Der Cinderella-Lauf für Saint Peter’s ging am Freitagabend weiter, als die Peacocks Purdue 67–64, Nr. 3, verärgerten und es als erste Nr. 15 in der Geschichte des NCAA-Turniers in die Elite Eight schafften.
Die 14 Punkte von Darryl Banks III wiesen den Weg für Saint Peter’s an, das die unwahrscheinliche Aufregung erzielte, obwohl er einen Schatten unter 39 % vom Boden und dürftige 28,6 % von drei schoss. Als das Spiel jedoch auf dem Spiel stand, machten die Peacocks ihre Freiwürfe.
Saint Peter’s beendete das Spiel mit einem 15: 8-Scoring-Lauf, wobei die Mehrheit der Punkte aus dem Charity-Streifen stammte. Fanfavorit Doug Edert warf zwei Freiwürfe in weniger als vier Sekunden zu spielen ab, um die Peacocks auf 67-64 zu bringen. Edert, der im Durchschnitt fast 15 Punkte pro Spiel im Turnier erzielte, beendete das Turnier mit 10 Punkten. Er war 7-zu-8 von der Freiwurflinie und Saint Peter’s beendete den Wettbewerb 19-zu-21 von der Linie als Team.
Die Peacocks saugten Purdue das Leben aus dem Sprung und passten die Boilermakers Schlag für Schlag während eines Spiels mit 15 Führungswechseln an. Purdue spielte genau das Spiel, das es gegen Saint Peter spielen wollte, als die Boilers versuchten, ihr erhebliches Größenungleichgewicht zu ihrem Vorteil zu nutzen. Vierzehn der 23 Field Goals von Purdue kamen entweder auf Layups oder Dunks, was auf dem Papier ein todsicherer Weg zu sein schien, die Peacocks zu zermürben.
Purdue wurde jedoch letztendlich mit 15 Turnovers erledigt und nur fünf machten Dreier. Die Boilermakers beendeten das Spiel mit Schießen unter 24 % aus der Tiefe. Insbesondere für Purdues Star Guard Jaden Ivey war es eine frustrierende Nacht. Der zukünftige Lotterie-Tipp endete mit neun Punkten und acht Rebounds beim 4-gegen-12-Schießen vom Boden und hatte sechs Turnovers, da seine Frustration mit seinem Spiel ihn im Laufe des Spiels deutlich beeinflusste.
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Iveys einziger Höhepunkt war eine tiefe Drei mit acht Sekunden zu spielen, um die Führung von Saint Peter auf 65-64 zu verringern, aber es erwies sich an diesem Abend als zu wenig zu spät für die Boilermakers.
Mit dem Sieg wurde Saint Peter’s das einzige Team in der Geschichte der NCAA-Turniere, das mehrere Spiele als zweistelliger Außenseiter gewann, seit das Feld 1985 erweitert wurde. per ESPN. Saint Peter’s war in der ersten Runde ein 18,5-Punkte-Außenseiter gegen Kentucky und am Freitag ein 13-Punkte-Außenseiter gegen Purdue.
Saint Peter’s wird am Sonntag im historischen Elite Eight Matchup gegen den Sieger von North Carolina und UCLA antreten.
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