Sacheen Littlefeather dominierte diese Woche die Schlagzeilen, nachdem sich die Academy of Motion Picture Arts and Sciences formell für die Misshandlung entschuldigt hatte, der sie bei den Oscars 1973 ausgesetzt war. Littlefeather, der bei der Zeremonie 26 Jahre alt war, betrat die Bühne für Marlon Brando, der für „Der Pate“ zum besten Schauspieler gekürt wurde, und lehnte die Auszeichnung für ihn ab. Als Grund für die Ablehnung des Oscars führte Brando Hollywoods problematische Darstellung von „indianischen Ureinwohnern in Film und Fernsehen“ an.
Anlässlich der Nachricht von der Entschuldigung der Akademie und einem bevorstehenden Sonderprogramm, das ihr zu Ehren im Museum der Akademie im September stattfinden wird, gab Littlefeather der Akademie ein ausführliches Interview, in dem sie sich detailliert daran erinnerte, was in der Nacht passiert war, als sie Brandos ablehnte Oskar.
Littlefeather ging zur Oscar-Bühne und sagte: „Ich bin Sacheen Littlefeather. Ich bin heute Abend Marlon Brandos offizieller Vertreter hier. Leider kann er diesen Oscar wegen des heutigen Bildes der indianischen Ureinwohner in Film und Fernsehen nicht erhalten.“
„Da fingen die Leute an zu buhen, und die andere Hälfte fing an zu jubeln“, erinnerte sich Littlefeather. „Und da gerieten alle Leute im Publikum in Aufruhr. Und ich konzentrierte mich auf die Münder und die Kiefer, die im Publikum auffielen, und es gab ziemlich viele. Aber es war, als würde man in ein Meer aus Clorox schauen, wissen Sie, es waren nur sehr wenige Farbige im Publikum. Und ich atmete einfach tief durch, senkte für eine Sekunde den Kopf und dann, als sie sich beruhigten, fuhr ich fort.“
Littlefeather sagte, als sie die Bühne verließ, sah sie John Wayne, der wütend über ihre Rede war und sich ihr so näherte, dass sie dachte, er würde sie angreifen.
„[John Wayne] Mir gefiel nicht, was ich oben auf dem Podium sagte“, sagte Littlefeather. „Also kam er in einer Wut hervor, um mich körperlich anzugreifen und mich von der Bühne zu nehmen. Und er musste von sechs Sicherheitsmännern festgehalten werden, damit das nicht passiert.“
„Es war interessant, weil einige Leute mir das Tomahawk-Kotelett gaben. Ich dachte: ‚Das ist sehr rassistisch. Wirklich sehr rassistisch.“ Und ich bin einfach anmutig gegangen und habe sie ignoriert“, fuhr Littlefeather fort. „Sie stellten zwei bewaffnete Wachen um mich herum auf und sagten, sie würden mich zu diesen verschiedenen Presseräumen bringen. Einer war für die Fernsehpresse, die Radiopresse und die internationale Presse. Und ich hatte ungefähr 10 Minuten in jedem Presseraum, und das war es. Und dann wurde ich aus der Tür eskortiert.“
Littlefeather war die erste Ureinwohnerin, die 1973 bei einer Oscar-Verleihung auf der Bühne stand. Sie wird der Academy am 17. September für ein spezielles Programm und Gespräch mit dem Titel „An Evening With Sacheen Littlefeather“ beitreten.
„Wir sind erfreut und fühlen uns geehrt, dass Sacheen sich so großzügig entschieden hat, mit dem Museum und der Academy zusammenzuarbeiten, um über ihre schwierigen Erfahrungen bei den Academy Awards 1973 nachzudenken“, sagte Jacqueline Stewart, Direktorin und Präsidentin des Academy Museum.