Sam Bankman-Fried sagt aus, dass Anwälte an wichtigen FTX-Entscheidungen beteiligt waren

NEW YORK, 26. Oktober (Reuters) – FTX-Gründer Sam Bankman-Fried sagte am Donnerstag in seinem Betrugsprozess vor der Jury aus, dass die Anwälte seiner inzwischen bankrotten Kryptowährungsbörse an wichtigen Entscheidungen im Kern des Falles beteiligt gewesen seien, wie er es verlangte sich von der Verantwortung für jegliches Fehlverhalten zu distanzieren.

Bankman-Fried nahm den Zeugenstand ein, nur wenige Stunden nachdem die Staatsanwaltschaft ihren über zwölf Verhandlungstage vorgelegten Fall ruhen ließ, und gab eine Aussage ab, die mit dem Argument der Verteidigung übereinstimmte, dass er in gutem Glauben gehandelt habe, als er FTX leitete, das im November 2022 nach einer Welle von Kundenabhebungen zusammenbrach .

Im Kreuzverhör durch Staatsanwälte fiel es Bankman-Fried oft schwer, auf bestimmte Gespräche hinzuweisen, in denen Anwälte seine Handlungen gutgeheißen und seine Antworten mit Sätzen wie „Ich versuche nicht, eine endgültige rechtliche Entscheidung darüber zu treffen, was dies bewirkt und was nicht.“ sagen.”

Bankman-Fried wurde beschuldigt, unwissenden Kunden Milliarden von Dollar gestohlen zu haben, und bekannte sich in zwei Fällen des Betrugs und in fünf Fällen der Verschwörung nicht schuldig. Im Falle einer Verurteilung drohen ihm jahrzehntelange Haftstrafen. Staatsanwälte sagten, Bankman-Fried habe die veruntreuten Gelder verwendet, um seinen auf Kryptowährungen fokussierten Hedgefonds Alameda Research zu stützen, spekulative Risikoinvestitionen zu tätigen und mehr als 100 Millionen US-Dollar für politische Kampagnen in den USA zu spenden.

Der 31-jährige ehemalige Milliardär, gekleidet in einen grauen Anzug, wurde in den Zeugenstand vor dem Bundesgericht in Manhattan gerufen, nachdem seine Anwälte das Verteidigungsverfahren mit den Aussagen zweier weiterer Zeugen eingeleitet hatten.

Der US-Bezirksrichter Lewis Kaplan entschied, dass Bankman-Fried zunächst ohne Anwesenheit der Geschworenen aussagen würde, damit er feststellen konnte, welche Teile davon gegebenenfalls als Beweismittel zulässig wären. Die Staatsanwälte sagten, Bankman-Fried dürfe nicht behaupten, dass die Beteiligung von Anwälten an der Entscheidungsfindung gezeigt habe, dass es ihm an kriminellen Absichten fehle.

In einem selbstbewussten Tonfall beantwortete Bankman-Fried oft ausführlich die Fragen des Verteidigers Mark Cohen.

Bankman-Fried sagte, die Anwälte von FTX seien an der Ausarbeitung seiner Richtlinien zur Dokumentenaufbewahrung, der Einrichtung eines Systems, mit dem FTX-Kunden ihre Gelder auf ein Alameda-Bankkonto einzahlten, und der Ausarbeitung von Krediten beteiligt gewesen, die er und andere Führungskräfte von Alameda aufgenommen hätten.

Staatsanwälte sagten, Bankman-Fried habe Mitarbeiter dazu ermutigt, verschlüsselte Messaging-Plattformen wie Slack und Signal zu nutzen und ihre Kommunikation automatisch zu löschen, um ihre Spuren zu verbergen. Sie sagten auch, er habe Gelder gestohlen, indem er FTX-Kunden Geld auf Konten einzahlen ließ, die von Alameda kontrolliert wurden, das dann Geld an FTX-Führungskräfte verlieh.

Von einer Seite zur anderen schwankend

Im Kreuzverhör durch Staatsanwältin Danielle Sassoon schwankte Bankman-Fried leicht hin und her und bewegte beim Sprechen die Hände. Er begann seine Antworten häufig mit „Ja.“

Ein Großteil von Sassoons Befragung konzentrierte sich auf das, was FTX-Anwälte Bankman-Fried über die Praxis des Unternehmens sagten, FTX-Kunden für den Umtausch bestimmte Gelder auf Konten von Alameda einzahlen zu lassen, was Bankman-Fried zufolge eine Zeit lang geschah, weil FTX noch kein eigenes Konto hatte Bankkonto.

Als Sassoon fragte, ob er jemals mit Anwälten über die „Zulässigkeit“ gesprochen habe, dass Alameda die Einlagen ausgeben dürfe, hielt Bankman-Fried einige Sekunden inne und sagte: „Ich kann mich an keine Gespräche erinnern, die zeitgleich stattfanden und so formuliert waren.“

Der Richter schickte die Geschworenen für einen Tag nach Hause, nachdem die Anwälte von Bankman-Fried erklärt hatten, sie wollten vom Angeklagten Aussagen über die Beteiligung von FTX-Anwälten an wichtigen Unternehmensentscheidungen einholen.

Rechtsexperten sind der Meinung, dass Bankman-Fried wenig zu verlieren hat, wenn er sich der herkömmlichen Meinung widersetzt und vor der Jury aussagt, da die Aussagen von Insidern seit Wochen gegen ihn ein wenig schmeichelhaftes Bild seines Charakters zeichnen. Cohen sagte, Bankman-Frieds direkte Aussage vor den Geschworenen könne fast fünf Stunden dauern, bevor die Staatsanwälte Gelegenheit hätten, ihn ins Kreuzverhör zu nehmen.

Ehemalige enge FTX-Kollegen, die für die Anklage aussagten, sagten der Jury, dass Bankman-Fried sie angewiesen habe, Verbrechen zu begehen, indem sie Kundengelder an Alameda umleiteten und Investoren und Kreditgeber belogen hätten. Bankman-Frieds riskante Entscheidung, auszusagen, gibt der Staatsanwaltschaft die Möglichkeit, ihn zu diesen Behauptungen ins Kreuzverhör zu nehmen.

Seine Anwälte sagten, drei seiner ehemaligen Kollegen, die sich schuldig bekannt und sich bereit erklärt hätten, mit der Staatsanwaltschaft zusammenzuarbeiten, hätten ihre Aussagen so gestaltet, dass sie Bankman-Fried belasten, in der Hoffnung, milde Strafen zu erhalten. Bankman-Fried hat behauptet, dass er bei der Führung von FTX zwar Fehler gemacht habe, aber nie die Absicht gehabt habe, Gelder zu stehlen.

Die Anklage ruhte, nachdem sie einen letzten Zeugen aufgerufen hatte – den FBI-Agenten Marc Troiano, der den Geschworenen von Bankman-Frieds Verwendung von Signal berichtete. Die ersten beiden Zeugen der Verteidigung waren: Krystal Rolle, die Anwältin von Bankman-Fried auf den Bahamas; und Datenbankexperte Joseph Pimbley.

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