Am Freitagmorgen wurde der Autor Salman Rushdie in den Hals gestochen, als er auf der Bühne der Chautauqua Institution im Westen von New York stand, wo er einen Vortrag halten sollte. Die Beweggründe seines Angreifers waren nicht sofort klar, aber Rushdie – einer der berühmtesten zeitgenössischen Schriftsteller – hatte jahrzehntelang unter der Androhung von Gewalt gelebt. 1989, ein Jahr nachdem Rushdie „The Satanic Verses“ veröffentlicht hatte, einen Roman, der sich eine fiktive Version des Propheten Mohammed vorstellt, erließ der Oberste Führer des Iran, Ayatollah Khomeini, ein Dekret oder eine Fatwa, die Rushdies Tod forderte. Ein Attentat auf Rushdie scheiterte später in diesem Jahr, und der Schriftsteller verbrachte in den folgenden Jahren einige Zeit im Versteck oder unter erhöhten Sicherheitsvorkehrungen, wenn er öffentlich auftrat.
In 2012, Der New Yorker veröffentlichte „The Disappeared“, eine persönliche Geschichte von Rushdie über die Zeit nach der Fatwa, sowie Schlüsselmomente vor und nach der Veröffentlichung von „The Satanic Verses“. In dem Essay erzählt Rushdie den Abend nach der Verkündung der Fatwa, in dritter Person über die Rückkehr in sein Haus in London unter Polizeiüberwachung, die Nachricht des Tages, die langsam eindringt. „Er erkannte“, schreibt Rushdie, „darin von Schritten heimgesuchter Raum, dass er sein Leben nicht mehr verstand oder was daraus werden könnte.“