Mitglieder der Milliardärsfamilie Sackler haben ihr Barangebot versüßt, um Tausende von opioidbezogenen Klagen gegen sie und ihr Unternehmen Purdue Pharma beizulegen, und bieten laut einem Vermittler bis zu 6 Milliarden US-Dollar an, eine Steigerung von mehr als 1 Milliarde US-Dollar gegenüber einem früheren Angebot Der Bericht wurde am Freitagnachmittag beim Insolvenzgericht eingereicht.
Aber der Deal ist nicht abgeschlossen. Die Sacklers sind nicht von der Linie abgewichen, die sie zu Beginn des Falls in den Sand gezogen haben. Als Gegenleistung für ihre Milliarden fordern sie weiterhin ein Ende aller zivilrechtlichen Ansprüche gegen sie im Zusammenhang mit Purdue und Opioiden, und dass solche Ansprüche in Zukunft verboten werden.
Rechtsexperten und die Öffentlichkeit haben die Bemühungen der Familie Sackler kritisiert, persönlichen Schutz vor Haftung zu suchen. Es ist ein Schutz, der normalerweise Unternehmen gewährt wird, die eine Insolvenzrestrukturierung anstreben, wie Purdue, aber selten auf Eigentümer ausgedehnt wird, die keinen Privatinsolvenzantrag stellen. Acht Bundesstaaten und der District of Columbia weigerten sich, einem früheren Vorschlag wegen der Sackler-Haftungsschutzschilde zuzustimmen.
Die Vermittlerin, Richterin Shelley Chapman, eine Bundesinsolvenzrichterin, sagte in ihrem Bericht, dass eine „überwiegende Mehrheit“ dieser Staaten dem neuen Angebot nun zugestimmt habe. Aber Holdouts bleiben und der Deal ist noch nicht abgeschlossen.
Das frühere Angebot beinhaltete eine Zusage der Sacklers in Höhe von 4,55 Milliarden US-Dollar, einschließlich einer Bundesabfindung in Höhe von 225 Millionen US-Dollar, die über etwa neun Jahre ausgezahlt werden soll. Im Rahmen des neuen Angebots würden die Sacklers insgesamt 5,5 Milliarden US-Dollar zahlen, mit einem zusätzlichen Beitrag von bis zu 500 Millionen US-Dollar, abhängig vom Verkauf ihrer internationalen Pharmaunternehmen. Die Sacklers hätten 18 Jahre Zeit, um die zusätzlichen 1 Milliarde Dollar zu bezahlen.
Der Insolvenzplan sieht vor, dass das Geld von Sackler sowie weitere Milliarden von Purdue an Fonds für Staaten, Gemeinden und Stämme gehen, die sich der Behandlung und Prävention von Opioidabhängigkeit widmen, und um die Opfer zu entschädigen.
Die als „die Neun“ bekannten Holdouts, darunter Connecticut, Washington, Kalifornien und Maryland, sitzen seit Januar mit Purdue und den Sacklers am Schlichtungstisch.
Während die Verhandlungen andauern, wurde eine seit September 2019 geltende Aussetzung aller Rechtsstreitigkeiten sowohl gegen Purdue als auch gegen die Sacklers diese Woche verlängert und soll nun am 3. März auslaufen.
Ein Vertreter eines Zweigs der Familie, Nachkommen von Mortimer Sackler, lehnte eine Stellungnahme ab; Vertreter eines anderen Zweigs, Nachkommen von Raymond Sackler, antworteten nicht auf eine Kommentaranfrage.
Richterin Chapman hat eine Verlängerung der Frist für Vermittlungsgespräche bis zum 28. Februar beantragt. Sie stellte fest, dass die von den Sacklers geforderte „einstimmige Annahme“ noch nicht erreicht wurde, und schlug vor, dass weitere Gespräche entweder dieses Ziel erreichen oder andere Pläne ausarbeiten könnten dafür wäre keine Einstimmigkeit erforderlich.
In der Zwischenzeit verfolgt Purdue, dessen Plan im Dezember von der US-Bezirksrichterin Colleen McMahon abgelehnt wurde, Berufung beim Second Circuit Court of Appeals. Mündliche Verhandlungen werden im April erwartet.
Purdue veröffentlichte eine Erklärung, in der es heißt: „Wir konzentrieren uns weiterhin darauf, unser Ziel zu erreichen, dem amerikanischen Volk dringend benötigte Mittel für die Bekämpfung der Opioidkrise bereitzustellen. Wir glauben, dass eine globale Einigung der schnellste und kostengünstigste Ausstiegsweg aus Kapitel 11 ist, und wir werden weiter daran arbeiten, einen Konsens zu erzielen, während wir das Berufungsverfahren beim United States Court of Appeals for the Second Circuit durchlaufen.“