Russland startete am Sonntag zum ersten Mal seit fünf Wochen Luftangriffe auf Kiew und behauptete, es habe vom Westen gelieferte Panzer zerstört – während der russische Präsident Wladimir Putin warnte, dass weitere Ziele getroffen würden, wenn die Waffenlieferungen fortgesetzt würden.
Am frühen Sonntagmorgen waren in den Vororten Darnyzkyj und Dniprowskyj im Osten Kiews mehrere Explosionen zu hören, bei denen eine Person verletzt wurde. Die Streiks stellten einen Kurswechsel seitens der Invasionstruppen dar.
Das russische Verteidigungsministerium sagte, die Streiks hätten T-72-Panzer zerstört, die von europäischen Ländern an die Ukraine geliefert worden waren und in den Gebäuden eines Autoreparaturunternehmens gelagert wurden, obwohl die Behauptung nicht sofort verifiziert werden konnte.
Der Bürgermeister von Kiew, Vitali Klitschko, sagte, bei dem Vorfall sei „ein Opfer ins Krankenhaus eingeliefert worden“. Sergei Leshchenko, ein Mitglied des Aufsichtsrats der ukrainischen Eisenbahngesellschaft, fügte hinzu, dass ihre Einrichtungen angegriffen worden seien.
Es waren die ersten Bombenangriffe auf einen Teil der Hauptstadt seit Ende April und scheinen einen Versuch darzustellen, Versorgungsleitungen von Kiew nach Osten zu treffen, wo beide Seiten in einen intensiven Kampf um die Kontrolle über den Donbass verwickelt sind.
Putin signalisierte vielleicht den neuen Ansatz und sagte dem Staatsfernsehen Rossiya, dass Russland neue Ziele in der Ukraine treffen werde, wenn die USA die Raketen mit größerer Reichweite liefern würden, die sie Kiew letzte Woche versprochen hatten.
Wenn solche Raketen geliefert würden, „werden wir die Ziele angreifen, die wir noch nicht getroffen haben“, sagte Putin, von dem angenommen wird, dass er eng in die militärische Entscheidungsfindung eingebunden ist. Der russische Führer gab nicht an, was getroffen werden würde, obwohl Logistikpunkte zu den logischsten Zielen gehören würden.
Russland ist irritiert über die US-Entscheidung, die Ukraine mit Himars-Lastwagen-Mehrfachstartraketensystemen zu beliefern, mit Raketen, die eine Reichweite von etwa 20 bis 40 Meilen haben, größer als alles andere in Kiews Waffenarsenal.
„Diese ganze Aufregung um zusätzliche Waffenlieferungen hat meiner Meinung nach nur ein Ziel: den bewaffneten Konflikt so weit wie möglich hinauszuzögern“, sagte Putin in seinem Fernsehinterview.
Die Ukraine und der Westen glauben, dass die Raketen Kiew helfen könnten, zu verhindern, dass sich russische Streitkräfte für zukünftige Angriffe hinter der Front versammeln, aber Putin argumentierte, dass dies keine signifikante Änderung des militärischen Gleichgewichts bewirken würde.
„Wir verstehen, dass diese Versorgung [of advance rocket systems] aus den Vereinigten Staaten und einigen anderen Ländern soll den Verlust dieser militärischen Ausrüstung ausgleichen“, sagte Putin. „Das ist nichts Neues. Es ändert nichts im Wesentlichen.“
Das ukrainische Atomenergieunternehmen Energoatom warnte auch, dass eine russische Marschflugkörper gegen 5.30 Uhr dem Kernkraftwerk Pivdennoukrainsk im Süden des Landes gefährlich nahe gekommen sei und offenbar auf Kiew zusteuere.
Es hieß, die Rakete sei „kritisch niedrig“ über das Gelände geflogen und die russischen Streitkräfte „verstehen immer noch nicht, dass selbst das kleinste Fragment einer Rakete, das ein funktionierendes Kraftwerk treffen kann, eine nukleare Katastrophe und ein Strahlungsleck verursachen kann“.
Kiew wurde zuletzt am 28. April getroffen, als eine russische Rakete einen Produzenten des von den USA finanzierten Radio Free Europe/Radio Liberty tötete. Seitdem ignoriert Moskau die Hauptstadt bei dem Versuch, die Ukraine aus dem Donbass zu verdrängen.
Großbritanniens Das teilte das Verteidigungsministerium mit dass die ukrainischen Streitkräfte in Sievierodonetsk in der Ostukraine einen Gegenangriff unternommen hatten, „was wahrscheinlich die zuvor gewonnene operative Dynamik der russischen Streitkräfte abgeschwächt hat“ – bot jedoch keine Einschätzung, ob die Bemühungen die Invasoren zurückdrängten.
Melden Sie sich für First Edition an, unseren kostenlosen täglichen Newsletter – jeden Wochentag morgens um 7 Uhr BST
Am Samstag sagte Serhiy Haidai, der ukrainische Gouverneur der Provinz Luhansk, die Streitkräfte seines Landes hätten etwa 20 Prozent der Donbass-Stadt zurückerobert, die tagelang von konzentriertem russischem Beschuss und Luftangriffen angegriffen worden war.
Haidai wiederholte diese Behauptung am Sonntag und fügte hinzu, dass acht Russen gefangen genommen worden seien und dass die Besatzer „eine große Anzahl an Personal verloren“ hätten. Ein humanitäres Hauptquartier im benachbarten Lysychansk sei über Nacht mit 30 Granaten getroffen worden, sagte der Gouverneur.
Ukrainische Streitkräfte verlangsamten erfolgreich russische Operationen im Donbass und führten „effektive lokale Gegenangriffe in Sievierodonetsk“ durch, sagte das Institute for the Study of War, eine US-Denkfabrik, über Nacht.
Die Forschungsgruppe, die die Kämpfe genau überwacht, sagte, dass Russland „möglicherweise immer noch in der Lage sein könnte, Sievierodonetsk und Lysychansk zu erobern“ und dass es den Anschein habe, dass „die ukrainische Verteidigung in diesem entscheidenden Schauplatz stark bleibt“.
Das britische Verteidigungsministerium sagte, Russland verlasse sich auf „schlecht ausgerüstete und ausgebildete“ separatistische Kräfte aus Luhansk, um die Stadt zu räumen, eine Taktik, die zuvor von Moskaus Streitkräften in Syrien angewandt worden sei. „Dieser Ansatz deutet wahrscheinlich auf den Wunsch hin, die Verluste der regulären russischen Streitkräfte zu begrenzen“, fügte sie hinzu.
Ein ukrainischer Präsidentenberater forderte die europäischen Nationen auf, mit „mehr Sanktionen, mehr Waffen“ auf die Raketenangriffe zu reagieren – und kritisierte offenbar den französischen Präsidenten Emmanuel Macron, der am Freitag in einem Interview gesagt hatte, Russland dürfe in der Ukraine nicht so gedemütigt werden dass schließlich eine diplomatische Lösung gefunden werden könnte.
Mykhailo Podolyak, ein Berater des Leiters des Präsidialamts, twitterte: „Während jemand darum bittet, Russland nicht zu demütigen, greift der Kreml zu neuen heimtückischen Angriffen. Die heutigen Raketenangriffe auf Kiew haben nur ein Ziel – so viele Ukrainer wie möglich zu töten.“