KIEW – Söldner der russischen Wagner-Gruppe kämpfen wieder an der Front in der Ukraine, sagte ein hochrangiger ukrainischer Militärbeamter am Mittwoch gegenüber POLITICO.
Mehrere hundert Kämpfer der Gruppe, die einst vom inzwischen verstorbenen Kriegsherrn Jewgeni Prigoschin regiert wurde, seien in den Reihen verschiedener russischer Militäreinheiten an der Ostfront kämpfend gesichtet worden, sagte Oberst Serhij Tscherewatyj.
Wagner-Söldner kämpften in der Ukraine bis Mai, als sie schließlich die Überreste von Bachmut besetzten, einer Stadt in der Region Donezk, die in neun Monaten brutaler Kämpfe zerstört wurde. Wagner war in der Ukraine dafür berüchtigt, ukrainische Soldaten gnadenlos zu enthaupten und Zivilisten zu töten.
Nachdem Wagner nach einem gescheiterten Aufstand gegen den Kreml im Juni unter der Führung von Prigoschin – der später bei einem schweren Flugzeugabsturz im August ums Leben kam – in Aufruhr geraten war, wurden viele seiner Truppen entweder von seinem Machthaber Alexander Lukaschenko in Weißrussland willkommen geheißen oder in afrikanische Länder entsandt, wo Russland hat Interessen.
„Wagnerites haben sich nicht versteckt. Vielleicht dachten sie, es würde unseren Soldaten Angst machen. Tatsächlich hat das gezeigt, dass Russland neues Fleisch für den Fleischwolf braucht“, sagte Cherevatyi, stellvertretender Befehlshaber der östlichen Truppengruppe der Ukraine für strategische Kommunikation. „Wagner als Organisation wurde in Bachmut erledigt. Jetzt werden ihre glücklicheren Soldaten nach Afrika geschickt, wo es mehr Geld gibt. Die weniger Glücklichen kehren in die Ukraine zurück.“
Er fügte hinzu, dass ukrainische Abhör- und Aufklärungsmaßnahmen genutzt worden seien, um zu bestätigen, dass ehemalige Wagner-Truppen wieder auf dem Schlachtfeld im Donbas seien, warnte aber: „Wir wissen alles über sie.“
Das Nationale Widerstandszentrum der Ukraine berichtete zuvor, dass sich im September weniger als 1.000 Wagner-Söldner in Weißrussland aufhielten.
„Derzeit sind 200 von ihnen weiterhin Ausbilder in den Spezialeinheiten des Innenministeriums und des Verteidigungsministeriums von Belarus. Der Rest sind diejenigen, die weder für die neuen PMCs noch für das russische Verteidigungsministerium rekrutiert werden wollen“, sagte das Widerstandszentrum unter Berufung auf seine Quellen vor Ort.
Zuvor hatte CNN unter Berufung auf ukrainische Soldaten, die um Bachmut kämpften, berichtet, dass Wagner-Kämpfer wieder in der Ukraine seien. Auf Wagners Telegram-Kanälen blieb es zur Ukraine ruhig, derzeit werden Nachrichten aus Weißrussland, Niger und Mali veröffentlicht.
„Ich sehe in ihrer Rückkehr nichts Besonderes. Wagner ist keine mächtige Kraft mehr. „Die Rückkehrer sind alles andere als in guter Kampflaune, denn sie wissen, was sie hier erwartet“, sagte Cherevatyi. „Außerdem stehen sie jetzt unter der Kontrolle des Verteidigungsministeriums.
„Früher nannten sie sich Glückssoldaten, heute ähneln sie eher Unglückssoldaten.“