Dem unabhängigen russischen Sender TV Rain wurde von den niederländischen Regulierungsbehörden eine europäische Sendelizenz erteilt und er verlegte seinen Sitz nach Amsterdam, nachdem die ihm von Lettland erteilte Genehmigung im Dezember widerrufen worden war.
Die Station, deren Moskauer Basis nach der russischen Invasion in der Ukraine geschlossen wurde, begann im Juli mit der Übertragung aus der EU. Im Dezember kündigten die lettischen Behörden jedoch seine Sendelizenz unter Berufung auf Bedrohungen der nationalen Sicherheit.
Die an einem unbekannten Datum veröffentlichte Genehmigung wird laut der Ankündigung der niederländischen Regulierungsbehörde „für einen Zeitraum von fünf Jahren ab dem 22. Dezember 2022 einen kommerziellen Fernsehdienst über einen Programmkanal namens ‚TV Rain‘ bereitstellen“.
Außerdem der lettische öffentlich-rechtliche Sender LSM berichtete, dass die Lizenz TV Rain erlauben wird, in allen Kabelnetzen in den Niederlanden und anderen EU-Ländern, einschließlich Lettland, zu senden.
Der Sender veröffentlichte eine Erklärung zu TTwitter dass „TV Rain sein Redaktionszentrum nach Amsterdam verlegt. Das Amsterdamer Studio wird das Hauptstudio des Senders.“ Es wird jedoch Büros in Riga, der lettischen Hauptstadt, behalten, „da es für uns im Rahmen der Informationsstrategie der Redaktion ein wichtiger Bereich bleibt“.
Die Entwicklungen stehen inmitten einer breiteren Aufmerksamkeit dafür, wie Rundfunkinfrastrukturen auf Kanäle reagieren sollten, die als Verbreitung russischer Propaganda angesehen werden, wobei sich die Bemühungen zur Bewältigung des Problems auch auf Satelliten und ihre Anbieter richten.
Wiederholte Abschaltungen
TV Rain oder Dozhd, ein liberaler Sender, der 2021 vom Kreml als „ausländischer Agent“ gebrandmarkt wurde, wurde zu einem von vielen unabhängigen in Russland ansässigen Medien, die nach Beginn des Krieges gegen die Ukraine gezwungen waren, ihre Türen zu schließen.
Im März 2022 ordneten die russischen Behörden an, den Kanal auszuschalten. Sie blockierten den Zugang zu ihrer Website als Teil eines umfassenderen Durchgreifens gegen den Journalismus, einschließlich der Kriminalisierung der Verbreitung „inoffizieller“ Informationen über Moskaus Invasion, mit Strafen von bis zu 15 Jahren Haft.
Zusammen mit vielen anderen verlagerte TV Rain seine Aktivitäten ins Ausland und begann im Juli mit Sendungen aus mehreren EU-Ländern, darunter Lettland, unter Berufung auf die „repressiven Gesetze und die Militärzensur“ des Kreml.
Im Dezember gaben die lettischen Behörden jedoch bekannt, dass die Sendelizenz des Senders gekündigt worden sei und der Sender eingestellt werde. Die Entscheidung folgte einem Vorfall, bei dem ein Moderator von TV Rain andeutete, dass der Sender russischen Soldaten helfen könnte.
Der Sender war bereits zweimal von der lettischen Medienaufsichtsbehörde mit einer Geldstrafe belegt worden, einmal, weil er seine Programme nicht ins Lettische übersetzte, und ein anderes Mal, weil er die russischen Truppen als „unsere Armee“ bezeichnete und eine Karte zeigte, die die Krim als Teil Russlands enthielt. Die Strafen beliefen sich auf 4.000 € bzw. 10.000 €.
TV Rain entließ den fraglichen Moderator und entschuldigte sich bei den Zuschauern mit den Worten: „TV Rain hat nicht, ist nicht und wird niemals helfen, die russische Armee auszurüsten“, aber die lettischen Behörden trafen daraufhin die Entscheidung, die Lizenz des Senders zu entziehen.
Der Schritt stieß auf Widerstand einiger Medienorganisationen, und Reporter ohne Grenzen (RSF) drängten die Aufsichtsbehörde, bevor die Entscheidung endgültig getroffen wurde, die Genehmigung nicht zu widerrufen.
„TV Dozhd ist einer der wenigen unabhängigen Sender mit russischen Journalisten, die an die russischsprachige Öffentlichkeit senden“, Jeanne Cavelier, Leiterin von RSF Osteuropa und Zentralasien, sagte im Dezember.
„Sie kann für die ihr vorgeworfenen Straftaten kritisiert werden, aber der Entzug ihrer Lizenz wäre ein schwerer Schlag für die journalistische Freiheit, Unabhängigkeit und den Pluralismus.“
Eine Ende Dezember von der niederländischen Medienbehörde ausgestellte Genehmigung hat dem Sender jedoch eine fünfjährige Lizenz zum Senden aus den Niederlanden erteilt, wo TV Rain im Rahmen seines Umzugs im Juli bereits ein Studio eröffnet hatte.
Im Gespräch mit EURACTIV nach der Bekanntgabe der neuen Genehmigung begrüßte Cavalier die Entscheidung, kritisierte die Annullierung der Lizenz des Senders durch Lettland als „unverhältnismäßig“ und beschrieb, dass dies nur den Narrativen des Kreml helfe und „einen Schlag ins Spiel“ darstelle der Kampf gegen Propaganda in Europa“.
Es sei auch problematisch für die im Exil lebenden russischen Journalisten, die in Lettland bleiben, fügte sie hinzu und bezeichnete die Entscheidung angesichts des großzügigen Empfangs, den das Land ihnen nach der Invasion bereitet habe, als verwirrend.
Breiteres Problem
Die Frage der Einzelgenehmigungen fügt sich in eine breitere Diskussion über den Zugang zur Rundfunkinfrastruktur für Sender ein, die als Verbreitung von Desinformation angesehen werden und die seit Kriegsbeginn erhebliche Aufmerksamkeit erregt hat.
In den letzten Monaten hat sich der Fokus auf Satellitenanbieter verlagert, von denen einige der größten von europäischen Akteuren betrieben werden. Zwei dieser Anbieter, das französische Eutelsat und das luxemburgische SES, wurden dafür kritisiert, dass sie weiterhin russische Kanäle, einschließlich derjenigen, die innerhalb der EU aufgrund von Sanktionen der Kommission verboten sind, an ein weltweites Publikum übertragen.
In den vergangenen Wochen hat sich an dieser Front allerdings etwas bewegt. Anfang dieses Jahres wurde die französische Medienregulierungsbehörde ARCOM von RSF aufgefordert, die Einrichtung dafür zu sorgen, dass solche Übertragungen von Eutelsat, an dem die französische Regierung mit 22,65 % beteiligt ist, eingestellt werden.
ARCOM antwortete jedoch, dass ihr die rechtliche Befugnis fehle, den Anbieter daran zu hindern, Propagandakanäle zu übertragen, eine Entscheidung, die RSF erfolgreich angefochten hat.
Nach einer vom französischen Staatsrat angeordneten Überprüfung hat ARCOM seine Position neu bewertet und festgestellt, dass es angesichts der Tatsache, dass die Kanäle auch in den von Russland annektierten ukrainischen Gebieten ausgestrahlt werden, tatsächlich über ausreichende rechtliche Befugnisse verfügt.
Im Dezember ordnete die Aufsichtsbehörde Eutelsat an, die Ausstrahlung von drei Kanälen, Rossiya 1, Perviy Kanal und NTV, einzustellen, womit der Anbieter einverstanden war.
[Edited by Luca Bertuzzi/Alice Taylor]