Die Europäische Kommission hat Rom um weitere Informationen zu ihrer Maßnahme zur Bekämpfung der hohen Flugpreise zwischen den italienischen Inseln und dem Festland gebeten, nachdem die Fluggesellschaften argumentiert hatten, dass die Maßnahme gegen EU-Vorschriften verstoße.
Die italienische Regierung von Giorgia Meloni hat am Montag die Maßnahme genehmigt, die auf die Verwendung von Flugpreisalgorithmen durch Fluggesellschaften abzielt und deren Verwendung für Inlandsflüge zwischen dem italienischen Festland und Sizilien und Sardinien, abgesehen von seltenen Ausnahmen, verbietet.
In der Praxis würde die Maßnahme den Fluggesellschaften verbieten, die Preise für Flüge zwischen dem Festland und Sizilien oder Sardinien um mehr als 200 Prozent des durchschnittlichen Flugpreises zu erhöhen – obwohl nicht klar ist, was als „Durchschnittspreis“ gelten würde. Dies geschieht, nachdem die Flugpreise von Billigfluggesellschaften zu beiden Inseln in die Höhe geschossen sind.
Der Schritt Italiens erfolgt einen Tag, nachdem die Regierung einer unerwarteten Steuer auf Bankgewinne zugestimmt hatte, was bei internationalen Beobachtern weitere Verwirrung über die Wirtschaftsstrategie von Melonis rechter Regierung hervorrief.
Die Fluggesellschaften reagierten wütend auf den Schritt Roms und Ryanair-Chef Eddie Wilson bezeichnete ihn als „illegal“.
„Es ist lächerlich, illegal und greift nach europäischem Recht in den freien Markt ein“, sagte Wilson am Mittwoch gegenüber der italienischen Nachrichtenagentur ANSA. „Es muss abgesagt werden.“
Ein Sprecher der Europäischen Kommission sagte gegenüber POLITICO, dass die Kommission die italienischen Behörden kontaktiert habe und erwarte, „detailliertere Informationen über den genauen Inhalt der betreffenden Maßnahme“ zu erhalten.
Der Sprecher sagte zwar, die Kommission unterstütze Maßnahmen zur Verbesserung der Konnektivität zu erschwinglichen Preisen, „nachhaltiger Wettbewerb mit freier Preisgestaltung ist jedoch normalerweise der beste Garant für erschwingliche Preise.“
Nur in bestimmten Fällen, zum Beispiel bei Reisen in entlegene Regionen, bei denen die Fluggesellschaften nicht genug Geld verdienen, um finanziell überlebensfähig zu sein – sogenannte Gemeinwohlverpflichtungen – würde das EU-Recht eine Preisregulierung zulassen.
Aber das ist bei diesen Strecken nicht unbedingt der Fall; Ryanair bietet in der Hochsaison im Sommer mehr als 500 wöchentliche Flüge zwischen den italienischen Inseln und dem Festland an.
Wilson kritisierte die Idee, dass die Fluggesellschaft ihre Preise auf der Grundlage eines algorithmischen Profils ihrer Passagiere festlegt, und sagte, es handele sich um eine „Verschwörungstheorie, die auf der Fantasie von Menschen basiert, die nicht genug zu arbeiten haben“.
In einem Folgeinterview mit der italienischen Zeitung La Repubblica verglich Wilson die Maßnahme mit „der Sowjetunion im Jahr 1927“.
Er argumentierte, dass die Maßnahme aus wirtschaftlicher Sicht „unlogisch“ sei, da sie das Unternehmen dazu ermutigen würde, seine Routen nach Italien zu reduzieren und stattdessen neue Ziele zu eröffnen. „Sogar an der Harry-Potter-Schule hat man verstanden, dass man das Angebot eines Produkts erhöhen muss, damit die Preise sinken“, fügte er hinzu.
Die Maßnahme der Regierung geht nun an die Abgeordneten der italienischen Abgeordnetenkammer, die zwei Monate Zeit haben, Änderungsanträge einzureichen.