Sagen Sie es einfach so: Anthony Edwards sieht Michael Jordan im Moment sehr ähnlich

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Während die Denver Nuggets in den Seilen steckten und ihr heimisches Publikum von Panik erfasst wurde, ließ sich Anthony Edwards Zeit, während Kentavious Caldwell-Pope – ein Champion und einer der besten Ballverteidiger der Liga – jede seiner Bewegungen beobachtete. Edwards deutete darauf, dass der Teamkollege der Minnesota Timberwolves, Karl-Anthony Towns, auf die schwache Seite flankte, während die Verteidiger auf ihn lauerten.

Edwards und KCP sind Freunde, Rosenbrüder, die aus dem roten Lehm Georgias erblühten. Ihre Nähe ist der Kontext für die folgende Szene. Es war 1:40 Uhr, als Towns abreiste. Minnesota hatte im vierten Viertel einen Vorsprung von neun. Und Edwards wollte, wie er sagte, absichtlich „alles vor mir töten“. Homies inklusive. Sobald er Caldwell-Pope im Rücken hatte und auf dem linken Flügel Platz zum Arbeiten hatte, veränderte sich sein Dribbling. Es hatte einen Rhythmus, als er den besten Verteidiger der Nuggets mit kleinen Schritten zurückdrängte. Prallen. Eins zwei. Prallen. Eins zwei. Prallen. Eins zwei. Doch statt des nächsten Abprallers drehte sich Edwards zurück zur Grundlinie. Sein flüssiger Drehpunkt ermöglichte ihm ein sanftes Abheben.

Laut NBA-Daten hat Caldwell-Pope einen Zentimeter Vorsprung auf Edwards. Aber als der Schuss losging, war Edwards seinem Nuggets-Pendant deutlich überlegen. Edwards’ Turnaround, der verblassende Pullover spritzte, Denver war bereit für Spiel 1 und wir hatten alle einen Moment zum Staunen.

„Ich sage nicht wer, Reg“, sagte Jamal Crawford, selbst NBA-Legende, zu Sendepartner und Hall of Famer Reggie Miller auf TNT. „Aber es kommt mir unglaublich bekannt vor. Spätes Spiel, Übernahme in der Mitte des Pfostens, Fade-Away-Stil.“

„Sagen Sie, wer Jamal ist“, antwortete Miller. “Wovon sprichst du?”

„Ich bin am Ziel, Reg. Ich komme dahin.”

War da. Wir haben genug gesehen. Das ist es. Wir brauchen – im selben Raum, so schnell wie möglich – Michael Jordan, Anthony Edwards und Maury Povich mit einem versiegelten Umschlag.

Wir müssen es wissen.

Wer choreografiert im Zeitalter der Touch-Fouls und 3-Punkte-Würfe einen fliegenden Fadeaway-Sprung als Signatur seiner 43-Punkte-Leistung? Es sei denn, Sie sind der lange verschollene Sohn der Ziege und wissen es nicht einmal.

Im Ernst: Bevor hyperbolische Witze in die Offensive gehen, sollten wir es klarstellen. Edwards‘ leiblicher Vater ist Roger Caruth und seine Mutter ist Yvette Edwards. Pops war nicht da. Seine Mutter starb im Januar 2015, als er 14 Jahre alt war, auf tragische Weise an Krebs. Seine Großmutter starb sieben Monate später an Krebs. In den kritischsten Phasen seiner Entwicklung waren seine älteren Geschwister Antoine und Antionette seine Vaterfiguren.

Er wechselte in dieser Saison nicht als unterschwelliger Anspruch auf Platz 5 als Jordans Erbe (obwohl 2+3 = 5 den ganzen Tag). Er tat dies zu Ehren seiner verstorbenen Mutter und Großmutter, die Berichten zufolge beide am fünften Tag des Monats starben.

Man muss also zugeben, dass er eine Familie hat. Einer, der sein ganzes Potenzial in ihn gesteckt hat und das Fundament der Goliathan-Figur bildet, deren Entstehung wir erleben.

Dennoch ist die Ähnlichkeit unheimlich. Die Art und Weise, wie das Armband unter seinem linken Ellenbogen sitzt und seine linke Wade bedeckt ist. Genau wie Jordan. Die Art und Weise, wie jeder Schritt ein wenig Schwung hat und wie er gleitet, wenn er in der Luft ist. Genau wie Jordan. Die Dreistigkeit seiner Fassade und die Art und Weise, wie er in einigen Augenblicken seine Gegner mit einer Gewissheit anlächelt, die er sich erst noch verdienen muss.

Erinnern Sie sich an Spiel 4 gegen Phoenix? Er krönte seinen Karriereabend und den Seriensieg mit einem „Kiss the Rim“-Dunk über Kevin Durant. Wissen Sie einfach, wo auch immer sie waren, Alonzo Mourning, Patrick Ewing, Sam Perkins und viele andere tauchten zufällig aus dem Nichts auf.

In seinen letzten beiden Playoff-Spielen erzielte Edwards 40 Punkte und dann den Rekord seiner Karriere von 43. Beide sorgten für einen Jordan-ähnlichen Moment, um den Zeitgeist zu wecken.

Für manche ist der Vergleich ein Sakrileg. Jordan ist eine Basketball-Gottheit, deren Name niemals umsonst verwendet werden sollte. Vergleiche mit His Airness können nur durch die wunderbarsten Basketballleistungen ausgelöst werden. Oder: „Bis ich sehe, wie er im Garden 63 fallen lässt …“, wie mein Kollege, Hall of Famer David Aldridge, der Jordan live gesehen hat, wiederholt in unserem Hoops Adjacent-Podcast sagt und sich dabei auf Jordans großen Abend in einem Erstrundenspiel 1986 in Boston bezieht .

Das Gefühl ist echt. Zählen Sie mich zu dieser Legion. Ich bin ein überzeugter Jordan-Sentimentalist, der meine Jugenderinnerungen an seine „Come Fly With Me“-Tage als spirituelle Erfahrungen betrachtet. Aber um es mit der Weisheit von Maya Angelou zu sagen: Wenn Menschen Ihnen zeigen, wer sie wirklich sind, glauben Sie ihnen.

Das Licht sah ich im Jahr 2021, als er Stephen Curry ins Gesicht sagte, dass er 50 anstreben würde. Wer macht das? Es sei denn …

Nein, Ant hat noch nicht die beste Leistung aller Zeiten gezeigt, nicht eine, die umwerfend genug ist, um Jordan-Vergleiche heraufzubeschwören. Aber er hat Zeit. Er ist erst 22. Jordan war 23, als er die Celtics besiegte.

Und bei diesem aktuellen Tempo könnte Edwards in etwa einem Monat auf dem Bostoner Parkett tanzen. Denn die Nuggets, der Titelverteidiger, stecken in Schwierigkeiten. Minnesota ist ein Problem. Vor allem, weil Edwards gut genug ist, um es mit Nikola Jokić aufzunehmen. Er scheint für seinen Gegner ebenso unlösbar zu sein wie Jokić – was den Timberwolves aufgrund der anderen Waffen und der Spielstärke einen Vorteil verschafft.

So wie es derzeit aussieht: Nur zwei Spieler, die 22 Jahre oder jünger sind, haben in aufeinanderfolgenden Playoff-Spielen 40 oder mehr Punkte erzielt – Edwards und Kobe Bryant, der ursprüngliche Michael-Jordan-Erbe.

Randbemerkung: Michael Jordans erste aufeinanderfolgende Spiele mit mindestens 40 Punkten kam, als er 23 Jahre alt war. Er erzielte 49 Punkte in Spiel 1 in Boston und 63 Punkte in Spiel 2. Ich weiß, dass das meiner Argumentation nicht weiterhilft.

Aber bei der Edwards-Jordan-Korrelation geht es weniger um Fähigkeiten als vielmehr um Ähnlichkeit. Es handelt sich weniger um einen inhaltlichen Vergleich als vielmehr um einen Stilvergleich. Der urbane Mythos, dass Edwards Jordans lange verschollener Sohn ist, ist nur eine Anspielung auf das Déjà-vu-Gefühl, wenn man ihn beobachtet. Eine Erinnerung an Jordans Transzendenz und die Nachhaltigkeit seiner Aura. Vielleicht sogar eine Fata Morgana, geschaffen aus unserer Hoffnung, eine solche Figur wiederzusehen.

Er sieht aus wie Jordan. Er bewegt sich wie Jordan. Er redet dieses Gerede wie Jordan.

„Ich liebe diesen Kerl, Mann“, sagte Edwards über Kevin Durant, seinen Lieblingsspieler als Kind, nachdem er die Suns eliminiert hatte. „Ich freue mich darauf, diesen Sommer mit ihm zu spielen, Mann. Reden Sie ein bisschen Müll. Lass ihn wissen, dass ich ihn nach Hause geschickt habe.“

Er hat ein bescheidenes Franchise wie Jordan gefördert. Er überträgt sein Ethos auf seine Teamkollegen wie Jordan. Er ist wie Jordan ein Muss im Fernsehen. Er lässt zunehmend Gegner wie Jordan hinter sich. Er kontrolliert die Spiele bis spät in die Nacht, beugt das Spielfeld und die Verteidigung seinem Willen, genau wie Jordan.

Diesen Sommer reist er nach Paris, um an der von vielen als die beste US-Männerbasketball-Kollektion seit dem Dream Team im Jahr 1992 bezeichneten Mannschaft zu spielen. Damals waren Magic Johnson und Larry Bird die amtierenden Superstars. Aber als sie gingen, hatte Michael Jordan den Thron.

Diesmal sind Durant, LeBron James und Steph Curry die alte Garde. Wen erwarten Sie, der mit einer Goldmedaille und der Krone als Amerikas Basketball-König nach Hause kommt?

Nur zu, sagen Sie wer. Du wirst es auch schaffen.

GEH TIEFER

Der Auftakt der Wolves-Nuggets zeigt, dass Minnesota darauf ausgelegt ist, Jokić zu stoppen

(Foto von Anthony Edwards: Matthew Stockman / Getty Images)


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