Anfang dieses Jahres sprachen russische Raumfahrtbeamte über den Abzug aus der Internationalen Raumstation im Jahr 2025. Das hielt sie jedoch nicht davon ab, einen neuen Zuwachs in ihr Segment des Außenpostens zu schicken. Es heißt Nauka-Modul, und sein Design und seine Entwicklung begannen vor mehr als 20 Jahren.
Das Modul füllt eine Lücke im russischen Teil der Station für eine Kapsel für wissenschaftliche Experimente und wird als wichtig für das gesamte russische Programm angesehen. Es wird auch eine Reihe anderer Verbesserungen für den russischen Teil der Station bieten.
Hier ist, was Sie über das Nauka-Modul und seine Ankunft in der Raumstation am Donnerstag wissen müssen.
Wann ist das Andocken und wie kann ich es beobachten?
Das neue russische Modul soll am Donnerstag gegen 9:25 Uhr Eastern Time in der Raumstation eintreffen.
NASA TV wird um 8.30 Uhr Eastern Time eine Live-Berichterstattung übertragen. Zuschauer, die die Operation auf Russisch verfolgen möchten, können sich auf der YouTube-Seite von Roskosmos, der russischen Raumfahrtbehörde, einschalten.
Was ist das Nauka-Modul?
Nauka wurde ursprünglich als Backup für ein anderes russisches Modul, Zarya, gebaut und später umfunktioniert. Nauka bedeutet auf Russisch Wissenschaft und passt zu seiner Hauptaufgabe: Laborgeräte für Experimente unterzubringen.
Darüber hinaus umfasst das Modul eine strahlenisolierte Kabine mit zusätzlichem Wohnzimmer für Astronauten, eine Toilette, neue Wasserrecycling- und Luftfiltersysteme, Stauraum und einen Roboterarm der Europäischen Weltraumorganisation.
Mit einem Gewicht von über 20 Tonnen und einer Länge von über 42 Fuß soll Nauka eines der größten Module der Station werden. Eine Reihe von Weltraumspaziergängen wird erforderlich sein, um sie an die Strom- und Befehlskreise der Station anzuschließen.
Warum fügt Russland der Raumstation eine neue Komponente hinzu?
Die Entwicklung des Moduls begann Mitte der 1990er Jahre, bevor die ersten Komponenten der Station in die Höhe gingen und lange vor den aktuellen politischen Spannungen mit den USA, die die Aussichten auf einen Austritt Russlands aus der Raumstation bis 2025 erhöht haben.
Der Start wurde wiederholt durch Herstellungsfehler und Unterfinanzierung verzögert, wodurch eine Lücke auf der russischen Seite des Senders entstand. Russland ist derzeit der einzige große Betreiber ohne eigenes Labormodul.
Ausgestattet mit Sonnenkollektoren wird Nauka auch das russische Orbitalsegment unabhängiger von der Energie der amerikanischen Seite machen. Zusätzliche Wohnräume, darunter ein Bett für einen Astronauten, ermöglichen es, die ständige russische Besatzung auf drei Mitglieder zu erweitern.
Welche Probleme hatte das Modul nach dem Start?
Eine russische Proton-Rakete brachte das neue Modul fehlerfrei in die Umlaufbahn, aber Probleme traten fast sofort auf.
Eine Panne mit den Triebwerken der Raumsonde hat Wissenschaftler auf der Erde tagelang nervös gemacht, so die Europäische Weltraumorganisation, deren Roboterarm am Modul befestigt ist. “Widrigkeiten bestanden darauf, Teil der Reise zu sein”, sagte die Agentur in einer Erklärung.
Während Nauka schließlich an der Station anbringen wird, flog es als autonomes Raumfahrzeug mehrere Tage im Orbit. Das Modul setzte seine Sonnenkollektoren und Antennen aus, konnte aber dann keine Triebwerke abfeuern, um seine Umlaufbahn zu erhöhen, ein möglicherweise Missionsende Problem. Russischen Ingenieuren gelang es, dies zu korrigieren, sagte die Europäische Weltraumorganisation und charakterisierte die Episode als ein paar „hektische Tage bei der Missionskontrolle“.
Roskosmos, die russische Raumfahrtbehörde, hat die Probleme in ihren Updates zur Mission nie direkt angesprochen und erst in einer Pressemitteilung vom vergangenen Donnerstag festgestellt, dass die Triebwerke des Moduls tatsächlich in Betrieb waren. „Telemetrie bestätigte die Funktionsfähigkeit der Modulantriebseinheit“, sagte Roskosmos in der Erklärung.