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Bewegen Sie sich, RT. Es gibt einen neuen russischen Desinformationsspieler in der Stadt.
Nachdem die Europäische Union vom Kreml unterstützte Medien verboten und Social-Media-Giganten ihre Posten wegen der Verbreitung von Unwahrheiten über den Krieg in der Ukraine herabgestuft haben, hat sich Moskau an seinen Kader von Diplomaten, Regierungssprechern und Ministern gewandt – von denen viele eine große Fangemeinde in den sozialen Medien haben – um Desinformation über den Konflikt in Osteuropa zu fördern, so vier EU- und US-Beamte.
Die Beamten sprachen unter der Bedingung der Anonymität mit Digital Bridge, dem transatlantischen Newsletter von POLITICO, weil sie nicht befugt waren, öffentlich darüber zu sprechen, wie westliche Regierungen Kreml-Erzählungen über den Krieg verfolgen.
Bevor Russland in die Ukraine einmarschierte, überließen die Beamten des Landes unverblümte Desinformationstaktiken Kreml-eigenen Medien wie RT und Sputnik, deren mehrsprachige Operationen dazu beitrugen, falsche Erzählungen an ein Publikum von Lateinamerika bis Afrika zu verbreiten. Stattdessen förderten die russischen Regierungsvertreter eine positive Vision des Landes, die in diplomatischer Sprache innerhalb der Regeln der bestehenden internationalen politischen Ordnung formuliert war.
Doch seit Ende Februar sind die Handschuhe ausgezogen.
Die russische Botschaft in Spanien hat ein Video gepostet entnommen aus der jetzt sanktionierten RT, die mutmaßliche ukrainische Angriffe auf Zivilisten in den abtrünnigen Republiken des Landes zeigte. Die Vertretungen des Landes in Paris und Genf geförderte Unwahrheiten über die russischen Hinrichtungen von Zivilisten in der Stadt Bucha. Moskaus offizielles Facebook-Konto für sein Außenministerium hat wiederholt Links zu einem russischsprachigen Telegram-Kanal und einer zugehörigen Website geteilt, die angeblich ukrainische Lügen über den anhaltenden Konflikt entlarvt haben.
Seit Russland am 24. Februar in seinen westlichen Nachbarn einmarschiert ist, sind die Twitter-Posts der russischen Diplomatenkonten zusammengenommen um 26 Prozent gestiegen, verglichen mit dem gleichen Zeitraum vor dem Krieg. Aber das Ausmaß des Engagements – in Bezug auf Likes und Shares – für dasselbe Material ist seit Kriegsbeginn um mehr als 200 Prozent gestiegen, wobei diese Konten nach Angaben des German Marshall Fund of immer aggressiver darin werden, wie sie Desinformationen verbreiten die US-Allianz zur Sicherung der Demokratie.
„Solange russische Staatsmedien weiterhin entweder verboten, herabgestuft oder in irgendeiner Weise beeinträchtigt werden, werden sie diese Nachrichtenlücke füllen wollen“, sagte Bret Schafer, Leiter des Informationsmanipulationsteams der Alliance for Securing Democracy, das den Staat verfolgt -unterstützte Desinformation. „Der beste Weg, dies zu tun, um die Erzählung zu kontrollieren, ist über ihre diplomatischen Berichte.“
Russlands eigene „Wolfskrieger“
In Kriegszeiten ist es nicht verwunderlich, dass sich russische Beamte und Diplomaten hinter dem Kreml versammeln.
Aber das Ausmaß der Desinformation, einschließlich der Förderung russischer staatlicher Medien und möglicherweise manipulierter Bilder, die jetzt von Moskaus offiziellen Berichten geteilt werden, stellt laut zwei EU- und US-Beamten einen Paradigmenwechsel in der Art und Weise dar, wie Russland seine falschen Narrative verbreitet.
In vielerlei Hinsicht lehnt sich Moskau jetzt stark an Pekings eigenes außenpolitisches Spielbuch an, das sich auf sogenannte Wolfskrieger-Konten chinesischer Diplomaten in den sozialen Medien stützt, die auf den Westen ausgerichtet sind, um seine Botschaften auf der ganzen Welt zu verbreiten. Diese Beamten springen schnell auf jede vermeintliche Beleidigung Chinas auf und verbreiten oft falsche Botschaften über die Aktionen des Landes auf der ganzen Welt.
Der Wechsel war schnell und dramatisch und fiel mit den EU-Sanktionen gegen RT und Sputnik sowie den Entscheidungen von Social-Media-Unternehmen zusammen, die Art und Weise einzuschränken, wie diese staatlich unterstützten Medien ihre Inhalte online teilen können. Da das Ende des Krieges in der Ukraine unklar ist – und Russlands Isolation auf der Weltbühne wahrscheinlich anhalten wird – sagten westliche Beamte, dass diese neue Nutzung diplomatischer Konten zur aggressiven Verbreitung von Desinformation wahrscheinlich zur neuen Normalität werden würde.
Kurz nachdem im Internet Verschwörungstheorien über ein potenzielles amerikanisches Biowaffenlabor in der Ukraine aufgetaucht waren, meldete sich die russische Botschaft im Vereinigten Königreich auf diesen Zug aufgesprungen, einschließlich der Weitergabe angeblicher Satellitenbilder dieser im ganzen Land verstreuten Einrichtungen. Andere Botschaften gepostete virale Videos von mutmaßlichen Kriegsverbrechen gegen russischsprachige Zivilisten, während der Twitter-Account des russischen Außenministeriums Dokumente und Bilder – zusammen mit dem Hashtag #DonbassTragedy – veröffentlichte, die Kiew in ähnlicher Weise beschuldigen, zwischen 2014 und 2022 Völkermord begangen zu haben.
Westliche Regierungen beginnen zurückzuschlagen. Das sagte der französische Außenminister Jean-Yves Le Drian am Donnerstag er hatte gerufen der russische Botschafter über die „Unanständigkeit und Provokation“ des wiederholten Teilens von Unwahrheiten über die sozialen Medien durch die Botschaft über die Bucha-Hinrichtungen, von denen die Ukraine sagte, dass sie von russischen Streitkräften durchgeführt wurden.
Twitter sagte auch, dass es würde nicht fördern Konten russischer Staatsbeamter auf seiner Plattform, teilweise weil diese Diplomaten und Politiker das soziale Netzwerk nutzten, um Desinformationen zu verbreiten. Facebook sagte ebenfalls, es erwäge weitere Maßnahmen gegen mit dem Kreml verbundene Seiten, die Unwahrheiten über den Krieg in der Ukraine verbreiten.
„Wir prüfen aktiv weitere Maßnahmen, die wir ergreifen sollten, insbesondere im Zusammenhang mit Fehlinformationen und Falschmeldungen, die von russischen Regierungsseiten kommen“, sagte Nathaniel Gleicher, Leiter der Sicherheitspolitik bei Meta, der Muttergesellschaft von Facebook, am Mittwoch gegenüber Reportern.
Gefälschte Konten und Warfakes
Russland greift in seine Trickkiste, um seine neue Desinformationsstrategie voranzutreiben.
Ein beträchtlicher Teil der Twitter-Nutzer, die mit diesen Inhalten interagieren, wurde beispielsweise seit Februar erstellt und teilt wiederholt die Posts der Diplomaten – ein Zeichen dafür, dass diese Nutzer entweder gefälscht sind oder im Rahmen einer umfassenderen Einflussnahme erstellt wurden, so ein Interner EU-Bericht über russische Desinformationen, die von POLITICO erlangt wurden.
Ein neu erstelltes Konto hat seit Beginn des Krieges fast 100 Mal gepostet und Kreml-verknüpfte Hashtags wie #See4Yourself verwendet, während ein anderer Benutzer 41 der am meisten engagierten Posts von russischen Beamten geteilt hat, von denen fast alle Unwahrheiten über die Ukraine waren .
“Die [social media] Die Reichweite ist nicht dieselbe wie bei den staatlichen russischen Medien, aber sie versuchen nachzubilden, was RT und Sputnik getan haben“, sagte ein EU-Beamter, der an der Verfolgung russischer Desinformation beteiligt war. „Es handelt sich um eine koordinierte Anstrengung, die über soziale Medien hinausgeht und bestimmte Websites umfasst. “
Im Mittelpunkt dieses breiteren Online-Playbooks steht ein Telegram-Kanal namens Warfakes und eine angeschlossene Website. Seit Beginn des Konflikts hat dieser Social-Media-Kanal mehr als 725.000 Mitglieder gewonnen und verbreitet wiederholt angebliche Faktenchecks, die darauf abzielen, ukrainische Erzählungen zu entlarven, wobei eine Sprache verwendet wird, die den Faktencheck-Kanälen im westlichen Stil ähnelt. Die angeschlossene Website, die in Russland gehostet wird und am 1. März registriert wurde, verbreitet ebenfalls pro-russische Desinformationen und Unwahrheiten in mehreren Sprachen.
Russische Diplomaten gehörten zu den größten Teilen dieser Inhalte – einschließlich der Zurückweisung von Vorwürfen russischer Kriegsverbrechen und der Schuldzuweisung an die Ukraine für Desinformation – laut Forschung von Wissenschaftlern der Universität Amsterdam. Forscher fanden heraus, dass unter denen, die Inhalte von Warfakes geteilt haben, die Sprecherin des Außenministeriums, Maria Zakharova, 23 Botschaften des Landes von Bulgarien bis Kasachstan, und mindestens 10 russische “Kulturhäuser”, hauptsächlich in Europa.
„Es gab diesen absichtlichen Versuch, Warfakes ständig neu zu posten [content]. Das scheint mir staatliches Sponsoring zu sein“, sagte Marc Tuters, ein Professor der Universität Amsterdam, der an der Beaufsichtigung der Forschung mitgewirkt hat. „Es scheint mehr als ein Zufall zu sein, dass all diese Konten diese eine Sache fördern.“
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Russlands Taktiken zur Verbreitung von Desinformationen über den Krieg in der Ukraine sind Teil eines umfassenderen transatlantischen Spielbuchs, das Rechtsextremisten und Verschwörungstheoretiker gegen Impfungen umfasst. Ich bin Mark Scott, Chief Tech Correspondent von POLITICO, und wenn Ihnen diese Geschichte gefallen hat, sehen Sie sich Digital Bridge an, meinen wöchentlichen Newsletter zur digitalen Politik zwischen der EU und den USA.