Wenn es ein einziges Bild gibt, das den Krypto-Wahnsinn von 2021 und 2022 definiert, dann ist es das des Schauspielers Matt Damon, ruhig und muskulös, der das unsterbliche Sprichwort „Das Glück begünstigt die Mutigen“ vorträgt. Es war Teil einer Anzeige für Crypto.com, doch es spiegelte irgendwie die Absurdität dessen wider, was die Kryptoindustrie damals versprach: nicht nur ein digitaler Vermögenswert, sondern eine lächerlich vergrößerte Vision der Zukunft.
Sam Bankman-Fried war das Gegenteil von alledem. Der Krypto-Mogul strebte äußerlich nicht danach, futuristische, kryptobetriebene Städte zu bauen oder NFT-Videospiele mit Affenmotiven zu übertreiben. Obwohl er ein ständig zerzauster Millennial war, der offenbar auf einem Sitzsack schlief, war Bankman-Fried der regeltreue Erwachsene der Branche im Raum. Die Regulierung von Kryptowährungen sei eine gute Idee gewesen, sagte er oft gesagtauch wenn es auf Kosten seines Geschäfts ging.
Es stellte sich heraus, dass SBF kein Regelbefolger war. Im November 2022 war FTX – seine 32-Milliarden-Dollar-Kryptobörse – plötzlich nicht mehr in der Lage, Kundeneinlagen auszuzahlen, und brach kurz darauf zusammen. Fast genau ein Jahr später wurde SBF wegen Betrugs und Verschwörung in sieben Fällen verurteilt, nachdem sein eigener Anwalt ihn in einem Prozess als „den schlimmsten Menschen“ bezeichnet hatte [he’d] Ich habe noch nie ein Kreuzverhör gemacht.“ Heute Morgen wurde Bankman-Fried zu 25 Jahren Bundesgefängnis verurteilt – ein Urteil, das das Ende einer langwierigen juristischen Saga und einen der eklatantesten Rückschläge in der Geschichte des amerikanischen Finanzwesens markiert.
Aber in der Zwischenzeit ist die Kryptoindustrie ironischerweise gewachsen mehr ähnlich der Vision, die SBF immer gesagt hat. SBF und viele seiner expliziter regierungsfeindlichen Konkurrenten sind nicht mehr im Bilde, die NFT-getriebene Hype-Blase ist kurzerhand geplatzt und immer mehr kryptogestützte Anlageprodukte bahnen sich ihren Weg in den Mainstream. Vielleicht ist Krypto jetzt endlich bereit, erwachsen zu werden.
SBF hatte sich immer von anderen Krypto-CEOs durch seine relativ nüchterne Rhetorik darüber unterschieden, was diese Token eigentlich können Tun für Menschen. Krypto wurde auf dem Höhepunkt der Großen Rezession als dezentrale Alternative zum traditionellen Finanzsystem erfunden – ein Ort, der ausdrücklich außerhalb des Einflussbereichs von Großbanken und rücksichtslosen Regulierungsbehörden liegt.
Für Führungskräfte wie die Winklevoss-Zwillinge, die eine Kryptofirma namens Gemini leiten, ist der Appell zumindest teilweise ideologischer Natur, ein potenzieller Weg zur Selbstbestimmung. „Bitcoin ist Ihre beste Verteidigung gegen die Fed“, schrieb Tyler Winklevoss 2021 auf X. Der exzentrische Software-Magnat und Krypto-Influencer Michael Saylor war einst berühmt beschrieben Bitcoin als „ein Schwarm von Cyber-Hornissen, die der Göttin der Weisheit dienen, sich vom Feuer der Wahrheit ernähren und hinter einer Mauer aus verschlüsselter Energie exponentiell immer intelligenter, schneller und stärker werden.“ (Denken Sie nicht zu sehr darüber nach.)
Diese Art von Atemlosigkeit ist bei Krypto an der Tagesordnung, aber SBF signalisierte, dass er innerhalb des etablierten Systems arbeiten wollte, anstatt parallele Schienen aufzubauen. Als er 2019 FTX gründete, war Bitcoin ein Jahrzehnt alt, aber immer noch eng mit Betrug und Blasen verbunden. Als Geschäftsmann und Händler versuchte er, den Prozess der Krypto-Mainstreamung zu beschleunigen und diese Welt notorisch gesetzloser, von Betrug heimgesuchter Finanzinstrumente ins volle Licht regulatorischer Klarheit und kultureller Reife zu rücken. Als FTX im Jahr 2021 die Namensrechte für die Hauptsportarena des Miami Heat-Basketballstadions kaufte und Millionen für eine Super-Bowl-Werbung ausgab, um das Unternehmen zu einem bekannten Namen zu machen, behauptete SBF, dies sei alles Teil eines Plans, das zu bauen Vermächtnis als Hirte für die Branche.
Natürlich war dies alles auf das sorgfältig gepflegte Image von SBF zurückzuführen – ein Teil dessen, was seinen Ruf außerhalb der Finanzwelt begründete. Seine Besessenheit, sein Geld zu verschenken (er sagte einmal, er würde mehr als 100 Millionen US-Dollar ausgeben, um Donald Trump im Jahr 2024 zu stoppen), lag der Mentalität zugrunde, dass Krypto lediglich ein Weg zu Geld und keine Aussage an sich sei. Während des Prozesses zitierten die Anwälte von SBF seinen Vater mit den ausdrücklichen Worten: „Sam hat FTX gegründet, um Geld zu verdienen und etwas zu geben.“ Sein sorgfältig gepflegtes Image schaffte es sogar bis zur heutigen Urteilsverkündung: Einem Reporter zufolge beschrieb ihn die Verteidigung von SBF als Tierfreund und Wohltätigkeitsspender.
Es ist schwer zu sagen, wie viel von diesem Bild real war; In einem Memo an sich selbst, das während des Prozesses enthüllt wurde, erwog SBF offenbar „com[ing] als Republikaner aus.“ Und wo ist Krypto jetzt? SBF geht weg, und sein einstiger Rivale Changpeng Zhao musste kürzlich von seinem Posten als CEO der größten Krypto-Börse der Welt zurücktreten, nachdem er sich schuldig bekannt hatte, gegen Geldwäschegesetze verstoßen zu haben (das neue Unternehmen, das er gründete, während er auf seine Verurteilung wartete, eine Aufklärung). Das Start-up namens Giggle Academy ist definitiv kein Krypto-Unternehmen. Do Kwon, Mitbegründer eines der Projekte, die für den Krypto-Crash im Jahr 2022 verantwortlich sind, wurde letztes Jahr in Montenegro verhaftet und steht wegen Betrugs vor Gericht.
Obwohl es sicherlich hilfreich ist, dass diese Regelverstöße nicht im Bilde sind, hat das verhaltene Verhalten von Krypto im Jahr 2024 viel damit zu tun, dass staatliche Regulierungsbehörden Wert darauf gelegt haben, Krypto-Cowboys wie SBF und Zhao an die Wand zu nageln. Es geht über konkrete Vendetten gegen schlechte Schauspieler hinaus. SEC-Vorsitzender Gary Gensler – von vielen als größter Erzfeind der Kryptoindustrie angesehen – beschrieb Krypto kürzlich als „einen Bereich voller Betrug und Manipulation“. Das letzte Jahr, das vor allem von Nüchternheit und Erholung für Krypto geprägt war, war geprägt von der fast ständigen Ankündigung neuer Geldstrafen der SEC für sich schlecht benehmende Unternehmen in dieser Branche.
Das kulturelle Profil von Krypto bleibt im Vergleich zum Fieber des Jahres 2021 gering, aber die Krypto Industrie ist irgendwie auf dem Weg der Besserung. Die Münzen sind auf breiter Front im Plus. Bitcoin-ETFs – lange Zeit als eine Art messianisches Vehikel gepriesen, um den Mainstream auf den Krypto-Zug zu bringen – sind endlich auf der Welt. Und selbst Blockchain-orientierte Risikokapitalfirmen scheinen aus dem Winterschlaf zu erwachen. Nennen wir es vorsichtigen Optimismus: Obwohl Krypto nie die Art von zugeknöpfter, völlig gesetzestreuer Industrie sein wird, die die US-Regierung wahrscheinlich gerne hätte (schauen Sie sich nicht weiter als die jüngste Meme-Coin-Raserei an, um diese Kindlichkeit in Aktion zu sehen). ) scheint es heute weitaus stärker in das bestehende Finanzsystem integriert zu sein als noch vor wenigen Jahren.
Man braucht nur einen Blick auf die vielen Dutzend Seiten mit Opferaussagen zu werfen, die jetzt beim Southern District of New York eingereicht wurden, um ein Gefühl für den tatsächlichen Schaden zu bekommen, der durch den FTX-Betrug verursacht wurde. Da die Kluft zwischen der Krypto-Branche und dem Krypto-Cypherpunk-Paradigma immer größer wird, dient die heutige Urteilsverkündung als deutliche Erinnerung daran, was Krypto in der Praxis wirklich ist. Es stellt sich heraus, dass es der Art und Weise ähnelt, wie SBF Kryptowährungen ursprünglich gesehen hat. Keine Illusionen mehr, keine weltverändernden Ausdrucksformen libertärer Werte mehr. In einer Post-FTX-Welt ist Krypto vielleicht wirklich nur Geld.