Als die Pandemie-Lockdowns begannen, war Jennifer Jewell, eine Gartenautorin und Podcasterin, auf einer Vortragstour an der Ostküste. Sie und ihr Partner John Whittlesey hatten vor, wochenlang von ihrem Zuhause in Butte County, Kalifornien, weg zu sein, und hatten daher ihre üblichen Frühlingsvorbereitungen für den Gemüsegarten, einschließlich der Bestellung von Samen, ausgelassen.
„Schnell“, dachten sie, „finde einen Weg nach Hause – und finde Samen.“
Aber wie alle, die im März vor drei Jahren auf den Kopf gestellt waren, wurden sie bei einem Produkt nach dem anderen und einem Katalog nach dem anderen mit der Meldung „nicht vorrätig“ konfrontiert. Zu diesem Zeitpunkt war es nicht nur der neue Erreger, der Frau Jewell Angst machte.
„Es war eine wirklich Urangst: ‚Moment mal, wenn wir keine Samen bekommen, können wir nicht essen‘“, erinnert sie sich.
Natürlich wusste sie, dass das nicht ganz stimmte. Das Paar baut einen Teil seiner Lebensmittel an, aber kaum alles. Aber das beruhigte sie nicht. „Es gab diese viszerale – menschliche, Säugetier-, Eidechsengehirn, wie auch immer man es nennt – Angst“, sagte sie.
Dieses gesteigerte Gefühl der Verletzlichkeit weckte bei ihr das Bewusstsein, dass ihr Wissen über Saatgut nicht ausreichte.
Es folgte eine Kaskade von Fragen, beginnend mit: Über welche Lieferketten gelangen die Samen zu den Gärtnern? Sind die großen Themen, von denen wir in der Saatgutwelt hören, wie Gentechnik, Dinge, die jemanden beunruhigen sollten, der Bio-Saatgut in kleinen Verbraucherkatalogen kauft?
„Als Gärtner hatte ich das Gefühl, dass das Finden dieser und anderer Antworten irgendwie Teil meiner Sorgfaltspflicht sein sollte“, sagte sie.
Die Suche nach Antworten, die sie begann, gipfelte in ihrem neuesten Buch „What We Sow: On the Personal, Ecological, and Cultural Significance of Seeds“, das im September veröffentlicht wird.
Ihre Nachforschungen begannen in den ersten Monaten der Pandemie bei morgendlichen Spaziergängen in den ländlichen Canyon-Wäldern Nordkaliforniens, wo sie versuchte, „die Samen meines Ortes genauer und sorgfältiger und mit tieferer Beobachtung zu erkennen“, sagte sie.
Die offensichtlichsten, die Eicheln und Rosskastanien (Aesculus californica), waren ihr Einfallstor.
„Sobald man den Samen einer Pflanze wirklich sieht, fängt man an, überall Samen zu sehen“, schreibt sie.
Und außerdem: „Kenne deinen Wald und du lernst deine Zapfen, Nüsse und Beeren kennen; Kenne deine Zapfen, Nüsse und Beeren, und du wirst deinen Wald kennen.“
Erkunden Sie Ihren örtlichen Saatgutschuppen
Vielleicht, weil der Gedanke an die Verwundbarkeit von Nahrungsmitteln sie zu ihren Erkundungen veranlasste, fragte sich Frau Jewell, welche ihrer einheimischen Samen als Esswaren verwendet worden waren.
Wie das walisische Sprichwort an der Pinnwand ihres Heimbüros lautet: „Ein im Herzen eines Apfels verborgener Samen ist ein unsichtbarer Obstgarten.“
Sie wusste, dass unser gesamtes Nahrungssaatgut ursprünglich von Wildarten stammte, daher „schien dies wie einer der unzusammenhängenden Wege, die ich vielleicht aufklären könnte“, sagte sie.
Eicheln zum Beispiel sind ein traditionelles Essen der amerikanischen Ureinwohner – ebenso wie die jungen Blätter, Blüten und Schoten des Western Redbud (Cercis occidentalis) und die Beeren von Manzanita (Arctostaphylos). Auch die Knollen der frühlingsblühenden einheimischen Blumenzwiebeln, die sie auf diesen Spaziergängen gesehen hat, darunter verschiedene Triteleia, Brodiaea und Camassia, sind Nahrungsmittel.
Ihre essbare Untersuchung führte zu einer weiteren Frage: Warum gibt es eine solche Trennung zwischen unseren heimischen Gärten und Gemüsegärten? „Sie sollten wieder verbunden werden“, sagte sie, „denn sie sind tatsächlich auseinander entstanden.“
Jeden Morgen überprüfte sie den Fortschritt: Welcher Samen bildete sich? Welches hatte sich zerstreut? Wie viel größer würde jeder werden?
„Ich beobachte sie, als wären sie Freunde“, sagte sie und fügte vor allem im Spätsommer und Herbst diesen Rat für andere Gärtner hinzu: „Gehen Sie raus und erkunden Sie, welche Samen sich in Ihrem Samenschuppen befinden.“
Ein eigener Wortschatz
„Same“, schreibt Frau Jewell, „ist für viele von uns unleserlich.“
„Lernen wir seine Sprache und hören wir uns auch an, wie wir unsere eigene Sprache mit den Botschaften eines Samenkorns durchdrungen haben“, schlägt Frau Jewell vor. Ausdrücke wie „Startkapital“, „schlechtes Saatgut“, „Samen des Krieges“, „Samen des Wandels“ – alle sind so bedeutsam wie die Samen selbst.
Seeds haben auch in der Leichtathletik ihre Spuren hinterlassen, mit der Praxis, Spieler bei Turnieren zu „säen“, die im späten 19. Jahrhundert im Tennis begannen. Um das Interesse des Publikums und der Teilnehmer zu maximieren, werden die Spieler in einer Rangliste aufgeführt und die besten Spieler werden über die Verlosung verteilt. Sie stehen nicht alle vorne, genauso wenig wie wir alle höchsten Pflanzen in ein Beet säen würden, wo sie den Rest überschatten würden. Wir pflanzen Samen und Spieler strategisch.
Während wir die Samen unserer Region und unseres Gartens studieren, lernen wir schnell etwas über trockene Samen (Salat) und nasse Samen (eine Tomate) sowie über das, was Frau Jewell ein ganzes „köstlich spezifisches Vokabular“ von Samenstrukturen und -größen nennt und Formen.
Sind die samenhaltigen Früchte einer bestimmten Pflanze dehiszent, wie bei einer Wolfsmilch oder Mohnschote, und platzen sie auf, wenn sie reif sind, um den Inhalt freizugeben? Oder sind sie unzerbrechlich, wie eine Walnuss oder eine Sonnenblume, und bleiben auch im reifen Zustand geschlossen? Diese Samen brauchen Hilfe, um durch diese Schutzschicht zu gelangen, entweder durch Zersetzung oder durch ein Tier.
Ein unbekanntes Wort für einen vertrauten Anblick: Pappus. Wenn Sie gesehen haben, wie sich Samen auf einer Löwenzahn-, Distel- oder Kopfsalatpflanze bilden, Cousins aus der Familie der Korbblütler, werden Sie diesen gefiederten, borstenartigen Fortsatz beobachtet haben, der jeden Samen beim Fliegen unterstützt und so die Verbreitung durch den Wind unterstützt.
Wie Menschen aus einem Ort und einer Kultur gemeinsamer Herkunft, die weit weg von ihrer Heimat leben, verstreut in einer Diaspora, so ist es mit einigen Samen. Das Wort Diaspore bezieht sich auf den Samen und andere Pflanzenteile, die seine Ausbreitung unterstützen, wie den Pappus oder die lipidreichen Elaiosomen, die an einem Trillium-Samen haften und Ameisen dazu verleiten, ihn an einen anderen Ort zu tragen, wo er Wurzeln schlagen kann.
Giftsamen und Samen mit Möglichkeiten
Die Frage, welchen Katalog wir mit unseren Seed-Dollars unterstützen sollen, kann ein weiteres Rätsel sein. Frau Jewell hält sich an einige grundlegende Richtlinien und legt den Schwerpunkt auf offen bestäubtes (nicht hybrides) Saatgut, das Jahr für Jahr aufbewahrt werden kann, sowie auf biologisch angebautes Saatgut.
Und obwohl sie es sich erlaubt, „zum Spaß“ das eine oder andere unwiderstehliche Produkt aus einem Katalog aus einer anderen Region zu kaufen, tätigt sie die meisten ihrer Einkäufe bei nahegelegenen Quellen – für sie bedeutet das von Südoregon bis Zentralkalifornien –, weil sie es möchte Saatgut, das an ihre Wachstumsbedingungen angepasst ist.
All dies bedeutet, dass sie hauptsächlich bei kleinen Unternehmen kauft, die das Gegenteil zu den zu großen Teilen der Saatgutgeschichte sind, wie zum Beispiel dem besorgniserregenden Erbe des gentechnisch veränderten, Roundup-ready-Agrarsaatguts. In der Neuzeit ist Saatgutgenetik zu einer weiteren Form des geistigen Eigentums geworden – patentiert, markenrechtlich geschützt und im Besitz einer Handvoll multinationaler Konzerne, von denen viele ihren Anfang als „Erdöl-, Munitions- oder Pharmaunternehmen oder alle drei“ hatten, sagte Frau Jewell .
Auch beängstigend, fügte sie hinzu: Wir haben die Samen selbst vergiftet, indem wir sie mit Neonikotinoiden getränkt haben, wasserlöslichen Insektiziden, die die Samen zu Überträgern der Ausbreitung des Giftes machen – eine Situation, die praktisch unkontrollierbar ist.
„Sobald das Insektizid oder Pestizid auf das Saatgut gelangt, ist es nicht mehr in der Hand der Regulierungsbehörde“, sagte sie. Bis zu 90 Prozent würden abgespült und in den umgebenden Boden und das Wasser ausgewaschen, fügte sie hinzu, was „immense Störungen und Zerstörung des Boden-, Vogel-, Wasser-, einheimischen Pflanzen- und Bestäuberlebens“ verursachte.
Sie machte diesen Punkt in einem Diavortrag deutlich, den sie kürzlich in einer Kirche hielt, als eine Stimme im abgedunkelten Raum rief: „Ich glaube dir nicht!“
Es war keine Unhöflichkeit, denkt sie, eher ein spontanes, ungläubiges Aufkeuchen des Unglaubens.
„Im Nachhinein wünschte ich, ich könnte sie fragen: ‚Glauben Sie das nicht oder wollen Sie es nicht?‘ Oder sind Sie überwältigt davon, was Sie mit dieser Wahrheit anfangen sollen oder können?‘“, sagte sie.
Jeder von uns, forderte sie, sollte „sich dafür einsetzen, dass Saatgut mit Respekt, Transparenz und Integrität behandelt wird.“
Beginnen Sie damit, das Saatgut nah bei sich und im Gedächtnis zu behalten. Die morgendlichen Spaziergänge helfen ihr, sich nicht überfordert zu fühlen, sodass sie mit dem Gefühl des Wunders in Verbindung bleiben kann, das jedem Samen innewohnt.
Sie ernährt sich auch von Geschichten über die neue Generation von Saatguthaltern, die sie beim Schreiben des Buches kennengelernt oder besser kennengelernt hat, von denen viele Gäste in ihrem Podcast „Cultivating Place“ sind. Sie seien „missionsbasierte und kulturbasierte Saatgutretter sowie Züchter und Verkäufer“, sagte sie, „leidenschaftliche Verwalter, die Saatgut zu den höchsten Ausdrucksformen des Lebens zählen und, wie viele von ihnen sagen, ‚Segen und Lehren‘ aus der Vergangenheit darstellen.“ die Zukunft.”
Sie glaubt, dass dort die Hoffnung liegt, wie bei den „Samenfreunden“, die sie auf ihren Spaziergängen erspäht.
Ungewöhnliche Kleinigkeiten, die zu Boden fallen, finden oft ihren Weg in ihre Taschen und, wenn sie wieder zu Hause sind, auf ihren „Samenaltar“ – ein Bücherregal in ihrem Eingangsbereich, das zu ihrem Zuhause geworden ist und an ihre zentrale Rolle in unserem Leben erinnert.
Die Samen frischer Ernten von Rucola, langsam wachsendem Koriander, Cherokee Purple-Tomaten und einer bienenunterstützenden Frühlingswildblume, Collinsia tinctoria, sind in Gläsern in der Kühlschranktür verstaut. Aber ein weitaus größerer Cache befindet sich in der „Samenschublade“ einer Kommode in einem Gästezimmer.
Es ist eine Hoffnungskiste voller Samen – getrocknet und gelagert – der Stoff für die nächste mögliche Aussaat, und zwar für die nächste.
Margaret Roach ist die Schöpferin der Website und des Podcasts Ein Weg zum Gartenund ein gleichnamiges Buch.
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