Nachdem er mehr als 1 Milliarde Dollar des Geldes seiner Kunden verloren hatte, hatte der in Ungnade gefallene Krypto-Titan Sam Bankman-Fried nur eines zu sagen.
“1 Was.”
Diese unergründliche Nachricht, die letztes Wochenende auf Twitter gepostet wurde, folgte einer katastrophalen Woche für den 30-Jährigen. FTX, die Handelsseite für Kryptowährungen, die er gegründet und zu einem globalen Giganten gemacht hatte, ging insolvent. Das persönliche Vermögen von Bankman-Fried stürzte an nur einem Tag von 15 Milliarden Dollar auf 0 Dollar ab, und das Unternehmen meldete Insolvenz an. Seitdem hat sich die Lage immer weiter verschlechtert, da ein neues, möglicherweise kriminelles Narrativ aufgetaucht ist: Die Bundesanwaltschaft in New York hat bereits begonnen, im Rahmen einer weitreichenden Untersuchung mögliche Zeugen zu kontaktieren, und die Anwaltskanzlei Paul, Weiss hat dies bereits getan ließ Bankman-Fried als Kunden fallen.
Aber als das Imperium von Bankman-Fried schwelte und die Aufsichtsbehörden näher kamen, dachte der Mann, der einst als das freundliche Gesicht von Krypto galt, anscheinend, dass er einfach durch twittern sollte. Im Laufe der nächsten 48 Stunden folgte auf dieses einsame „Was“ ein Muster aus Zahlen und Buchstaben – zuerst „2) H“, das den Beginn eines Fadens anzeigt, dann „3) A“, dann „4) P “ – bis ein hypnotisiertes Publikum anfing, schlauer zu werden. Irgendwann, so schien es, würde Bankman-Fried versuchen zu erklären, „was bei FTX GESCHAH“.
Nur tat er es nicht wirklich. Stattdessen hat Bankman-Fried oder SBF, wie er genannt wird, die letzten zwei Wochen damit verbracht, sich dreist durch das Chaos zu schwatzen, wobei er eine Kombination aus atemlosen, kryptischen Entschuldigungen benutzte Poesie Referenzenund entnervend beiläufige Gespräche mit Journalisten, um das einzuhämmern, was die Gläubiger von FTX bereits gelernt hatten: dass Bankman-Fried trotz seiner vertrauenswürdigen Fassade den Ernst seiner Situation immer noch nicht wirklich versteht.
Es braucht keinen brillanten juristischen Verstand, um zu wissen, dass es am besten ist, im Grunde die Klappe zu halten, wenn Sie wegen Verbrechen, die Sie möglicherweise begangen haben oder nicht, untersucht werden, damit Sie sich nicht weiter verwickeln. SBF hat den gegenteiligen Weg eingeschlagen und Journalisten mindestens zwei Interviews gewährt. Im ersten, z Die New York TimesBankman-Fried teilte mit, dass er trotz der Turbulenzen noch ziemlich gut schlafe. „Es könnte schlimmer sein“, sagte er, bevor er hinzufügte, dass er die letzten Tage damit verbracht habe, sich bei Videospielen zu entspannen. Hier war Bankman-Fried, der versuchte, die Leser daran zu erinnern, dass er immer noch derselbe alte Typ ist – die Implikation war, dass er vielleicht doch nur naiv war. (Bankman-Fried antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.)
Und Anfang dieser Woche unternahm SBF einen weiteren offensichtlichen Versuch, seinen Ruf wiederherzustellen, diesmal in einem Interview mit der Journalistin Kelsey Piper Vox, während dessen er sich entschuldigte („Ich wollte keine skizzenhaften Sachen machen“), bedeutungslose Geschwätzchen anbot („Die Welt ist nie so schwarz und weiß“) und Pipers Vorschlag, dass seine Ethik-erste Person war, nachdrücklich zustimmte “meistens eine Front.” An einem Punkt ließ er die Maske vollständig fallen und tippte einfach „Fuck Regulators“. SBF twitterte später, dass er dachte, das Interview, das über Twitter stattfand, sei vertraulich, obwohl er, als ich letzten Monat mit Bankman-Fried sprach, äußerst sorgfältig darauf achtete, anzugeben, welche Kommentare protokolliert wurden und welche nicht – ein Produkt, Ich ging von einem sorgfältigen Medientraining aus.
Aber was sich jetzt als ernsthafte Belastung herausstellt, das ständige Geschwätz von SBF, war bis vor kurzem sein mächtigstes Werkzeug. In nur wenigen Jahren entwickelte sich SBF von einem Arbitrageur in einem Nischenmarkt zu einer der mächtigsten Personen im Kryptobereich. Seine Unachtsamkeit war immer der Kern seiner Anziehungskraft auf die Krypto-Neugierigen, als die Branche langsam in den Mainstream eindrang; es war es, was ihn von den Legionen anonymer Krypto-„Degens“ mit NFT-Profilbildern und peinlichen Pseudonymen abhob. Journalisten haben Jahre damit verbracht, einige Krypto-Führungskräfte zu verfolgen, um einen Blick auf die Finanzen ihrer Unternehmen zu werfen; SBF schien die Gesundheit seiner Investitionen abzuschätzen auf Twitter in Echtzeit. Und die Idee, dass er immer erreichbar war – ein Freund von Journalisten und Krypto-Podcastern überall, erreichbar sowohl durch private Nachrichten als auch durch öffentliche Ermahnungen – trug dazu bei, das Image von SBF als jemand zu stärken, der nicht viel zu verbergen hat. (Er war in den Tagen vor dem Insolvenzantrag von FTX genauso umgänglich wie damals, als ich ihn 2020 auf Twitter zum ersten Mal kontaktierte.)
Er war nicht ganz Jeff Bezos, dessen Tweets bis zur Unbeholfenheit professionell sind, und er war nicht ganz Elon Musk, dessen Tweets, besonders in letzter Zeit, haben eine Vorliebe bewiesen für brutales Trolling. Was SBF so überzeugend und letztendlich so gefährlich machte, ist, dass er die Kultur der Kryptotechnik – und des breiteren Internets – zutiefst verstand, selbst als er dagegen vorging. In einer Branche, die von Anonymität und der Idee abhängt, dass man nicht zu viele Informationen preisgeben sollte, schien SBF Ihnen genau zeigen zu wollen, wer er war.
Selbst jetzt, wo viel von dieser Mystik abgeblättert ist, tut ihm die Unfähigkeit von SBF, einfach die Klappe zu halten, keinen Gefallen. Der neu ernannte CEO von FTX, John Jay Ray III, der am besten dafür bekannt ist, Mitte der 2000er Jahre die Unternehmenspleiten bei Enron aufzuwischen, beschrieb seinen Vorgänger in einer kürzlich eingereichten Gerichtsakte als unfähig, damit aufzuhören, „unberechenbare und irreführende öffentliche Äußerungen“ zu machen, selbst wie er Um ihn herum bricht die Welt zusammen. „Noch nie in meiner Karriere habe ich ein so komplettes Versagen von Unternehmenskontrollen gesehen“, schrieb er auch. Tatsächlich scheint jede neue Enthüllung SBF immer schlechter aussehen zu lassen. Rays Akte enthüllte auch ein zuvor nicht bekannt gegebenes Darlehen in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar, das anscheinend direkt in die eigenen Taschen von SBF geflossen ist.
Nachdem er die Branche scheinbar jahrelang in die Irre geführt hat und selbst nach dem Verbrennen von zig Milliarden Dollar, fühlt es sich an, als ob SBF sich immer noch so sieht, als würde er die Menschen in seinem Umkreis irgendwie beherrschen. Sein Image ist nicht das eines Bösewichts, obwohl SBF-der-Mann das sicherlich zu sein scheint. Sein unaufhörlicher, unbewachter Posten war einst Ausdruck einer ernsthaften Persönlichkeit, die sorgfältig gepflegt wurde. Jetzt ist es nur noch traurig.