle“, sagte Fender und unterbrach den Blickkontakt nur für Bissen von einem Hühnchenburger mit reichlich Mayonnaise in seiner örtlichen Kneipe bestellt.

Der Gedanke, die Heimat zu verlassen, sei für einen Künstler im Nordosten so schwierig wie für einen Londoner nicht unbedingt, erklärte er: „Wir sind Stammesangehörige. Alles aus Newcastle, das Gutes tut, gehört Newcastle.“

In einer Zeit, in der viele britische Musikstars Schulen für darstellende Künste besuchten und auf Erfolg vorbereitet waren, ist Fenders Weg zum Ruhm eher ein Beispiel für die Barrieren, die die Klasse noch haben kann. Class hat hier seit langem animierte Musik als Thema für Lieder und Ehrenzeichen: The Clash machte die Unterstützung der Arbeiterrechte zu seiner Mission und die Sex Pistols spotteten über die Queen; In den Britpop-Kämpfen der 1990er Jahre traten die Mittelklasse Blur gegen die Oasis der Arbeiterklasse an, als der Künstler Pulp über noble Außenseiter sang, die es mit dem einfachen Volk vermasselten.

Nachdem er zunächst in einer Mittelklassestraße in North Shields aufgewachsen war, wurde es schwierig, sagte Fender, nachdem sich seine Eltern scheiden ließen, als er 8 war. Als Teenager lebte er bei seiner Mutter, einer Krankenschwester, die ihre Arbeit aufgeben musste, weil sie an Fibromyalgie, eine Erkrankung, die Schmerzen und Müdigkeit verursacht.

„Wir mussten immer jeden betteln, leihen und stehlen, der ihr helfen konnte“, sagte Fender.

Mit 18 arbeitete Fender in einem örtlichen Pub, um beide zu unterstützen, als Davies, der Manager, hereinkam. Auf Ermutigung seines Chefs spielte Fender den Beatles-Song „Get Back“ gefolgt von einem seiner eigenen Tracks.

Davies erinnerte sich in einem Telefoninterview an diesen Moment und sagte, er habe zu diesem Zeitpunkt mehrere Pints ​​Bier getrunken, sei aber immer noch „völlig beeindruckt von dieser unglaublichen Stimme“. Er ging sofort ans Telefon, um Fender ein paar richtige Shows zu buchen.

„Es fühlt sich an wie eine Disney-Geschichte, wenn man sie erzählt“, sagte Fender und fügte hinzu: „Davies hat mir das Leben gerettet.“

Was folgte, war jedoch kein Märchen vom Erfolg über Nacht. In den nächsten Jahren spielte Fender weiterhin Konzerte und schrieb Songs, „um herauszufinden, wer ich war“, sagte er.

Dann, im Alter von 20, wurde er schwer krank (er spricht nicht über die Besonderheiten der Erkrankung) und saß im Krankenhaus und dachte: „Wenn ich jung sterbe, möchte ich sicherstellen, dass ich etwas hörenswertes geschrieben habe. ” Bald schrieb er Lieder über sein Leben in North Shields.

Dieser lokale Fokus hat ihm Fans weit weg von Großbritannien eingebracht. Steven Van Zandt, ein erfahrenes Mitglied von Bruce Springsteens E Street Band, der regelmäßig Fenders Musik in seiner Radiosendung in den USA spielt, sagte in einem Telefoninterview, dass Fender dank seiner Stimme und seines Aussehens „den einfachen Weg hätte gehen können“. Stattdessen beschloss Fender, „diese sehr persönlichen Lieder über das Leben der Arbeiterklasse zu singen, die keine Erfolgsgarantie hatten“, sagte Van Zandt und nannte diese Entscheidung „mutig“.

Fender schien überglücklich, einige seiner Helden, darunter Springsteen, liebten seine Musik, aber in einem einstündigen Interview sprach er immer wieder über seine Heimatstadt. An einer Stelle erwähnte er eine Kampagne, die er letztes Jahr leitete, um zu verhindern, dass der Gemeinderat Geld für das Anrufen seiner Notrufnummern für Obdachlose berechnet. Nach Fender nutzte die sozialen Medien Um sich über das Problem zu beschweren, versprach der Rat, die Leitungen frei zu machen.

„Manchmal habe ich das Gefühl, ‚Tue ich wirklich etwas so Gutes?’“, sagte Fender. Das sei ein seltener Moment, in dem er sich so fühlte, sagte er.

Fender bestand darauf, dass er North Shields niemals zurücklassen würde und wurde sichtlich besorgt, als er über diese Möglichkeit sprach. Aber die Halloween-Nacht und ähnliche Erfahrungen hatten ihm gezeigt, dass es vielleicht an der Zeit war, zumindest für ein paar Monate woanders zu leben. Irgendwo, das sich nicht wie ein “Goldfischglas” anfühlt, sagte er, vielleicht New York, vielleicht London, irgendwo “das Gegenteil von dem, wo ich herkomme”. Sicher war nur, dass sich seine Lieder nicht ändern würden.

„Du kannst einen Jungen mit Schilden nehmen“, sagte er, „aber Schilde kannst du nicht aus dem Jungen herausnehmen.“