Brooks Koepka ist Teil des Ryder-Cup-Teams der Vereinigten Staaten, nachdem er in den letzten Jahren eine Achterbahnfahrt erlebt hatte, bei der er befürchtete, er könnte mit dem Golfsport aufhören. Nach seinem ersten LIV Golf-Sieg gab er ein emotionales Interview, in dem er die Herausforderungen darlegte, denen er gegenüberstand.
Als der umstrittene Zirkel im Jahr 2022 erstmals gegründet wurde, fragten sich viele, welche der größten Namen des Sports von den lukrativen Geldsummen und dem weniger anspruchsvollen Zeitplan angelockt werden würden. Im Juni letzten Jahres wurde bekannt gegeben, dass der fünffache Major-Gewinner der von Saudi-Arabien unterstützten Tour beigetreten ist, und vier Monate später errang er zum ersten Mal den Titel.
Im letzten Einzelwettbewerb der Debütsaison von LIV Golf setzte sich der Amerikaner in einem Play-off gegen Peter Uhlein durch, nachdem er mit seinem Birdie am 18. Loch 12 unter Par hatte. Als Reaktion darauf konnte sein Gegner nur den Bunker auf der grünen Seite und dann das Wasser finden, während Brooks bei Einbruch der Dunkelheit den Sieg errang.
Es war sein erster Sieg seit dem Gewinn der Waste Management Phoenix Open im Februar 2021 und brachte ihm 3,5 Millionen Pfund als Belohnung ein. In seinem Interview nach seinem Sieg liefen Tränen aus Koepkas Augen, als er sich an die Kämpfe erinnerte, die zu diesem Sieg geführt hatten.
„Die letzten zwei Jahre … haben keinen Spaß gemacht“, sagte er. „Es war ein langer Weg, ich bin super aufgeregt und mein altes Team, wir haben die Band im wahrsten Sinne des Wortes wieder zusammengebracht.“
„Vor ein paar Monaten habe ich Claude und Pete, mit denen ich sehr, sehr hart zusammengearbeitet habe, und Jeff wieder ins Team geholt. Ein großes Lob an sie, das ist für sie. Ich wusste nicht, ob meine Karriere schon eine halbe Stunde vorbei war.“ -Sekunden und ich sagte Claude, dass ich nicht sicher sei, ob ich spielen würde, deshalb ist es schön, zurückzukommen und gewinnen zu können.
Dieser Sieg war die erste von zwei LIV-Trophäen für Koepka. Der zweite kam im April dieses Jahres, als er das LIV-Event in Orlando mit einem Schlag Vorsprung vor Sebastián Muñoz gewann. Er war der erste Spieler, der zwei Events auf der Rennstrecke gewann, und schon im nächsten Monat schrieb er weitere Geschichte.
Im Mai gewann Koepka seine dritte PGA-Meisterschaft und war damit der erste LIV-Golfer, der ein Major gewann, und erst der 20. Golfer in der Geschichte, der insgesamt fünf gewann. „Dies ist wahrscheinlich das süßeste von allen, wegen all der harten Arbeit, die in dieses Spiel gesteckt wurde“, sagte er, nachdem er sich den Sieg gesichert hatte. „Dieses ist definitiv etwas Besonderes.“
Spulen wir vor bis September 2023 und Koepka bereitet sich auf die Teilnahme an seinem vierten Ryder Cup vor. Er war 2016 und 2021 zweimal Sieger und freut sich über die Gelegenheit, zum dritten Mal und zum ersten Mal auf europäischem Boden den Sieg zu erringen. Im Vorfeld der Veranstaltung richtete Koepka eine brutale Botschaft an seine ausgelassenen LIV-Golf-Rebellenkollegen.
Leute wie Bryson DeChambeau waren wütend, nachdem sie nicht ausgewählt wurden, und äußerten seine Gefühle gegenüber dem Kapitän der US-Mannschaft, Zach Johnson. Aber Koepka reagierte unverblümt und brutal auf die Abwesenheit der amerikanischen Männer beim Turnier. „Besser spielen“, sagte er am Mittwoch.
„Das ist immer die Antwort.“ Er fügte hinzu: „Ich treffe nicht die Entscheidungen. Jeder hatte die Chance, dorthin zu gelangen. Ich hatte die gleiche Chance wie jeder andere LIV-Spieler, und ich bin hier.“ Koepka wird bei der Eröffnungssitzung des Ryder Cups ebenso wenig dabei sein wie Justin Thomas und der Rookie und amtierende US-Open-Champion Wyndham Clark.