„The Wanderground“ handelt von einer utopischen Gemeinschaft von Frauen, die psychisch miteinander kommunizieren. Es erforschte Themen der inhärenten Verbindungen von Frauen zur Erde und untereinander. Das Buch blieb über zwei Jahrzehnte im Druck und war eines der ersten großen Beispiele lesbischer Repräsentation in der Science-Fiction, einem traditionell männlichen Genre.
Dr. Gearhart gründete später im Leben ihren eigenen Wanderground: eine Gemeinschaft, die sie Women’s Land in Willits nannte, einer Stadt im Redwood Forest Country, etwa 140 Meilen nördlich von San Francisco. Sie betrachtete es als den Höhepunkt ihrer lesbischen separatistischen Philosophie.
“Ich sage immer wieder, dass Feminismus, wie ich ihn verstehe, eine Ideologie der Möglichkeit ist, nicht der Wahrscheinlichkeit”, sagte sie 1980 in einem Interview. Sie lebte dort mit ihrer “Landpartnerin”, Jane Gurko, ihrem Hund Bodhi und einer vielseitigen Gruppe von Frauen, darunter viele Lesben, die das Leben naturnaher und in vielen Fällen auch fern von Männern erleben wollten.
Mitglieder der Gemeinde, deren Größe schwankte, lebten nach Ansicht von Dr. Gearhart in Hütten im Wald, außerhalb der patriarchalischen Grenzen.
Sally Miller Gearhart wurde am 15. April 1931 in der Appalachenstadt Pearisburg, Virginia, geboren und wuchs in einer konservativen protestantischen Familie auf. Ihr Vater, Kyle Montague Gearhart, war Zahnarzt; ihre Mutter Sarah (Miller) Gearhart war Sekretärin.
„Meine war die Kindheit der Penny-Postkarte und des Zehn-Cent-Films“, schrieb Dr. Gearhart in einer autobiografischen Skizze auf ihrer Website und fügte hinzu: „Wir waren bodenständige Menschen, glaubten an den Dreifachen Gott und an die ewigen Tugenden harter Arbeit, eines sauberen Hauses und eines starken Getränks.“
Ihre Eltern ließen sich scheiden, als Sally jung war, und sie verbrachte einen Großteil ihrer Kindheit bei ihrer Großmutter mütterlicherseits, die eine Frauenpension betrieb. Es war ihr erster Vorgeschmack auf eine Gemeinschaft nur für Frauen und eine, die sie ihr ganzes Leben lang begleitete.