Die SAG-AFTRA-Mitglieder stimmten mit überwältigender Mehrheit dafür, ihren Führungskräften die Befugnis zu geben, gegen Videospielunternehmen zu streiken, wenn sie keine Einigung über einen neuen Vertrag erzielen können, gab die Gewerkschaft am Montag bekannt.
Die Genehmigung, die keinen Streik auslöst, sondern den Führern einen Verhandlungsspielraum verschaffen soll, bringt die Gewerkschaft einer zweiten möglichen Arbeitsniederlegung näher, die die Unterhaltungsindustrie weiter stören würde.
Die Film- und Fernsehschauspieler von SAG-AFTRA befinden sich seit Mitte Juli im Streik, als sie sich zum ersten Mal seit 63 Jahren wieder den Mitgliedern der Writers Guild of America an den Streikposten anschlossen. (Die Autoren und großen Hollywood-Studios haben am Sonntag einen vorläufigen Deal abgeschlossen.)
Die Gewerkschaft sagte, die Streikgenehmigung sei von 98 % der Wähler angenommen worden. Der Schritt erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem sich Gewerkschaftsführer und Spieleunternehmen auf eine weitere Verhandlungsrunde über die Vereinbarung über interaktive Medien vorbereiten, die am Dienstag beginnen soll.
„Nach fünf Verhandlungsrunden ist völlig klar geworden, dass die Videospielunternehmen nicht bereit sind, sich in den entscheidenden Fragen sinnvoll zu engagieren: durch Inflation untergrabene Vergütung, unregulierter Einsatz von KI und Sicherheit“, sagte SAG-AFTRA National Executive Director und Chief Das sagte Verhandlungsführer Duncan Crabtree-Ireland in einer Erklärung.
„Wir werden weiterhin in gutem Glauben verhandeln, um eine Einigung zu erzielen, die die wichtigen Beiträge der von SAG-AFTRA vertretenen Künstler im Bereich Videospiele widerspiegelt“, sagte Audrey Cooling, Sprecherin der Videospielproduzenten.
Die 2017 ausgehandelte Vereinbarung lief im November aus und gilt für rund 2.600 Künstler. In dieser Vereinbarung ging es nicht um KI – ein Hauptanliegen sowohl beim Film- und Fernsehschauspielerstreik der SAG-AFTRA als auch beim Autorenstreik der WGA.
Schauspieler und Darsteller von Spielen argumentieren, dass KI für die Videospielbranche eine ebenso große oder sogar größere Bedrohung darstellt als in Film und Fernsehen, insbesondere weil viele von ihnen Synchronsprecher sind.
Die Darsteller haben erklärt, dass sie nicht erwarten, dass Unternehmen den Einsatz von KI einstellen. Stattdessen, so argumentierten sie, sollten Arbeitnehmer Verträge haben, die ihre Zustimmung zur Wiedergabe ihrer Stimme oder ihres Abbilds erfordern und sie in dem Fall entschädigen, wenn dies geschieht.
Sarah Elmaleh, Vorsitzende des interaktiven Verhandlungsausschusses, sagte, dass einige Mitglieder vom Potenzial für neue Einnahmequellen mit KI begeistert seien, während andere eher vorsichtig seien.
„KI wird derzeit buchstäblich, kulturell und wirtschaftlich verhandelt, alles in Echtzeit“, sagte sie. „Das Verantwortungsbewusste ist, zu sagen: ‚Was Sie nicht tun können, ist, uns aus diesem Gespräch herauszuhalten.‘“
Um mit der Inflation Schritt zu halten, fordern die Darsteller von Videospielen im Rahmen der interaktiven Vereinbarung die gleichen Lohnerhöhungen wie in den Film- und Fernsehverträgen.
Der Verhandlungsausschuss hat eine Erhöhung um 11 % rückwirkend zum Auslaufen des letzten Vertrags sowie eine Erhöhung um 4 % im zweiten und dritten Jahr der Vertragslaufzeit gefordert.
Die Gewerkschaft teilte in einem Beitrag auf ihrer Website mit, dass der Lohnvorschlag der Spielefirmen eine Erhöhung um 5 % ab der Ratifizierung, eine Erhöhung um 4 % im zweiten Jahr und eine Erhöhung um 3 % im dritten Jahr vorsehe. Nach Angaben der Gewerkschaftsführung erzielten die unterzeichnenden Spieleunternehmen im vergangenen Jahr weltweit einen Umsatz von mehr als 19 Milliarden US-Dollar.
Der Verhandlungsausschuss hat außerdem einen besseren Schutz der Arbeitnehmer gefordert, darunter eine Ruhezeit von fünf Minuten pro Stunde für Darsteller vor der Kamera und die Einbeziehung eines Bühnensanitäters für Stunts und gefährliche Arbeiten.
„Wir haben bei den Unterhaltungsstreiks, sowohl bei der WGA als auch bei den Fernsehkinos, gesehen, dass die Unternehmen, mit denen wir verhandeln, uns nicht wirklich ernst nehmen. Sie glauben nicht, dass wir irgendeinen Einfluss haben, und deshalb sind sie bereit, einfach da zu stehen, die Arme zu verschränken, den Atem anzuhalten und darauf zu warten, dass wir gehen“, sagte Zeke Alton, Mitglied des interaktiven Verhandlungsausschusses.
Wenn diejenigen, die unter den interaktiven Vertrag fallen, streiken, wäre das das erste Mal seit Oktober 2016.
Während dieses Streiks, der mehr als ein Jahr dauerte, zielte SAG-AFTRA auf 11 Unternehmen, darunter Geschäftsbereiche von Activision Blizzard, Electronic Arts, Take Two, Insomniac Games, Warner Bros. und Walt Disney Co.
Die Gewerkschaft und die Videospielunternehmen haben im September 2017 eine vorläufige Vereinbarung getroffen, die eine neue Bonusvergütungsstruktur für Schauspieler beinhaltet, die in der Spielebranche Sprach- und Motion-Capture-Arbeiten ausführen.
Alton stellte fest, dass es unter den Mitgliedern, die vom letzten Videospielstreik und den diesjährigen Streiks in der Unterhaltungsindustrie erschöpft seien, „Besorgnis erregende Gruppen“ gebe, dass die Arbeitnehmer jedoch im Allgemeinen der Meinung seien, dass eine Genehmigung „zu diesem Zeitpunkt unbedingt erforderlich“ sei.
„Wir befinden uns an einem Wendepunkt in der Branche, an dem wir das Recht auf Ersatz aufgeben, wenn wir nicht zumindest ein Minimum an Schutz erhalten“, sagte er.