GENF – Seit Monaten verspotten Russlands staatliche Nachrichtenmedien Präsident Biden als unbeholfen, verwirrt und weit über seine Blütezeit hinaus. Doch am Donnerstag hatte sich die Stimmung gedreht: Hier sei ein Mann im Weißen Haus, sagten manche, der uns versteht, mit dem wir Geschäfte machen können.
Das Treffen von Herrn Biden mit Präsident Wladimir V. Putin in Genf löste Feierlichkeiten in Russlands oft übertriebenen politischen Talkshows sowie ruhigere Äußerungen von vorsichtigem Optimismus in Moskaus außenpolitischem Establishment aus.
In einem Punkt schien man sich weitgehend einig zu sein: Herr Biden war eine neue Art von Gegenüber, berechenbarer und professioneller als Präsident Donald J. Trump und eher geneigt, mit russischen Interessen zu rechnen als andere jüngste Vorgänger wie Präsident Barack Obama.
„Die frühere Doktrin von Präsident Obama, die Russland nur als Regionalmacht abtat, wurde abgelehnt“, sagte Konstantin Remchukov, Redakteur der einflussreichen Zeitung Nezavisimaya Gazeta, im staatlichen Channel One.
Es sei aufgedeckt worden, sagte Herr Remchukov, dass Russland eine unverzichtbare Macht ist, mit der die USA „sprechen müssen“, und dass Herr Putin „nicht länger als Paria dämonisiert“ wird.
Herr Bidens Beschreibung von Herrn Putin vor dem Gipfel als „würdigen Gegner“ sorgte in Moskau für Aufsehen. Und in seiner Eröffnungsrede beim Gipfeltreffen am Mittwoch in einer Villa aus dem 18. Jahrhundert mit Blick auf den Genfersee wich er demonstrativ von Präsident Obamas „Regionalmacht“-Bemerkung ab und sagte, Russland und die Vereinigten Staaten seien „zwei Großmächte“.
„Er ist der erste US-Präsident nach dem Kalten Krieg, der eine angemessene Vorstellung davon hat, was Russland ist und was es will und was die Vereinigten Staaten dagegen tun können und was nicht“, sagte Kadri Liik, Russland-Experte beim Europäischen Rat für Auslandsbeziehungen in Berlin. “Biden hat sich sehr geschickt positioniert.”
Bei einem Treffen per Videoverbindung mit Universitätsabsolventen in Moskau am Donnerstag verteidigte Putin selbst Herrn Biden gegen Darstellungen von ihm als überfordert.
„Ich möchte sagen, dass das Bild von Präsident Biden, das unsere und sogar die amerikanische Presse zeichnet, nichts mit der Realität zu tun hat“, sagte Putin. „Er ist ein Profi, und man muss bei der Zusammenarbeit mit ihm sehr vorsichtig sein, um nichts zu verpassen. Er vermisst nichts, das kann ich Ihnen versichern.“
Die Beziehungen zwischen Russland und den Vereinigten Staaten sind so tief, sagten Analysten, dass eine wirkliche Entspannung in absehbarer Zeit nicht vorstellbar sei. Und Herr Putin – indem er jede Verantwortung für Cyberangriffe ablehnte und jede Kritik an der Unterdrückung abweichender Meinungen durch den Kreml zu Hause zurückwies – machte deutlich, dass er keine Politik ändern würde.
Aber es bestand die Hoffnung, dass die Abwärtsspirale der Beziehung, die viele befürchten, irgendwann in eine militärische Konfrontation münden könnte, zumindest gestoppt werden könnte, wenn Moskau und Washington wieder in die Gespräche eintreten. Russische Analysten und Beamte, die die Vereinigten Staaten seit langem scharf kritisiert haben, weil sie angeblich Russland schwächen wollten, sagten, sie sahen in Herrn Biden die Erkenntnis, dass er mit russischen Interessen kämpfen musste.
„Das Treffen der Staats- und Regierungschefs hat die optimistischsten Erwartungen voll und ganz gerechtfertigt und die meisten Ergebnisse in den letzten Jahrzehnten der Beziehungen zwischen den Mächten geliefert“, schrieb Timofey Bordatschew, ein prominenter Kommentator, in einem Kreml-freundlichen Online-Portal, Vzglyad. „Biden, ob Sie es glauben oder nicht, scheint der erste amerikanische Präsident seit 30 Jahren zu sein, der ein ‚langes Spiel‘ spielt.“
Das Lob von Herrn Biden vom kremlfreundlichen Kommentar war bedeutsam, weil die russische Elite die Demokraten seit langem als Teil eines „russophoben“ amerikanischen Establishments betrachtet, für das Demokratie und Menschenrechte nur Codewörter sind, um Angriffe auf Herrn Putin zu rechtfertigen. Aber in Herrn Biden sehen einige Russen einen erfahrenen Führer, der sich klar auf seine Prioritäten konzentriert – wie innere Angelegenheiten und den Wettbewerb mit China – für den die Konfrontation mit Russland kein Selbstzweck ist.
Und nach den enttäuschten Hoffnungen in der Trump-Ära – als ein ausgesprochener Putin-Fan im Weißen Haus seine Versprechen auf freundschaftlichere Beziehungen nie einhielt – ist Moskau besonders auf die offensichtliche Kompetenz von Herrn Biden im Umgang mit dem Regierungsapparat eingestellt.
„Man muss anerkennen, dass die Präsidentschaft von Joseph Biden eine Stabilisierung bewirkt hat“, schrieb Fjodor Lukjanow, ein außenpolitischer Analyst, der den Kreml berät, in der Zeitung „Kommersant“. “Sowohl wegen seiner Persönlichkeit als auch weil er genau weiß, was er will.”
Der Sprecher des Kremls, Dmitri S. Peskov, sprach am Donnerstagmorgen mit dem liberalen Radiosender Echo von Moskau über die Ergebnisse des Gipfels. Er lobte Herrn Putin und Herrn Biden unter anderem dafür, dass sie zustimmten, anderer Meinung zu sein. Zu Themen wie Protesten gegen die Regierung in Weißrussland und der Inhaftierung des Oppositionsführers Aleksei A. Nawalny, sagte Peskov, tauschten die beiden Präsidenten Ansichten aus und gingen schnell weiter.
„Die Staats- und Regierungschefs hatten die Möglichkeit, ihre Positionen direkt darzulegen, um mehr oder weniger zu verstehen, wo eine Zusammenarbeit möglich ist und wo sie vorerst nicht möglich ist, wenn die Ansichten kategorisch auseinandergehen“, sagte Peskov. “Das ist auch positiv.”
Russlands Gegner in Osteuropa beobachteten den Genfer Gipfel mit Besorgnis, und ukrainische Beamte sagten vor dem Treffen, dass sie jegliche Vereinbarungen von Putin und Biden über die Ukraine ohne ihre Teilnahme ablehnen würden. Beide Präsidenten deuteten in ihren Pressekonferenzen an, dass die Ukraine in ihren Diskussionen eine untergeordnete Rolle spiele, was unter kremlfreundlichen Analysten einige Schadenfreude hervorrief.
Wladimir Solowjow, der Moderator einer lautstark pro-Putin-Abendsendung im staatlichen Fernsehsender Rossiya-1, nutzte seine Zeit am Mittwochabend, um zu behaupten, der Gipfel habe gezeigt, dass Präsident Wolodymyr Selenskyj der Ukraine von seinen westlichen Unterstützern in Ruhe gelassen worden sei. Er zeigte eine Fotocollage von Herrn Zelensky, der vor Herrn Biden und Herrn Putin in Genf ein Selfie machte, und sagte, der ukrainische Präsident benehme sich wie „ein empfindliches kleines Kind“.
In Kiew, der ukrainischen Hauptstadt, sagte Alyona Getmanchuk, Direktorin des Forschungsinstituts New Europe Center, sie befürchte, dass Putins erklärte Bereitschaft zu neuen Gesprächen nichts anderes als ein Trick sei, um sich in seiner anhaltenden Konfrontation mit dem Westen Vorteile zu verschaffen.
„Selbst wenn es von Putins Seite einige neue Ideen oder neue Vorschläge geben würde, die konstruktiv klingen könnten“, sagte Frau Getmanchuk, „wird es ein Versuch sein, den USA oder westlichen Partnern neue Fallen zu schaffen.“
Aber Frau Liik, die Analystin des Europäischen Rates für auswärtige Beziehungen, sagte, dass verringerte Spannungen zwischen Russland und den Vereinigten Staaten auch für die Gegner von Herrn Putin hilfreich sein könnten – sowohl für die Opposition innerhalb Russlands als auch für Länder wie die Ukraine, die eine feindliche Beziehung zu Russland haben der Kreml. Der Grund, sagte sie, sei, dass Herr Putin wahrscheinlich zurückhaltender handeln werde, wenn er auf hoher Ebene mit den Vereinigten Staaten verhandelt.
„Ich denke, es ist für alle gut, wenn Russland in seinen Beziehungen zu den USA etwas zu verlieren hat“, sagte Liik. “Wir waren mit Trump eine Zeit lang in einer Situation, in der er nichts zu verlieren hatte.”
Ivan Nechepurenko und Oleg Matsnew Berichterstattung beigetragen.